Chapter 23 – Mereka yang Bangga
Akhirnya, hari ini telah tiba.
Hari yang aku harap tidak pernah datang.
Bahkan aku terkejut dengan betapa tenangnya aku. Mungkin aku sudah bersiap untuk hari ini ketika aku membuat perjanjian dengan Ante.
Tapi, bertentangan dengan resolusi itu, aku merasa suhu tubuhku melonjak, dan kemudian butiran keringat dingin mulai muncul di dahiku.
Para pria itu memelototiku.
Karena mereka ditangkap oleh pasukan raja iblis, mereka pasti telah melalui berbagai macam siksaan. Mereka ditutupi dengan rumput, dan menilai dari penampilan mereka, mereka bahkan tidak mendapatkan makanan yang layak.
Dibatasi, dikelilingi oleh ras iblis, dark elf, beastfolks, saat mereka diseret ke pusat tempat latihan… Mereka pasti menyadari bahwa hanya akhir tragis yang menunggu mereka.
Dan lagi.
Bahkan dalam keadaan seperti itu, mereka tidak kehilangan permusuhan. Jika bukan karena rantai itu, mereka mungkin akan mengamuk sekarang.
Kentang goreng kecil? Seperti neraka bagi mereka. Jika orang seperti mereka tidak dipuji sebagai pahlawan, lalu siapa yang memiliki kualifikasi untuk menyebut diri mereka seorang pahlawan?
“Pilih yang paling ingin kamu bunuh.”
Warg memberitahuku begitu sambil mengetuk batang tombaknya di bahunya.
“Jilbagia, ambil ini.”
Platy memberiku pedang obsidian. Itu terpesona dengan sihir yang kuat. Itu jauh lebih tajam dan lebih keras dari pedang rata-rata.
“Ketika ayahku membawa aku ke perburuan pertamaku, dia juga memberi aku pisau batu untuk membunuh mangsaku. Dan kemudian, aku membuat tombak pertamaku dari tulang mangsa pertamaku. Ini adalah tradisi yang telah berlangsung sejak zaman kuno di antara ras iblis…”
Warg menutup matanya dengan ekspresi nostalgia di wajahnya saat dia memberitahuku tentang bagaimana tombak pertamanya masih tergantung di kamarnya bahkan sampai sekarang.
Aku berdiri diam, menatap pedang di tanganku.
Semua orang di tempat latihan menghentikan apa pun yang mereka lakukan, dan menatap kami.
“Upacara kedewasaan, bukan.”
“Sungguh nostalgia, aku melakukan hal yang sama di sekitar usia itu juga.”
“Ah, dia sepertinya berusia 5 tahun.”
“Eh? Dia terlalu tinggi untuk anak berusia 5 tahun, kan?”
Ras iblis, beastfolk, dan dark elf bertukar percakapan seperti itu.
“Dalam kasusku, lawanku adalah Elf Hutan.”
“Heh, beruntungnya kamu, lawanku adalah seorang desertir dari ras ogre.”
“Dalam kebingungan, aku secara tidak sengaja membunuh seorang prajurit dari klan yang bermusuhan.”
“Milikku adalah ras manusia.”
Penonton sangat menikmati tontonan ini.
“Ingat waktu pertamamu, bagaimana kamu mengalami kesulitan hanya untuk memenggal kepala seseorang.”
“Ya, aku ingat, kamu hampir menangis karena gagal memotong tulang.”
“Berhenti… jangan membuatku mengingat masa lalu yang kelam itu!”
“Aku ingin tahu metode seperti apa yang akan digunakan Yang Mulia untuk membunuh mangsanya?”
Aku menjadi fokus beberapa ratus pasang mata――
“… Kemudian,”
Aku membuka mulutku sambil mencoba membasahi bibirku yang kering.
“Bisakah aku membunuh mereka semua?”
“Lakukan sesukamu. Kamu mungkin menggorok leher mereka, atau menusuk jantung mereka. Terserah Kamu bagaimana Kamu memperlakukan mangsamu.”
“Aku mengerti. Lalu, mangsaku ini…”
Aku harus memanfaatkan mereka sepenuhnya.
Ada lima dari mereka.
“―― lepaskan mereka dari rantai mereka.”
Aku memberi perintah seperti itu kepada dark elf yang berdiri di belakang lima manusia itu.
“… Mereka semua?”
“Betul sekali.”
Dark elf membuat wajah seolah memberitahuku untuk tidak melebih-lebihkan diriku sendiri, tetapi, dia masih mengikuti perintahku dan melepaskan para tahanan yang dirantai.
“Jilbagia! Ras manusia unggul dalam pertarungan kelompok!”
Aku mengabaikan Warg yang memperingatkanku dari belakang.
“Garounya.”
Aku memanggil bawahan beastfolkku sebagai gantinya.
“Ya!”
“Aku akan membutuhkan bantuanmu. Jika salah satu dari orang-orang ini selamat setelah ini, kirim mereka kembali ke perbatasan hidup-hidup.”
“Eh!… Maaf?”
“Bagaimanapun juga, mereka akan melawan putra raja iblis. Itu wajar untuk memberi mereka semacam hadiah, kan?”
Aku menatap orang-orang yang berdiri diam setelah rantai mereka dilepaskan.
Jika memungkinkan, aku ingin mereka semua kembali hidup-hidup.
Mereka semua adalah prajurit yang gagah berani yang bahkan tidak memohon untuk hidup mereka dalam situasi tanpa harapan seperti itu.
Aku tidak ingin para prajurit yang gagah berani itu dieksekusi seperti itu.
Tapi, tidak peduli seberapa besar aku berharap untuk kelangsungan hidup mereka, itu adalah sesuatu yang mustahil untukku saat ini. Tidak mungkin aku bisa menunjukkan sikap yang tidak pantas dari pangeran iblis di hadapan umum.
Aku mengerti-bahkan sampai aku merasa muak dengan itu- tentang status dan nilaiku saat ini. Bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku untuk membebaskan kelimanya, kerajaan iblis tidak akan membiarkan itu terjadi.
Sebaliknya, selama aku bertindak seperti pangeran iblis yang baik, pedangku suatu hari nanti akan mencapai tenggorokan raja iblis. Dan kemudian, gulingkan kerajaan ini dari dalam.
Itu sebabnya―― Ketika itu terbatas pada sesuatu yang bisa aku lakukan untuk mereka.
Aku mengubah aturan dari berburu ke duel, menawarkan [Hadiah] dalam situasi yang tampaknya mustahil. Itulah satu-satunya hal yang bisa aku lakukan saat ini untuk mereka.
Secara alami, aku tidak punya niat untuk menjadi anak yang baik dan membunuh yang tidak melawan.
[Lagi pula, kamu masih akan membunuh mereka, bukankah itu untuk kepuasan dirimu sendiri?]
Ante mencemooh dalam diriku.
[Tapi kemudian, membunuh mereka setelah menawarkan kesempatan bagi mereka untuk bertahan hidup jauh lebih kejam.]
Yah, Kamu juga bisa mengatakan itu.
[Membunuh tanpa membiarkan mereka menderita adalah tanda kebajikan lho.]
Tidak, Kamu salah.
Jika aku berada di posisi mereka.
Aku lebih suka memiliki kesempatan untuk menerima hadiah daripada mati tanpa daya.
Membunuh mereka tanpa rasa sakit adalah kebajikan katamu?
Persetan dengan itu.
Makan saja kebajikan sialan itu!
“Jangan berpikir terlalu buruk tentangku, manusia.”
Aku berbicara dengan orang-orang itu ketika aku menyiapkan pedangku di pegangan backhand.
“Aku mungkin dilengkapi dengan pedang tetapi, ada lima dari kalian. Jadi, lakukan yang terbaik bahkan jika kamu tidak bersenjata.”
Mereka pasti bisa melakukan sesuatu, bagaimanapun juga mereka adalah lima tentara terlatih. Bahkan jika mereka hanya bisa mengandalkan skill bergulat, mereka bisa menggunakan jumlah mereka untuk mengepungku dan mengambil pedangku. Ketika itu terjadi, itu adalah skakmat bagiku.
“Selama kami bisa membunuhmu …”
Seorang pria menggumamkan sesuatu.
“Kau akan membiarkan kami pergi?”
“Mungkin.”
Aku melonggarkan pendirianku sejenak dan kemudian menyatakan kepada seluruh hadirin.
“JIKA SESUATU YANG TIDAK TERDUGA TERJADI DAN MANUSIA YANG MENYEDIHKAN INI BERHASIL MEMBUNUHKU―― PERLAKUKAN MEREKA SEOLAH-OLAH MEREKA ADALAH TAMU NEGARA DAN KIRIM MEREKA KEMBALI KE KAMPUNG HALAMAN MEREKA! BISA MENGAMBIL KEPALA PANGERAN IBLIS TIDAK DIRAGUKAN LAGI ADALAH TINDAKAN YANG PANTAS UNTUK SEORANG PAHLAWAN. BUKANKAH KALIAN SEMUA BERPIKIR BEGITU!?”
Penonton mencemooh, mencemooh, dan tertawa mendengar aku berbicara dengan orang-orang itu dengan nada mengejek.
Meskipun Platy menatapku dengan ekspresi tenang di wajahnya, kipas lipatnya hampir patah menjadi dua karena seberapa keras dia mencengkeramnya. Warg ―― Membuat ekspresi sedikit tidak senang di wajahnya. Dia mungkin berpikir bahwa aku terlalu percaya diri. Garounya bingung, dia terjebak di antara perintahku untuk [Tidak membantuku] dan alasan utamanya untuk [Lindungi aku dari semua bahaya].
“――Itulah sebabnya. Berikutnya adalah pertunjukan yang sesuai dengan ras iblis kebanggaan kita.”
“Heh, itu sangat tidak terduga.”
Dia sendiri yang melontarkan pernyataan seperti itu.
“Apakah kamu baru saja mengatakan, pangeran ras iblis?”
Prajurit tua itu memelototiku.
“Ya. Mengambil kepalaku akan menjadi pencapaianmu. Sekarang, ingat, Namaku adalah――”
Ya, aku.
“――【Namaku Jilbagia】”
Aku terlahir kembali dengan nama yang menyebalkan ini.
“――【Putra Raja Iblis Gordesgias, Pangeran Iblis Jilbagia】!”
Semua prajurit segera menyiapkan kuda-kuda mereka.
“【O Dewa Cahaya, Beri Kami Perlindungan】”
“【O Kata-kata Kekejian, Ambillah Cahaya Pemurnian Ini】”
“【Semoga Kita Dilindungi Dari Kutukan Makhluk Jahat】”
Mereka melafalkan beberapa aria sekaligus dan berdiri dalam formasi baris.
Selaput tipis yang tampak lemah membungkus para prajurit, bercampur dengan para prajurit di sisi mereka―― Membentuk perisai yang kokoh.
Aku merasakan semacam mual menyerangku.
Kentang goreng kecil. Mereka semua adalah prajurit kelas satu.
Aku ingin menangis melihat kerja sama yang luar biasa ini. Beginilah cara manusia bertarung dalam pertempuran mereka.
Sejujurnya, formasi mereka akan lengkap jika mereka dipersenjatai dengan pedang dan perisai. Meskipun kurang dalam kemampuan individu mereka, para prajurit ras manusia dilatih untuk bertarung dalam pertempuran kelompok.
Aku sangat berharap para prajurit pemberani ini memenangkan pertarungan ini.
Namun, aku juga tidak mampu untuk kalah.
Aku juga tidak punya niat untuk mati.
Aku juga tidak akan membiarkan mereka membunuhku.
“――JADILAH NUTRISIKU!”
Itu sebabnya aku akan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mengalahkan raja iblis.
“”KEMATIAN BAGI KEGELAPAN!!””
Para prajurit menjawab serempak.
Tidak perlu berbicara lagi.
Berburu atau diburu. Perebutan hidup kami akan segera dimulai.
