Chapter 67 – Penari Pedang
◆ Penjahat Kecil, Marchas
“Sial … Aku kehilangannya.”
Aku mengutuk secara internal saat berjalan di jalanan pada malam hari.
Sienna seharusnya didorong keluar dari kapal dan jatuh ke laut hingga tenggelam, tapi dia menghindar tepat di detik terakhir yang akhirnya malah membuatku jatuh dari kapal. Aku pasti menjatuhkan seruling yang aku terima dari Ainoe-neesan selama waktu itu.
“Apa yang harus aku lakukan sekarang … kalau terus begini, dia pasti akan membunuhku …”
Jujur, aku ingin lari.
Tapi, itu sangat tidak mungkin.
Aku yakin bahwa pembalasan yang lebih mengerikan akan menimpa mereka yang mencoba melarikan diri dari penyihir. Plus, aku tidak punya tempat lain untuk pergi.
Aku tidak ingin kembali menjadi pencuri lagi. Itu sebabnya, aku harus menemukan cara baginya untuk memaafkan aku.
Aku tiba di tempat tujuan sambil merenungkan masalah tersebut.
Tujuanku adalah tempat tergelap di Republik Ariadya.
Republik Ariadya dilindungi oleh tiga benteng. Alasannya adalah karena ukuran Republik Ariadya yang terus membesar. Setiap kali kota luar menjadi cukup besar, benteng baru ditambahkan untuk memperluas perbatasannya. Namun, perluasan kota telah terhenti sekitar puluhan tahun yang lalu
Dan sekarang, aku saat ini berada di luar ketiga benteng itu. Singkatnya, kota luar.
Siapapun bisa datang dan tinggal di tempat ini apapun identitasnya. Itu termasuk para penjahat dan orang-orang yang diasingkan dari tanah air mereka. Para penjahat kemudian bersatu dan terjadilah banyak organisasi kriminal.
Salah satu organisasi kriminal itu adalah sekelompok orang yang menyembah monster. Organisasi ini berada di puncak dunia bawah Ariadya. Singkatnya, merekalah penguasa sisi gelap Ariadya.
Aku, yang tidak memiliki kewarganegaraan atau dukungan, tidak punya pilihan untuk menjadi pejuang kebebasan atau penjahat.
Yah, aku akhirnya memilih yang terakhir karena aku petarung yang buruk.
Setelah berjalan beberapa saat, aku sampai di depan sebuah gedung besar. Itu adalah bangunan kayu yang indah.
Sekilas, itu tampak seperti tempat makan malam dan penginapan biasa. Tapi, itu sebenarnya adalah markas besar organisasi dunia bawah. Di ruang bawah tanah penginapan ini, ada kepala kambing hitam yang mereka gunakan untuk menyembah iblis.
Ainoe-neesan seharusnya menungguku di ruang bawah tanah tempat ini.
“Uhm?”
Aku kemudian melihat seorang pria di pintu masuk gedung. Pria itu hanya berdiri di depan pintu tanpa masuk ke dalam.
Dia tidak terlihat seperti seorang musafir dan juga tidak memiliki postur yang menyerupai seorang musafir. Pria itu mengenakan pakaian yang biasanya dikenakan oleh rakyat jelata.
Apa yang dia lakukan di sana? Apakah dia datang untuk pelacur?
Para pegawai wanita di penginapan ini juga bekerja sebagai pelacur. Yah, mungkin dia menyukai seorang gadis di sana.
Meskipun dia terlihat seperti orang yang jujur, saat Kamu melepas fasadnya, yang tersisa hanyalah segumpal nafsu. Ya, tidak diragukan lagi, dia orang yang sangat mesum.
Meskipun, ada kemungkinan dia mengincar pelacur laki-laki, tapi aku tidak melihat tanda-tanda seperti itu dari laki-laki itu. Ada beberapa kasus di mana para pria mencari pasangan gay, tetapi sorot mata mereka sama sekali berbeda dari yang dimiliki pria.
Tapi kemudian, kenapa dia tidak masuk, aku bertanya-tanya?
Hanya seorang perawan yang akan melakukan hal seperti itu.
Nah, ini mungkin pengalaman pertamanya menggunakan pelacuran. Singkatnya, dia tidak masuk ke dalam karena kurangnya pengalaman.
Sekilas, dia terlihat seperti pria tampan dari keluarga kaya. Setelah melihat lebih dekat, wajahnya sangat tertata sampai-sampai aku ingin meninju wajahnya.
Dan kemudian, aku tiba-tiba mendapat ide.
Ainoe-neesan mungkin akan memaafkanku jika aku memberinya pria ini. Singkatnya, aku akan mempersembahkan dia kepada Ainoe-neesan sebagai budaknya.
Maaf, bung, tapi jadilah domba kurbanku.
Maksudku, dia bisa menjadi korban penyihir atau pelacur pria begitu dia dicuci otak dengan obat-obatan.
Kerabat pria ini mungkin datang mencarinya nanti, tetapi mereka tidak akan dapat melakukan apa pun setelah mengetahui bahwa dia bekerja di tempat semacam ini. Mereka bahkan mungkin menyembunyikan keberadaannya. Jadi, penyelidikan mereka tidak akan pernah sampai padaku.
Itulah mengapa ini adalah pengorbanan dengan keuntungan tinggi berisiko rendah bagiku.
“Bro. Apa yang sedang kamu lakukan di sini?”
Aku menyapanya dengan ramah.
Pria itu berbalik pada panggilanku. Dia sepertinya terkejut karena dia mungkin tidak pernah menyangka akan dipanggil seperti ini.
“Tidak, tidak ada yang benar-benar …”
Pria itu menjawab dengan senyum masam.
Seperti yang kuharapkan. Dia benar-benar datang untuk jajan pelacur. Dia tidak bisa mengatakannya karena dilarang oleh hukum. Itulah yang selalu dikatakan seseorang dari keluarga kaya ketika menjawab sesuatu seperti itu.
Mereka melakukannya karena mereka tidak bisa menahan hasrat mereka yang membara. Itulah alasan dibalik sikap mereka.
“Jika Kamu mau, aku bisa menjadi pemandumu. Aku adalah kenalan pemilik toko ini, aku bahkan dapat memperkenalkanmu kepada gadis yang baik jika Kamu mau.”
Pria itu menatapku dengan saksama setelah mendengar kata-kataku.
Dan kemudian, dia menatapku lagi setelah memikirkan sesuatu untuk beberapa saat.
“Aku akan berada dalam perawatanmu nanti.”
Pria itu menyeringai lebar saat dia berbicara.
Dia benar-benar lengah. Aku terkekeh dalam hati saat aku kembali melihatnya.
“Baiklah kalau begitu. Ikuti aku.”
Aku membimbing pria itu ke dalam toko.
Lantai pertama digunakan sebagai bar dan restoran. Karena hari sudah malam, lampu di toko sudah dinyalakan. Ada banyak orang yang sudah duduk di bar untuk minum. Beberapa dari mereka adalah orang-orang dengan kewarganegaraan.
Alasan mengapa toko semacam ini bisa menampung pelacur terutama karena warga diam-diam mendukung mereka dari balik layar. Meskipun mereka memiliki kewarganegaraan, itu adalah masalah sederhana untuk menghilangkan nafsu di tubuh mereka.
Meskipun perbuatan mereka bertentangan dengan ajaran Faeria, ajaran Ishtar tidak melarang prostitusi. Kupikir ini mungkin alasan mengapa Ishtar menjadi salah satu dari dua belas pilar dewa.
Pria itu mengikuti di belakang dengan patuh.
Betapa bodohnya. Dia belum menyadari bahwa takdir yang kejam sedang menunggunya.
Kami terus berjalan melewati bagian dalam toko sebelum memasuki ruangan tertentu. Ruangan itu hanyalah gudang.
“Apakah ini, tempatnya?”
Pria itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat melihat aku membimbingnya ke gudang.
“Hehe, lihat sendiri.”
Aku mendekati salah satu lemari dengan senyum di wajahku. Dan kemudian, aku memindahkan lemari ke samping, memperlihatkan tangga ke ruang bawah tanah penginapan ini.
“Oooh?”
Pria itu sepertinya sangat terkejut dengan tipu muslihat ini.
“Kukuku, terkejut? Tapi tetap, apakah Kamu yakin ingin turun bahkan jika seseorang menunggumu di bawah?”
Aku tidak berbohong saat mengatakan itu padanya. Para penyihir adalah sekelompok wanita cantik. Tapi tentu saja, mereka mungkin menyembunyikan penampilan asli mereka dengan sihir.
“Jangan khawatir. Aku tidak tahu mengapa Kamu menunjukkan kebaikan seperti itu padaku tetapi, ini menghemat banyak waktuku.”
Pria itu dengan tulus berterima kasih padaku karena telah membawanya ke dalam jebakan.
Serius, seberapa bodohnya idiot ini?
Biasanya, Kamu akan meragukan apakah memang ada wanita di ruang bawah tanah pada awalnya. Dia mungkin adalah seekor burung dalam sangkar yang dibesarkan di lingkungan yang nyaman selama ini sehingga dia tidak dapat meragukan motif seseorang.
Aku merasakan api hitam kecemburuan menggerogoti hatiku. Aku benar-benar ingin mendorong pria ini ke jurang keputusasaan. Tapi tentu saja, kehidupan itu menunggunya di bawah tangga ini.
Aku tertawa di dalam hati.
Aku menuruni tangga bersama pria itu.
Lantai bawah tanah tidak hanya digali dari atas tanah. Langit-langit, dinding, dan bebatuan diratakan dengan benar, yang memberikan keindahan estetika yang unik. Meskipun aku tidak tahu siapa yang membuat lantai bawah tanah ini, aku tahu bahwa pembuatnya adalah penyihir yang sangat terampil. Tapi kemudian, mengingat sosok iblis yang memberikan sihir kepada Ainoe, aku rasa pekerjaan semacam ini bukanlah masalah besar.
Kami sampai di ruangan yang luas. Ruang bawah tanah tidak gelap karena pencahayaan yang ditempatkan di sepanjang dinding. Pria itu hanya mengikutiku tanpa mengatakan apapun.
Orang berjubah dan penyihir sudah menunggu di dalam ruangan yang luas itu.
Orang-orang yang berjubah adalah orang-orang yang melihat kedatangan kami. Semua orang kecuali yang memimpin mereka memakai topeng putih. Topeng adalah topeng sederhana yang hanya dengan lubang untuk mata dan mulut.
Siapa mereka?
Aku merasakan tanda yang tidak menyenangkan dari orang-orang bertopeng itu.
Beberapa saat kemudian, Ainoe dan rekannya melihat kedatanganku.
“Huh, aku memuji nyalimu karena tidak melarikan diri, Marchas. Yah, ini tidak seperti kamu bisa melarikan diri bahkan jika kamu mencoba dengan kutukan kami ditempatkan padamu.”
Ainoe berbicara sambil menatapku.
“Aku tidak cukup berani untuk melarikan diri darimu. Ngomong-ngomong, siapa orang-orang itu, AInoe-neesan?”
Aku melihat orang berjubah untuk mengalihkan topik.
“Huh, meskipun itu bukan urusanmu, izinkan aku memberi Kamu pengecualian khusus kali ini. Orang di sana adalah Tarabos-dono, wakil presiden asosiasi penyihir. Anggap saja mereka adalah pekerja koperasi kita.”
Ainoe memperkenalkan satu-satunya orang yang tidak memakai topengnya.
Benar saja, dia adalah seorang penyihir yang hebat tidak peduli bagaimana kau melihatnya.
Tapi aku tidak pernah menyangka bahwa pekerja koperasi mereka tidak lain adalah wakil presiden asosiasi penyihir itu sendiri.
“Ainoe-dono. Kamu memberitahunya lebih dari yang diperlukan…”
Tarabos berbicara dengan wajah yang sedikit bermasalah.
Tentunya dia tidak seharusnya memperkenalkan kesempatan besar kepada orang seperti aku. Aku sudah bisa membayangkan keributan macam apa yang akan terjadi jika rahasia tentang kerja sama antara para penyihir dan wakil presiden asosiasi penyihir bocor.
Namun, Ainoe tidak berniat merahasiakannya. Sepertinya dia bahkan tidak peduli jika dia memberitahuku rahasia besar ini.
Dia adalah wanita yang berbibir agak longgar.
“Aah kamu benar, maaf. Daripada itu, bisakah kamu memperkenalkan pria tampan itu kepadaku?”
Ainoe menatap pria yang ikut denganku.
“Hehehe. Aku sudah memberi tahu Kamu bahwa aku akan membiarkanmu bertemu dengan saudara perempuan yang luar biasa, bukan.”
Setelah aku berkata demikian, aku menghunus belatiku dan berbalik ke arah pria itu tanpa ampun menusukkan belatiku ke arahnya.
“Jangan berpikir terlalu buruk tentangku, Bro.”
Aku berbicara dengan suara rendah saat aku menusukkan belati.
Dia seharusnya menyadari bahwa dia telah ditipu olehku, tetapi sudah terlambat. Dia tidak bisa melarikan diri lagi.
Aku mencari reaksi pria itu. Tapi, dia tidak memberikan reaksi apapun.
Penampilannya yang tenang dan terkumpul dalam situasi seperti ini jelas tidak normal.
“Jadi kaulah yang disebut Zeal!! Aku pernah mendengar tentangmu!!”
Pria itu tiba-tiba meneriakkan sebuah nama.
Para penyihir dan Ainoe jelas terkejut begitu pria itu menyebut nama itu. Karena Zeal adalah nama iblis yang disembah oleh para penyihir ini, termasuk Ainoe.
Bagaimana orang ini tahu nama itu?
Mata pria itu lalu beralih ke Ainoe. Tapi, aku merasa Ainoe bukanlah orang yang dia lihat. Seolah-olah pria itu sedang melihat ke udara kosong di belakang Ainoe.
“Hou … kamu bisa melihatnya ya? Kamu siapa?”
Suara serak bergema di ruang bawah tanah.
Pada saat itu, sosok manusia besar muncul di belakang Ainoe.
Meskipun sosok itu memiliki kemiripan dengan Satyr, kepalanya lebih mirip kambing dengan rambut hitam. Ditambah lagi, sosoknya lebih tinggi dan lebih berotot dibandingkan dengan Satyr yang pernah kulihat sebelumnya.
Satyr hitam itu melihat ke arah kami.
“HYIIIIII!?”
Aku berlutut di lantai, tidak mampu menahan tekanan dari tatapan itu.
Tampaknya Tarabos juga cukup terkejut melihat Satyr Hitam.
Satu-satunya yang tidak terkejut dengan penampilan Satyr Hitam adalah para penyihir dan pria yang ikut denganku. Aku menyadari fakta ini setelah aku melihat pria yang bahkan tidak terlihat terganggu oleh penampilan Satyr Hitam. Dia tenang seperti sebelumnya.
“Senang bertemu denganmu, Zeal. Aku sudah mendengar tentangmu dari Tuan Ulbart.”
Pria itu berbicara kepada Satyr Hitam dengan nada tenang.
Siapa sebenarnya pria ini? Maksudku, dia bahkan tidak bergeming saat melihat penampilan Satyr Hitam.
Kemudian, aku perhatikan bahwa pria itu bukan manusia normal.
“K-KAU TAHU TUAN ULBART!! S-SIAPA KAMU!? KAMU PASTI BUKAN MANUSIA!!”
Satir Hitam berteriak.
“Yah, aku pikir kamu akan mengerti setelah kamu melihat ini …”
Begitu dia berbicara, pria itu terbungkus api hitam. Ketika api hitam telah menghilang, pria itu terlihat mengenakan baju besi hitam legam yang tidak menyenangkan.
“TIDAK MUNGKIN! KESATRIA KEGELAPAN!! JANGAN KATAKAN KAU— TIDAK, YANG MULIA….”
Satyr hitam itu berlutut begitu dia melihat sosok pria hitam pekat itu.
“BENAR, ZEAL!! SEKARANG, JAWAB PERTANYAANKU!!”
Saat Ksatria Kegelapan berbicara, aku merasakan angin kencang yang kuat memancar dari seluruh tubuhnya.
“GUH…”
Aku langsung ambruk ke lantai dan mengerang kesakitan.
Ketakutan yang tak terlukiskan muncul dari lubuk hatiku. Aku gemetar tanpa henti seperti anak sapi yang baru lahir. Ketika aku melihat sekeliling, aku melihat bahwa Tarabos dan Alnoe juga berlutut di lantai sambil gemetar seperti aku. Meskipun iblis bernama Zeal juga gemetar, dia tidak jatuh berlutut.
Tapi, pria bertopeng di belakang Tarabos masih berdiri seperti bukan apa-apa.
“Aaah…”
Suara itu datang dari pintu masuk ruangan ini.
Ketika aku berbalik, aku melihat sosok yang sudah jatuh ke lantai. Sama sepertiku, orang itu mungkin juga gemetar ketakutan.
Dan kemudian, aku melihat lebih dekat.
“Siena…”
Satu-satunya sosok di pintu masuk ruangan adalah Sienna.
◆ Penari, Sienna
“Di mana sebenarnya pria itu berkeliaran saat ini??”
Marchas, yang hampir pingsan, disembuhkan oleh sihir penyembuhan Saint Sahoko. Dia kemudian meninggalkan penginapan rombongan teater kami.
Yah, itu tidak seperti kami memiliki jam malam yang melarang kami meninggalkan penginapan pada malam hari. Pemimpin Midas mengizinkan anggota rombongan untuk bertindak bebas selama waktu luang mereka selama itu tidak mengganggu kinerja mereka.
Jadwal kami untuk besok sudah padat. Rombongan kami telah menunda permainan untuk Pahlawan-sama yang akan datang besok. Jadi, beberapa anggota rombongan kami pergi keluar untuk bersantai di bar.
Sepertinya Ainoe-neesan juga pergi untuk menikmati waktu pribadinya. Mungkin dia pergi mengunjungi kekasihnya.
Aku akhirnya mengikuti Marchas. Tempat yang dia tuju adalah distrik lampu merah di luar benteng.
Aku tahu bahwa dia pergi ke tempat itu sesekali. Tapi kemudian, aku tidak menemukannya kemarin. Aku ingin tahu toko mana yang dia kunjungi kemarin.
“Tapi Marchas, jangan berpikir kamu bisa melarikan diri dari Sienna-sama ini.”
Aku menghapus kehadiranku dan suara langkah kakiku.
Menghapus jejak kakiku sangatlah mudah bagi seseorang yang terlatih dalam seni bela diri sepertiku.
Beberapa saat kemudian, tujuan Marchas ternyata adalah gedung terbesar di luar kota. Marchas tidak ada di toko itu saat aku mencarinya tadi malam.
“Eh? pria itu, mungkinkah…”
Marchas berbicara kepada pria yang berdiri sendirian di depan toko.
Aku mengingat wajah pria itu. Dia adalah orang yang menemani wanita yang oleh Saudara Decius dijuluki sebagai ‘Dewi Cahaya Bulan.’
Kenapa dia berkeliaran di tempat seperti ini? Mungkinkah dia kenalan Marchas?
Sayangnya, mereka terlalu jauh bagiku untuk dapat mendengarkan percakapan mereka.
Marchas kemudian membawa pria itu ke dalam toko. Aku mengikuti mereka dari belakang.
Meskipun beberapa tamu melihatku segera setelah aku memasuki toko, mereka langsung memalingkan wajah mereka dengan tidak tertarik seolah-olah tidak peduli dengan kehadiranku sedikit pun.
Pakaianku saat ini bukanlah pakaian penari. Aku mengenakan jubah besar dan kerudung untuk menyembunyikan tubuh dan wajahku. Dengan cara ini, tidak ada seorang pun di toko ini yang bisa mengenaliku. Itu sebabnya tidak ada yang tertarik padaku begitu mereka melihatku memasuki toko ini dengan pakaian seperti ini.
Tersembunyi di balik jubah ini ada beberapa senjata tersembunyi dan sepasang pedang melengkung kesayanganku.
Marchas seharusnya tidak memiliki kekuatan untuk memanipulasi Karkino itu. Pelaku sebenarnya menggunakan Marchas.
Singkatnya, orang-orang itu adalah yang paling berbahaya. Itu sebabnya, aku datang sepenuhnya siap untuk pertempuran.
Setelah melihat sekeliling, aku melihat Marchas dan pria yang dibawanya sedang berjalan menuju bagian dalam gedung. Meskipun aku sudah mengkonfirmasi fakta ini kemarin, tetapi bagian itu pasti dibatasi hanya untuk staf. Tapi kenapa Marchas, yang tidak berhubungan dengan toko ini, bisa masuk?
Tapi, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan masalah ini. Keduanya sudah masuk ke dalam. Tidak akan sesederhana itu bagiku untuk memasuki tempat itu karena mata para karyawan ada di mana-mana.
Apa yang harus aku lakukan sekarang?
Aku memperbaiki posturku dengan cara yang mencegah orang lain melihat pisau lemparku.
Pisau lempar adalah pisau kecil yang bisa disembunyikan di telapak tanganku.
Aku melemparkan pisau dengan jentikan pergelangan tanganku. Itu kemudian mengenai sepatu salah satu tamu. Tamu itu, yang sepatunya sekarang dijahit ke lantai, jatuh ke depan.
Tamu-tamu lain pasti akan menganggapnya jatuh karena terlalu mabuk. Sial baginya, dia jatuh tepat di atas meja tamu lain, menjatuhkan piring dan minuman keras ke lantai.
Mata para karyawan dan tamu lainnya langsung terfokus pada tamu yang jatuh.
Sementara mereka terganggu, aku menendang dinding dan melompat diam-diam ke titik buta mereka sebelum mengikuti Marchas di dalam gedung.
Trik ini agak mirip dengan juggling. Aku menggerakkan tangan kiriku secara rahasia sementara tangan kananku fokus pada tamu. Selain itu, seseorang tidak dapat melompat tanpa mengeluarkan suara kecuali jika mereka mahir dalam seni bela diri. Bahkan karyawan yang menjaga pintu masuk area dalam gedung tidak menyadari bahwa aku baru saja melompati dia.
Sekarang, aku hanya perlu mengejar Marchas.
Ada beberapa pintu di sepanjang lorong. Ruangan mana yang mereka masuki?
Aku melepas tudungku, menajamkan telingaku untuk mendengar percakapan dari sisi lain pintu. Setelah itu, aku merasakan kehadiran manusia dari ruangan tertentu.
Saat aku semakin dekat ke ruangan, aku bisa mendengar percakapan di dalam.
“Kukuku, terkejut? Tapi tetap saja, apakah kamu yakin ingin turun bahkan jika seorang wanita cantik menunggumu di bawah?”
Itu suara Marchas.
“Jangan khawatir. Aku tidak tahu mengapa Kamu menunjukkan kebaikan seperti itu padaku, tetapi ini akan menghemat banyak waktuku.”
Dan suara pria yang dibawanya berterima kasih kepada Marchas.
Setelah itu, aku mendengar suara sesuatu bergerak. Dan kemudian, kehadiran dua pria di dalam ruangan itu menghilang.
Aku langsung masuk ke ruangan.
Sepintas, itu tampak seperti gudang biasa. Seseorang tidak akan bisa melihat tangga yang turun ke bawah tanah.
“Mencurigakan. Aku yakin mereka ada di dalam ruangan ini beberapa saat yang lalu.”
Aku mulai melihat dengan hati-hati ke lantai dan dinding ruangan. Akhirnya, aku menemukan lemari yang sepertinya baru saja dipindahkan.
“Mari kita lihat.”
Aku menemukan bahwa aku bisa memindahkan lemari ke samping. Setelah itu, sebuah tangga yang turun muncul dari balik lemari.
“Yah, apa yang aku tunggu kalau begitu …”
Aku menuruni tangga untuk mengejar Marchas.
Setelah berjalan melalui sebuah lorong, aku tiba di sebuah ruangan yang luas. Di tengah ruangan itu, aku melihat pria yang mengawal Dewi Cahaya Bulan berdiri bersama Marchas.
Aku menghapus kehadiranku, menjadi satu dengan bayangan saat aku mengamati situasi di dalam ruangan dari pintu masuk.
Selain Marchas dan pria itu, ada banyak orang lain yang mengenakan pakaian seperti penyihir di ruangan itu.
Dan kemudian, aku kehilangan kata-kata ketika aku melihat sosok tertentu di ruangan itu.
“Tidak mungkin, Ainoe… neesan.”
Ainoe-neesan termasuk di antara orang-orang yang berkumpul di dalam.
Tapi, ada yang lebih mengejutkan dari itu. Tepat di samping Ainoe-neesan berdiri seorang pria dengan kepala kambing hitam.
Satyr sedang membicarakan sesuatu dengan pelayan Dewi Cahaya Bulan, pria yang sama yang datang bersama Marchas.
Tiba-tiba, pria itu terbungkus api hitam pekat. Ketika api hitam menghilang, seorang pria yang mengenakan baju besi hitam legam berdiri di sana.
Aku mendengar Satyr hitam memanggilnya ‘Ksatria Kegelapan.’
Aku tidak tahu lagi apa yang terjadi di tempat ini.
Pada saat itu, hembusan terpancar dari Ksatria Kegelapan.
“E–”
Tubuhku membeku kaku, tidak dapat melarikan diri saat aku terkena embusan angin itu. Rasanya seperti semua kekuatan dari tubuhku terkuras habis dan aku jatuh berlutut.
Pada saat itu, aku benar-benar memperlihatkan diriku kepada semua orang di ruangan itu. Aku tahu itu karena aku menjadi pusat perhatian begitu aku terlihat.
Saat aku mengangkat kepalaku, tatapanku bertemu dengan Marchas.
“Siena…”
Marchas memanggil namaku.
Dia mengenali aku. Aku tidak bisa melarikan diri lagi.
Aku menampar pahaku dan memaksa diriku untuk berdiri kembali.
Kakiku belum bisa berjalan dengan normal, tapi akan buruk jika aku tidak segera kabur dari tempat ini.
Aku berbalik menuju tangga tempat aku datang sebelumnya.
Aku melihat ada sesuatu yang mengejarku dari belakang.
Cepatlah, kakiku!!
Aku melepas jubah yang aku gunakan untuk menyembunyikan wajahku untuk meningkatkan kecepatan lariku. Setelah aku kembali ke lantai pertama gedung, aku menuju pintu keluar.
Meskipun karyawan wanita yang melihatku benar-benar terkejut, aku tidak punya waktu untuk peduli tentang itu.
Aku menerobos para pemabuk di bar dan meninggalkan gedung. Setelah itu, aku mendengar suara marah dari dalam gedung.
Mungkin itu pertengkaran antara pengejarku dan para pemabuk yang menabrak mereka.
Aku mendapatkan lebih banyak jarak saat mereka masih sibuk bertengkar di antara mereka sendiri.
Aku yakin dengan kecepatan lariku. Ingin mengejarku? Bermimpilah.
Aku menerobos kerumunan orang. Dan kemudian, ketika aku tiba di tempat yang sunyi, orang-orang yang mengenakan topeng putih sudah berdiri di sana seolah menunggu kedatanganku.
“Tidak mungkin!! Kapan kamu tiba di tempat ini!?”
Pria bertopeng itu mengayunkan pedangnya. Cepat.
Aku segera mundur untuk menghindari pedang.
Karena lawanku bisa bergerak dengan kecepatan tinggi, menunjukkan punggungku padanya adalah tindakan yang buruk.
Saat aku membuat penilaian ini, aku menyelinap melewati celah lawanku ketika dia mengayunkan pedangnya lagi dan menendang kakinya.
Pria bertopeng itu kehilangan keseimbangan dan jatuh tepat di wajahnya begitu dia selesai mengayunkan pedangnya.
Aku menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri dari tempat ini.
Aku berbalik untuk melihat situasi pengejarku sedikit setelah aku melarikan diri.
Pria bertopeng itu bangkit kembali seolah-olah dia tidak merasakan apa pun dari kejatuhan itu.
— Dan kemudian aku melihatnya.
Wajah yang mengintip dari celah topeng pria yang sekarang sedikit rusak itu jelas bukan wajah orang yang masih hidup.
Aku harus lari.
Aku merasakan kehadiran beberapa pengejar. Kecepatan mereka tidak normal. Itu bukan kecepatan manusia.
“Mau bagaimana lagi, kurasa …”
Aku menyentuh pedang melengkung yang diikatkan di pinggulku. Dan kemudian, aku mengeluarkan kantong air kecil yang berisi obat dari sakuku.
Nama obat di kantong air ini adalah ‘Assas.’ Aku akan mendapatkan kekuatan yang luar biasa untuk waktu yang terbatas setelah aku meminum obat ini.
Awalnya, itu adalah sesuatu yang diminum oleh beruang garmi. Penyihir Getafix kemudian memperbaikinya menjadi obat sari buah ajaib. Kudengar Asterix yang pemberani bisa melawan monster kuat karena efek obat ini.
Tapi tentu saja, ini tidak mengubah fakta bahwa Assas adalah obat yang berbahaya. Sebagai ganti kekuatan besar, seseorang akan dapat mengendalikan tubuh mereka dan pada akhirnya akan menghancurkan fisik mereka sendiri.
Tapi, tubuhku telah menjalani pelatihan sehingga aku bisa menggunakan obat ini. Orang yang melatihku tidak lain adalah ibu. Bahkan ayah dan kakak laki-laki pun tidak tahu tentang masalah ini.
Ya, mereka tidak tahu bahwa ibu adalah seorang assassin.
Alasan kami disebut assassin adalah karena kami menggunakan obat bernama Assas ini sebagai prajurit yang melindungi pendeta Ishtar-sama. Mayoritas pendeta Ishtar-sama bertentangan dengan hukum di banyak negara dan tidak dilindungi oleh hukumnya. Itu sebabnya para pendeta itu membutuhkan kekuatan untuk dapat melindungi diri mereka sendiri.
Hasilnya adalah kami, para assassin.
Tapi, spesialisasi kami tidak terletak pada pertempuran karena kami awalnya bukan pejuang. Jadi, kami menggunakan obat berbahaya ini untuk meningkatkan kekuatan kami.
Namun, lawan dari pendeta Ishtar-sama bukanlah monster; itu adalah manusia. Tugas assassin adalah untuk membunuh orang-orang yang berani melakukan tindakan keterlaluan terhadap para pendeta kita.
Kami menggunakan kegelapan demi keuntungan kami untuk mencegah tentara negara ini menyadari keberadaan kami. Secara alami, kami akan ditangkap jika kami membunuh orang-orang yang berani melakukan dosa terhadap para imam dari iman kami di tempat terbuka.
Orang-orang seperti itu ditandai oleh kami untuk dibunuh nanti.
Dengan cara ini, tidak ada orang yang cukup bodoh untuk berpikir tentang melukai para pendeta lagi.
Karena kami membunuh orang di balik kegelapan, yang lain akan menyebut kami pembunuh bayangan juga.
Aku minum Assas.
Aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang akan dibuat kakakku jika dia tahu bahwa aku meminum obat terlarang. Dia pasti akan mencoba menghentikanku.
Tapi, sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal itu.
Segera setelah itu, aku merasa bahwa tubuhku dipenuhi dengan kekuatan. Seolah-olah aku bisa melakukan apa saja.
Dan kemudian, indraku yang tajam memberi tahu aku tentang situasi di sekitarku. Pengejarku semakin dekat.
Aku melompat.
Dengan kekuatanku yang ditingkatkan, aku bisa melompati atap gedung bertingkat dua hanya dengan satu lompatan saja.
Tapi, lawanku juga melompat ke atap setelah aku.
Kekuatan fisik mereka tidak masuk akal.
Mereka menjadi lebih cepat saat mereka terus mengejarku di atap.
Masing-masing dari mereka mengenakan jubah dan topeng putih menutupi wajah mereka.
Mereka bisa bergerak tanpa ragu-ragu bahkan ketika berlari di atas atap yang tidak stabil. Mereka bahkan mungkin secepat diriku yang sekarang.
Masing-masing pria bertopeng itu memegang senjata yang tidak menyenangkan di tangan mereka. Ada yang memegang gada. Jadi, aku menyimpulkan bahwa mereka cepat dan kuat.
Aku menghunuskan pedang kembar melengkung di pinggangku.
“Ayo, izinkan aku untuk menunjukkan tarian pedang pengikut Ishtar-sama.”
Pria bertopeng datang sekaligus.
Aku menghindari tebasan dari pedang pria bertopeng pertama dan kemudian memotong lehernya dengan pedang melengkungku. Dan kemudian, aku mundur saat aku memotong kaki pihak lain sambil berputar, membungkuk untuk menghindari pria bertopeng yang mengayunkan tongkatnya.
Setelah aku lolos dari kedua pria bertopeng itu, pria bertopeng lain yang bersenjatakan dua pedang pendek datang ke arahku dari atas. Aku menghindari serangan lawan dengan berputar ke samping dan mengiris lengan kiri lawanku. Namun, pihak lain terus menyerang dengan lengan kanannya seolah-olah kehilangan lengan kirinya bukanlah apa-apa.
Seolah-olah mereka tidak memiliki rasa sakit.
Apalagi kecepatan serangannya sangat cepat.
Aku merasakan kehadiran dua pengejarku yang masing-masing memegang pedang panjang dan tombak saat aku bertarung melawan pengguna pedang pendek.
Aku memfokuskan pikiranku untuk berurusan dengan penggunaan pedang pendek terlebih dahulu.
Sementara itu, pengguna pedang panjang dan tombak akhirnya bergabung dalam pertempuran juga. Tapi, serangan mereka menyerang pengguna pedang pendek, bukan aku.
Tubuh pengguna pedang pendek terbelah oleh tebasan dari pengguna pedang panjang dan berhenti bergerak.
Itu sihir.
Pendeta Ishtar-sama dapat menggunakan jimat sebagai bagian dari perlindungan ilahi mereka. Itu sebabnya aku, yang memiliki perlindungan ilahi yang lemah, dapat menggunakan sihir ini juga. Ditambah lagi, sejak aku mengkonsumsi assas, manaku telah ditingkatkan juga dan pesona yang aku gunakan lebih kuat dari biasanya.
Yang mereka potong adalah bayanganku yang dibuat dengan sihir. Itu sebabnya pengguna pedang panjang dan tombak akhirnya memotong pengguna pedang pendek yang berdiri di jalur tebasan, bukan aku.
Mereka mungkin telah kehilangan rasa sakit mereka, tetapi aku menggunakan keuntungan mereka melawan mereka untuk membalikkan keadaan.
Aku menggunakan celah itu untuk memenggal kepala pengguna pedang panjang dan tombak saat mereka masih menarik senjata mereka dari mayat pengguna pedang pendek.
Meskipun kekuatanku telah ditingkatkan, aku tidak cukup kuat untuk bisa memenggal kepala mereka dalam satu serangan. Itu masih luka yang fatal.
Tapi, tidak ada darah yang menyembur dari luka terbuka mereka. Pengguna pedang panjang dan tombak masih bisa bergerak seperti tidak terjadi apa-apa.
Setelah merasakan bala bantuan yang datang, aku berlari menuju atap lain.
Tapi kemudian, pria bertopeng lain datang ke arahku dari depan.
Pengguna gada yang kakinya telah kupotong dan pengguna pedang yang lehernya telah kupotong sebelumnya masih mengejarku.
Seperti yang aku pikirkan, orang-orang ini bukan manusia.
Ada tiga belas pria bertopeng. Ini adalah situasi yang sangat tidak menguntungkan bagiku. Meskipun kekuatanku meningkat setelah menggunakan assas, efeknya akan segera berakhir.
Maksudku, sangat sulit untuk menekan efek samping obat ini.
Apa yang harus aku lakukan?
Aku memaksa otakku untuk bekerja dengan kecepatan penuh.
“Luar biasa … itu gerakan yang luar biasa.”
Tiba-tiba, aku mendengar suara datang dari atas.
Saat aku mendongak, aku melihat sosok ksatria berbaju hitam legam melayang di udara dengan punggung menghadap bulan.
“Kamu…”
Meskipun adegan itu menghipnotis, aku tersadar dan menyadari bahwa ini bukan waktunya untuk terpesona oleh adegan fantastis di depanku.
Orang yang muncul adalah Kesatria Kegelapan yang sama yang muncul di ruang bawah tanah. Aku tidak boleh lengah.
Kesatria Kegelapan kemudian turun ke atap.
“Aku akan menjaganya.”
Saat dia mengatakan itu, Kesatria Kegelapan mengayunkan tangan kanannya. Setelah itu, semua pria bertopeng tiba-tiba terpental.
Aku tidak mengerti apa yang baru saja dia lakukan. Jenis sihir apa yang dia gunakan?
Aku melihat ke arah Ksatria Kegelapan.
Meskipun jumlah lawan telah berkurang menjadi satu, situasiku pada kenyataannya telah memburuk. Aku tahu bahwa Ksatria Kegelapan ini jauh lebih kuat daripada gabungan ketiga belas pria bertopeng itu.
“Apakah kamu membenci kenyataan bahwa aku menyelamatkan hidupmu … terima saja, aku tidak akan melakukan ini jika bukan karena gerakanmu yang sangat indah dan halus.”
Kesatria Kegelapan berbicara kepadaku saat dia melihat ke arahku.
Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan ‘menyelamatkan hidupku.’
Tapi ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Aku tidak akan bisa kabur dari sini kecuali aku mengalahkan Kesatria Kegelapan ini.
Jadi, aku berlari menuju Kesatria Kegelapan.
Aku membuat beberapa pedang ilusi dan menembakkannya ke arah Kesatria Kegelapan. Pedang ilusi langsung menuju Kesatria Kegelapan.
Sebagai tanggapan, Kesatria Kegelapan hanya melambaikan tangan kanannya dengan ringan. Dengan gerakan sederhana itu, dia menangkap pedang lengkung kembar yang aku lempar bersama dengan pedang ilusi dengan mudah.
“KAMU MONSTER SIALAN!!”
Mau tak mau aku mengucapkan kata-kata itu setelah melihat keterampilan seperti dewa.
Setelah aku cukup dekat dengan Kesatria Kegelapan, aku pindah ke titik butanya dengan pedang melengkung kembar lainnya, membidik lengan dan kepalanya.
“Eh?”
Aku mengeluarkan suara tercengang.
Kesatria Kegelapan tiba-tiba menghilang tepat di depanku.
“Langkah yang bagus. Ini mirip dengan gerakan Reiji tapi, dia lebih tajam dari milikmu.”
Tiba-tiba, aku mendengar suaranya yang riang datang dari belakangku.
“Apakah kamu menipu mataku?”
Aku bertanya saat aku berbalik untuk menghadapi lawanku.
“Ya, tapi ini bukan sihir ilusi. Ini hanya gerak kaki sederhana.”
Kesatria Kegelapan menjawab dengan suara tenang.
Aku merasa merinding saat mendengar ucapannya yang tampaknya tanpa beban.
Dia menipu mataku dengan gerak kaki sederhana? Terlebih lagi, dia melakukannya dengan mudah saat aku dalam kondisi tinggi setelah meminum assas.
Aku melangkah mundur.
Aku menyerah. Aku tidak berpikir aku bisa menang melawan Kesatria Kegelapan tidak peduli apa yang aku lakukan. Jika itu masalahnya, hanya ada satu hal yang tersisa untuk aku lakukan.
Pihak lain tampaknya enggan untuk membunuhku segera.
Aku bisa menggunakan kesempatan ini.
Setelah aku memindahkan gagang pedang melengkung di tangan kananku ke mulutku, aku mengambil toples dari antara dadaku.
Kesatria Kegelapan menatapku dengan mata penasaran.
Seperti yang kupikirkan, kelalaiannya adalah berpikir bahwa dia bisa mengalahkanku kapan pun dia mau.
Aku memanfaatkan celah itu sepenuhnya untuk menuliskan beberapa huruf pada pedang di tangan kiriku. Dan kemudian, aku memusatkan perhatianku.
Aku membuat beberapa klon bayangan dari diriku sendiri.
Beberapa ilusi sihir.
“Hee…”
Kesatria Kegelapan mengeluarkan suara heran.
“AKU DATANG!!”
Aku berlari menuju Kesatria Kegelapan bersamaan dengan ilusi yang aku buat, mencampurkan diriku yang sebenarnya di antara yang palsu.
Aku membuatnya terlihat seperti sedang menyerang Kesatria Kegelapan dari empat arah dengan menggunakan ilusiku.
“Usaha yang bagus tapi, itu masih belum cukup.”
Ketika Kesatria Kegelapan melompat, dia muncul tepat di depanku.
“Kuh!!!”
Aku memelototi Kesatria Kegelapan.
“Tidak buruk untuk menyerang dengan ilusimu saat kamu mencoba melarikan diri.”
Mendengar kata-katanya, tebakanku berubah menjadi keyakinan. Aku benar-benar tidak bisa melakukan apapun melawan Kesatria Kegelapan.
Tapi, sepertinya dia gagal memperhatikan satu hal.
Mari kita berdoa agar kakak akan menemukan petunjuk yang kutinggalkan untuknya.
Dan sekarang, aku tertawa dalam hati sambil menunjukkan ekspresi kesal di wajahku.
“Sepertinya kamu sedang menulis sesuatu di pedang yang kamu lempar beberapa waktu lalu tapi… Kurasa itu tidak masalah selama aku menemukan pedang itu.”
Tapi, kata-kata Kesatria Kegelapan memberikan bayangan keputusasaan di hatiku.
Sepertinya dia sudah melihat melalui rencanaku.
Dengan asumsi bahwa pesan yang aku tinggalkan di pedangku akan diambil oleh Kesatria Kegelapan, satu-satunya petunjuk yang tersisa untuk saudaraku adalah seruling yang aku percayakan kepadanya.
Aku tidak punya pilihan selain bertaruh pada satu-satunya petunjuk itu.
“Maaf, tapi kamu akan menjadi tawananku.”
Tubuhku gemetar mendengar kata-kata itu.
Aku tahu perlakuan seperti apa yang menunggu seorang tahanan wanita. Ada kemungkinan besar bahwa aku mungkin disiksa juga.
Aku tidak pernah menyangka bahwa sisi mengerikan seperti itu tersembunyi jauh di dalam wajah Kesatria Kegelapan yang tampaknya jinak.
Aku mengerti ini karena aku sering tenggelam dalam pemikiran seperti ini sebagai penari.
Kesatria Kegelapan mengangkat tangan kanannya.
Pada saat itu, aku merasa semua kekuatan terkuras dari tubuhku.
“Nii-sa…!!”
Aku nyaris tidak berhasil menggumamkan kata-kata itu sebelum kesadaranku tenggelam ke dalam kegelapan.
