Chapter 115 – Kerajaan Beastfolk
◆ Sage Berambut Hitam, Chiyuki
Pintu Masuk Laut membagi tepat di antara tiga benua: benua barat, selatan, dan tengah.
Berkat fakta itu, ombak relatif tenang, juga karena itu hujan semakin sulit turun di daerah ini, sehingga menjadi lebih kering. Terutama bagian barat benua dan utara bagian selatan benua, karena sebagian besar terdiri dari gurun.
Gurun Sanukira, yang terletak di timur laut bagian selatan benua, adalah tempat wilayah Gypseal berada. Kerajaan Isis adalah sebuah kerajaan yang terletak di muara sungai Nyar di bagian utaranya. Total populasinya sekitar 15.000 orang.
Tapi, sebagian besar warganya sama sekali bukan manusia normal. Kebanyakan dari mereka adalah manusia binatang dengan kepala kucing, anjing, domba, burung, atau jenis binatang lainnya.
Wilayah Gypseal adalah ibu kota bagi semua jenis beastmen untuk hidup bersama, saling membantu dalam damai. Fakta itu cukup jelas dengan melihat mural banyak manusia binatang di dinding kuil Ishtar.
Ini adalah tontonan langka, bahkan untuk dunia ini.
Biasanya, banyak konflik pasti terjadi ketika banyak ras yang berbeda berkumpul di satu tempat. Nyatanya, para beastmen di luar Gypseal sering bentrok dengan beastmen atau manusia lain. Namun, mereka hidup berdampingan di Gypseal.
Itu mungkin berkat kemampuan ras Sphinx, kerabat mereka, dan semua Dewa yang tinggal di Gypseal. Gypseal selalu dalam damai berkat mereka yang memerintah para beastmen.
Reiji dan aku baru saja tiba di kerajaan Isis. Saat ini aku berada di lantai dua kuil Ishtar, dan melihat pemandangan di luar salah satu jendela. Aku bisa melihat sungai Nyar mengalir di luar, dan juga panas terik.
Rasanya seperti bohong bahwa kami berada di Kerajaan Eld beberapa jam yang lalu. Kami segera pindah dari bagian timur tengah benua menuju benua lain. Itu benar-benar semacam sihir yang nyaman.
Ketika aku melihat ke bawah, aku melihat banyak manusia binatang masuk dan keluar dari kuil.
Ngomong-ngomong, ini bukan pertama kalinya aku melihat manusia binatang. Meskipun banyak dari mereka tinggal di Gypseal, beberapa dari mereka telah meninggalkan wilayah ini. Aku bahkan memiliki kesempatan untuk menemukan karavan yang dibentuk oleh para beastmen yang telah meninggalkan Gypseal di masa lalu. Anggota caravan adalah campuran dari berbagai ras seperti dwarf, manusia, dan manusia binatang. Mereka menjalani kehidupan pengembara, datang dari satu tempat ke tempat lain dengan kereta.
Tapi, karena beastmen adalah eksistensi yang dikecualikan dalam ajaran kepercayaan Faeria dan Oudith, yang mengecualikan semua makhluk lain kecuali kerabat Elios, mereka akan menjadi sasaran penganiayaan begitu mereka meninggalkan Gypseal.
Namun demikian, manusia yang tinggal di luar kota tidak menganiaya manusia binatang dan bersedia berkomunikasi dengan mereka. Anggota caravan bisa mendapatkan dana dari penjualan kerajinan, tarian, nyanyian, atau ramalan mereka.
Lagu tentang kisah cinta antara pemuda manusia dan gadis kucing dari Gypseal sangat terkenal.
Tapi tentu saja, beberapa dari mereka mencuri dari yang lain dengan memanfaatkan sepenuhnya tangan lincah mereka. Bagi mereka, mereka bisa mencuri dari siapapun yang bukan rekan mereka. Kebiasaan khusus itu adalah salah satu alasan di balik penganiayaan mereka.
“Itu dia, Chiyuki.”
Reiji datang ke lantai dua dan memanggilku.
“Sudahkah kamu menyelesaikan persiapan untuk pergi ke Arnak, Reiji-kun?”
Arnak adalah tanah tempat tinggal para Dewa dan terletak di pusat Gypseal. Dari candi ini, kami harus mengikuti sungai Nyar ke atas. Aku akan berterima kasih jika kami bisa pergi ke sana dengan sihir teleportasi tetapi sihir itu dilarang karena alasan keamanan.
Jadi, kami hanya bisa berteleportasi ke Kerajaan Isis dan kemudian pergi ke Arnak dengan cara biasa.
Itu benar-benar merepotkan.
“Gypseal ternyata menjadi tempat yang menarik.”
Kata Reiji sambil melihat pemandangan di bawah.
Rasanya benar-benar berbeda dibandingkan dengan timur bagian tengah benua, basis operasi kami.
“Ya. Pemandangan seperti ini tidak ada di tempat lain. Ayo datang lagi ke tempat ini bersama semuanya setelah Shirone-san sembuh.”
“Ya, ayo lakukan itu.”
Kami sedang menatap pemandangan luar.
Tiba-tiba, aku merasakan tatapan seseorang padaku.
“Uhm, apakah ada masalah, Reiji-kun?”
Tatapan Reiji tertuju padaku.
“Itu terlihat bagus untukmu.”
“Ah, itu … Terima kasih.” jawabku singkat.
Saat ini, aku mengenakan pakaian bergaya Gypseal. Itu adalah gaun putih dengan berbagai permata di ikat pinggangnya, yang terbuat dari benang emas dan perak. Warna mata biru diaplikasikan pada kelopak mata atasku dan bibirku ditutupi dengan lipstik berwarna magenta yang terbuat dari tanaman asli di Gypseal. Ada juga perhiasan emas dan perak di kakiku.
Itu adalah gaun yang sangat elegan.
Aku meminjam gaun ini dari Ishtar. Aku sangat menikmati pengalaman mengenakan pakaian eksotis tersebut.
Jika aku harus menyebutkan kekurangan dari gaun ini, itu adalah fakta bahwa ada celah yang memanjang dari kakiku sampai pinggulku, yang nyaris memperlihatkan bagian belakangku. Itu adalah pakaian yang sedikit memalukan. Tapi, ketika aku datang ke Gypseal, aku berhenti merasa malu dengan paparan semacam ini. Terlalu panas untuk peduli.
Saat aku merenungkan tentang itu, aku menyadari bahwa seseorang telah mengikuti Reiji ke lantai dua. Yang datang adalah manusia kucing yang bertindak sebagai pelayan Ishtar.
Ya, aku tidak malu karena Ishtar, yang mengenakan pakaian yang lebih sugestif dariku, ada di sana.
“Ini dia, kalian berdua benar-benar rukun satu sama lain ya?”
Ishtar berbicara dengan nada menggoda.
Ishtar mengenakan pakaian tradisional Gypseal sepertiku. Paparan kulitnya bahkan lebih dari aku. Payudaranya yang berukuran sangat besar hampir terbuka untuk dilihat semua orang, celah pada pakaiannya naik ke titik di mana aku bisa melihat pantatnya hanya dengan gerakan ringan. Dan meskipun celahnya naik begitu tinggi, aku gagal melihat celana dalamnya, dia mungkin menjadi komando sekarang.
Dia benar-benar perwujudan erotisme.
Merasa malu di depan Dewi berpayudara besar ini, yang merupakan perwujudan literal dari erotisme dengan tingkat keterpaparan tubuhnya, adalah hal yang tidak masuk akal.
100% pria di jalan pasti akan melihat Ishtar.
Mungkin hanya Dewi Rena yang bisa menyaingi Dewi Ishtar dalam hal pesona, apalagi para jomblo.
Itu sebabnya aku mendengus dingin saat Reiji memuji pakaianku.
“Kami menyelesaikan persiapan. Ayo pergi.”
Ishtar berbicara dengan senyum menawan di wajahnya, sama sekali tidak menyadari perasaanku.
Kami mengikuti Ishtar untuk turun dari lantai dua.
Dan kemudian kami pergi ke pelabuhan.
“Kami siap berangkat, Dewi-sama.”
Manusia kucing, dengan tubuh terbungkus pakaian cantik, berdiri di depan tandu, membungkuk hormat kepada Ishtar dengan tangan bersilang di depan dadanya. Mau tak mau aku berpikir bahwa gerakan ini adalah versi ojigi dari negara ini.
Nama bangsa kucing ini adalah Batshept. Dia adalah Perwakilan (perwakilan Dewa) dari negara Isis ini. Itu adalah posisi yang mirip dengan raja. Namun demikian, jarak antara raja dan Dewa sangat dekat.
Para Dewa Elios memiliki kebijakan untuk tidak mengganggu manusia, Dewa Gypseal di sisi lain tampaknya ikut campur ketika mereka merasa membutuhkannya.
Kami melompat ke tandu yang disiapkan oleh Batshept. Ini terasa berlebihan karena jarak antara pelabuhan dan istana tidak terlalu jauh. Jadi, menggunakan tandu ini terasa seperti buang-buang waktu.
Mungkinkah ada tradisi di negeri ini yang menyatakan bahwa Dewa tidak boleh berjalan di jalan yang sama dengan orang biasa?
Selain itu, keamanan tampaknya sangat ketat di atas itu. Ada banyak penjaga berkepala anjing pemburu, atau dikenal sebagai Serigala.
Tapi, ini bukan negara kita. Kami hanya bisa mengikuti tradisinya.
Tandu mulai bergerak, dibawa oleh para budak. Manusia adalah minoritas di Gypseal, mayoritas penduduknya adalah manusia binatang. Itu sebabnya status manusia lebih rendah dari manusia binatang dan beberapa dari mereka menjadi budak.
Sebagai seseorang yang lahir dan besar dengan pendidikan modern di Jepang, aku merasakan antipati terhadap perbudakan.
Tapi, aku rasa aku tidak bisa memaksakan pendapatku di sini. Sekarang aku harus fokus untuk menyelamatkan Shirone, itu sebabnya aku dengan patuh menaiki tandu.
Orang-orang berkulit gelap khas daerah ini membawa tandu ke arah jalan. Tandu sangat besar, bahkan dengan aku, Reiji, Ishtar, Batshept, dan dua petugas lainnya, masih ada ruang untuk tambahan orang.
Ishtar duduk tepat di depan kami.
Aku akhirnya melihat sesuatu yang seharusnya tidak aku lihat sejak dia menyilangkan kakinya.
“Apa pendapatmu tentang kerajaan ini, Reiji?”
Ishtar bertanya dengan senyum di wajahnya.
Itu wajar karena sama seperti Republik Suci Lenaria, Kerajaan Isis dibangun untuk Ishtar. Alasan mengapa tidak dinamai Kerajaan Ishtar adalah karena sang Dewi sendiri yang mengubah nama kerajaan. Dan Batshept telah mengelola kerajaan ini sebagai perwakilan Ishtar.
“Itu adalah tempat yang sangat menarik. Aku tidak pernah menyangka akan melihat begitu banyak beastmen dari semua jenis suku di satu tempat.”
Reiji menjawab sambil melihat pemandangan di luar jendela. Aku bisa melihat dari celah di antara tirai tipis jendela bahwa warga Kerajaan Isis sedang bersujud ke arah tandu. Jika tontonan ini normal, sekarang aku mengerti mengapa jalan-jalan saja memiliki begitu banyak prosedur yang tidak praktis.
“Benar saja, ini adalah pertama kalinya aku melihat begitu banyak jenis beastmen yang berbeda …”
Aku juga melihat ke luar jendela seperti Reiji.
“Uhm, apa itu?”
Aku melihat sesuatu bergerak di belakang orang-orang yang bersujud ke arah tandu. Kecepatan bayangan itu sama dengan tandu. Aku merasa ada yang tidak beres saat melihatnya.
“Oh, kamu juga menyadarinya ya, Chiyuki. Mereka telah membidik kita sejak beberapa waktu yang lalu.”
Sepertinya Reiji sudah lama menyadarinya.
“Fufufu, membidikku, ya. Menarik.”
Ishtar tampak menikmati situasi tersebut meski menjadi sasarannya.
“MOHON MAAF, DEWI-SAMA! KAMI TIDAK PERNAH BERHARAP BAHWA AKAN ADA ORANG YANG BERANI MELAKUKAN ITU!!”
Batshept segera bersujud ke Ishtar. Yah, itu bukan salahnya dan dia tidak perlu sejauh itu.
“Jangan khawatir tentang itu. Omong-omong, apakah Kamu tahu sesuatu tentang mereka?”
“Tidak… Ini adalah pertama kalinya kami mengalami kejadian seperti ini. Aku tidak percaya ada seseorang yang cukup berani untuk membidik Dewi kita.”
Batshept gemetar dengan menyedihkan karena dia tidak pernah menyadari bahwa ada kelancangan di kerajaannya.
“Apakah begitu? Di sini aku pikir Kamu tahu sesuatu tentang mereka karena keamanannya tampaknya lebih ketat dari biasanya.”
Sepertinya aku bukan satu-satunya yang memperhatikan ketatnya keamanan yang tidak biasa.
“Tentang itu… Akhir-akhir ini… Sphinx-sama Agung mengirimkan perintah kepada kami untuk meningkatkan kewaspadaan kami. Itu sebabnya keamanannya tiga kali lebih ketat dari biasanya.”
Sepertinya Batshept juga tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Tingkatkan kewaspadaan kita? Mengapa? Apa yang telah terjadi?”
Ishtar bertanya dengan bingung.
“Oh, terserahlah. Kita akan tahu begitu kita menangkap orang-orang itu. Mereka mungkin tahu sesuatu.”
“SESUAI KEINGINANMU! SEMUANYA, SEGERA TANGKAP MEREKA!!”
Batshept memerintahkan para penjaga dengan tergesa-gesa.
“Terlalu lambat. Mereka terlalu lambat.”
Saat Reiji menggumamkan kata-kata itu, jalan di depan tandu meledak.
Warga berteriak saat para dogfolk dan manusia memanggul tandu menurunkannya ke tanah dan menghunus pedang mereka.
“Bau macam apa ini?”
Aku mencium bau yang sangat busuk bercampur dengan asap ledakan.
“Bau busuk itu mungkin merupakan tindakan balasan terhadap dogfolk.”
Dan seperti yang Ishtar duga, dogfolk di luar adalah yang pertama menderita baunya. Seluruh kejadian ini agak aneh karena seharusnya tidak ada seorang pun di negara ini yang tahu tentang kedatangan kami. Namun, hal seperti ini telah terjadi—rasanya seperti kekuatan lawan sudah siap.
Aku menggunakan mantra sihir yang memungkinkan aku untuk melihat penyerang yang tersembunyi di dalam asap. Orang-orang yang mengenakan pakaian hitam dari atas kepala sampai kaki mendekati kami, dengan pedang di tangan.
“Reiji-kun!! A-”
Reiji sudah menghilang sebelum aku berhasil menyelesaikan kata-kataku.
“Chiyuki, Reiji sudah keluar.”
Cepat. Dia pergi bahkan sebelum aku menyadarinya.
Aku mengejar bayangan Reiji dengan sihir. Dia telah mendarat di atas tandu.
“Aku tidak tahu siapa Kamu, tetapi melindungi kecantikan adalah alasan utamaku. Sekarang persiapkan dirimu.”
Reiji menghunuskan pedang cahayanya.
Sombong seperti biasanya.
Aku mengalami sakit kepala karena tindakan serampangan orang ini.
“REIJI-KUN, PENYERANG ADALAH MANUSIA!! JANGAN BUNUH MEREKA!!”
Aku mengirim pesan itu ke Reiji melalui telepati; deteksi kehadiranku telah menemukan bahwa penyerang kami semuanya adalah manusia. Jadi, ada kemungkinan besar seseorang memanipulasi mereka.
“MENGERTI, CHIYUKI!!”
Reiji menjawab dengan teriakan.
Dia kemudian mulai bergerak dengan kecepatan kilat dan mengalahkan semua penyerang dalam waktu singkat. Hanya butuh waktu kurang dari sepuluh detik untuk menaklukkan mereka semua.
“Kerja bagus, Reiji-kun.”
Ishtar dan aku turun dari tandu setelah Reiji mengalahkan semua penyerang.
“Seperti yang diharapkan dari Reiji.”
Ishtar turun dari tandu sambil berkata demikian, apakah dia benar-benar senang dilindungi oleh Reiji?
“Ini bukan masalah besar. Lagipula mereka hanya sekelompok gorengan kecil.”
Reiji kemudian melihat ke belakang kami. Ketika kami berbalik, seseorang berdiri di sana.
“D-Dewa Pistis?!?”
Sejak kapan dia berdiri di belakang kita? Aku tidak pernah memperhatikan kehadirannya. Pertama-tama, Pistis tidak seharusnya bersama kami. Selain itu, dia menyelinap melalui sihir deteksi kehadiranku dengan mudah. Dia mungkin ahli dalam menghapus kehadirannya. Singkatnya, bahkan tanpa Reiji, dia akan melindungi kita dari para penyerang itu.
Belum lagi Ishtar adalah seorang Dewi, sehingga membuatnya jauh lebih kuat dari manusia.
Singkatnya, Ishtar tidak pernah berada dalam bahaya sejak awal.
“Fufufu, tentunya. Bahkan tidak ada bahaya untuk memulai. Tapi, seperti yang diharapkan dari pahlawan Rena-chan, kamu benar-benar berhasil mendeteksi keberadaan Pistis.”
“Hampir tidak.”
Suasana itu benar-benar menyenangkan terlepas dari situasinya.
Tapi, ini bukan waktunya untuk itu.
“Eh, Ishtar. Maaf telah mengganggu suasana meriah ini, tapi aku pikir kita harus merawat para penjaga dan warga sipil yang terluka… Kita juga harus memeriksa si penyerang.”
Ishtar membentak seolah-olah dia baru ingat fakta ini setelah mendengarku. Sepertinya dia tidak begitu tertarik pada para penyerang.
“Ya ampun, kamu benar. Batshept, obati mereka yang terluka.”
“Sesuai keinginanmu, wahai Dewi Agung!! Jika masih ada orang yang sadar, bawa mereka kembali ke istana!!”
Batshept memerintahkan dogfolk yang menderita asap. Mendengar perintah Batshept, mereka semua segera mulai bergerak.
“Kalau begitu, penyerangnya adalah manusia, tapi dari mana asalnya? Jika mereka dimanipulasi, kita harus menyelamatkan mereka…”
Aku melihat salah satu penyerang. Penyerang mengenakan pakaian hitam yang menutupi mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku hampir tidak bisa melihat wajah mereka. Kemudian, aku melihat lambang terukir di gagang pedang mereka.
“Apakah ini lambang mata jahat? Apakah mereka pemuja ular?!!”
Aku tidak sengaja meninggikan suaraku.
“Oh, pengamatan tajam yang Kamu dapatkan di sana, kakak. Memang, mereka adalah pengikut ular.”
Pistis tertawa terbahak-bahak saat berbicara.
Sepertinya Pistis sudah mengetahui identitas mereka sebelum aku. Penyembah ular adalah manusia yang menyembah Ratu Ular, Diadona. Aku menemukan keberadaan aliran sesat ini saat aku sedang mencari informasi tentang Diadona. Menurut penyelidikanku, kultus pemuja ular adalah alias untuk organisasi pembunuh, sesat yang tujuannya adalah mempersembahkan nyawa manusia sebanyak mungkin kepada Ratu Ular.
Meskipun aku tidak tahu bagaimana kultus semacam itu muncul, menurut buku itu, itu mungkin dibuat oleh manusia dengan ibu Gorgon atau Lamia.
Namun demikian, aku tidak pernah menyangka bahwa kami akan bertemu dengan pemuja ular dalam situasi seperti ini.
“Namun demikian, untuk berpikir bahwa para pemuja Diadona datang ke tempat semacam ini. Apakah ini alasan di balik perintah untuk meningkatkan kewaspadaan kita? Apa yang terjadi, Pistis?”
“Tidak, Ishtar-sama. Kami tidak tahu alasannya. Tapi, kami tahu bahwa sesuatu akan terjadi. Nishishishi.”
Ekor Pistis bergoyang tanpa henti saat dia tertawa.
“Jadi begitu. Aku ingin tahu apa yang terjadi di sini akhir-akhir ini? Sangat menarik.”
Ishtar mengungkapkan senyuman yang tidak sesuai dengan situasi ini.
Mengapa aku merasa bahwa senyumnya mirip dengan senyum Reiji?
Sepertinya dia mirip dengan Reiji dalam hal menyukai adegan pertarungan.
Mengapa? Mengapa aku merasa bahwa kami akan terlibat dalam masalah yang menyusahkan?
