Chapter 5 Hari yang Menentukan
“Yahh! Memukul!”
Dengan kekalahan Akademi Sihir Misosona, yang kita pikir akan menjadi lawan terberat kita, kini tidak ada yang bisa menghentikan kita.
Lawan kita berikutnya di semifinal adalah Akademi Sihir Haius.
Mereka mencoba menyerang kita dengan serangan gelombang sihir air, tapi dengan sihir es Mashiro, mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dan hancur total.
Dengan metode serangan utama mereka yang tersegel, kita menerobos dengan kekuatan kasar dariku dan sihir Reina.
Akhirnya babak semifinal untuk setiap kategori telah usai. Kegembiraan yang memuncak di seluruh negeri telah mencapai puncaknya.
Namun kemudian muncul laporan yang meredam kegembiraan tersebut.
“Apa…? Siswa yang bersaing hilang?”
Yang tersisa hanyalah final besok. Untuk berada dalam kondisi prima, aku telah mendorong tubuhku hingga batasnya dalam latihan hari ini.
Sejak Reina dipanggil oleh Bu Milfonti, aku pergi menemuinya.
Aku sedang bersama Mashiro yang menemaniku dalam latihan, ketika Reina berlari ke arah kita. Dia segera mengungkit kasus siswa yang hilang.
“Apa yang terjadi, Reina?”
“Aku bertanya kepada guru, dan sepertinya siswa dari sekolah lain belum kembali ke penginapannya…”
“Tidak bisakah mereka berpesta dan melakukannya secara berlebihan?”
“Kalau satu atau dua, itu mungkin. Tapi…beberapa tidak terlihat selama dua atau tiga hari. Itu mencurigakan.”
“Jadi begitu..”
“Tidak ada seorang pun dari Rishburg yang hilang, kan?”
“Ya. Panggilan absen pagi ini memastikan tidak ada seorang pun dari sekolah kita yang hilang.”
Itu adalah hikmah dari kemalangan ini.
…Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli jika siswa dari sekolah lain hilang.
Aku merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi pada akhirnya mereka menjadi orang asing.
Bukanlah tugas seorang pahlawan untuk menyelamatkan setiap orang secara acak seolah-olah aku adalah orang yang sok sok.
Karen datang dengan kapal keluarganya. Itu cukup besar untuk menampung semua perwakilan Rishburg.
Jadi kita sebaiknya mengumpulkan Mashiro dan Reina dan mengucapkan selamat tinggal pada pulau ini…
“Para guru akan berpatroli di halaman sekolah malam ini. Aku dijadwalkan untuk membantu juga.”
“Kalau begitu aku ikut juga. Lebih banyak orang lebih baik.”
Ini tidak bagus. Sangat tidak bagus.
Para siswa yang datang ke pulau ini kali ini semuanya adalah talenta yang menjanjikan untuk masa depan. Mereka cukup kuat untuk menculik beberapa dari mereka.
Jika, kebetulan, Reina diculik…
Semua usahaku sejauh ini akan sia-sia. Tentu saja berpatroli itu merepotkan, tapi hal yang paling menyakitkan bagiku adalah memikirkan semua kerja kerasku akan sia-sia.
Ibarat perasaan hampa yang muncul ketika data game yang sudah lama Kamu mainkan hilang karena tidak berfungsi.
Aku bisa saja mencoba meyakinkan dia untuk tidak menentang perintah Bu Milfonti, tapi itu adalah pertaruhan yang terlalu besar baginya untuk memihakku.
“Kalau begitu aku juga ingin membantu! Jangan biarkan orang jahat lolos begitu saja!”
“Baiklah…aku akan memberi tahu guru bahwa kalian berdua juga akan datang.”
Dengan itu, Reina lari menuju ruang lotere.
Itu mungkin adalah pusat komando mereka sekarang.
Saat dia pergi, Alice datang.
“Aku telah kembali.”
“Selamat datang kembali, Alice. Bagaimana keadaan kotanya? Bersenang-senang?”
Aku telah memberinya hari libur.
Tanpa rencana hari ini dan Mashiro yang menemaniku, aku tidak punya banyak pekerjaan. Jadi aku memutuskan untuk membiarkan dia bebas menikmati dunia luar demi perubahan.
Dia terkurung bersamaku di Akademi Rishburg,
Aku mengatakan kepadanya bahwa sejak dia keluar, dia bebas pergi berkeliling untuk istirahat.
Jelas bukan karena aku ingin waktu berduaan untuk menggoda Mashiro.
“Ya, sangat banyak. Terima kasih telah memikirkan aku, Tuan Ouga. Ngomong-ngomong, ini untukmu.”
Dia memberiku sebuah amplop.
Aku segera mengenali stempel keluarga Vellet yang tertera di atasnya.
“Ayah…”
Dia sudah membalas suratku. Dia pasti sibuk…
“Alice.”
“Ya, Nona Leiche, mohon jangan melihat.”
“Baiklah.”
Mata Mashiro ditutupi oleh Alice.
Setelah aku memastikannya, aku membuka amplop itu.
[Putraku tersayang Ouga,
Terima kasih atas suratnya. Sepertinya kamu menikmati kehidupan akademi, dan itu membuatku paling bahagia.
Aku juga sering mendengar eksploitasimu di kampung halaman. Kamu membawa kehormatan bagi keluarga kita sebagai kepala keluarga berikutnya.
Aku cukup terkejut mendengar pertunanganmu dengan gadis Levezenka. Berkatmu, kerja sama dengan militer menjadi lebih mudah, dan kamu telah membantu orang tuamu.
Ibumu sangat senang kamu terpilih sebagai perwakilan turnamen akademi. Aku juga bangga. Selamat.
Pekerjaan membuatku tidak bisa menyemangatimu secara langsung, tapi aku memperhatikan pencapaianmu dengan cermat.
Ajak semua temanmu kemari. Aku berharap dapat bertemu dengan anak-anak yang Kamu sukai.
Nah, inilah informasi yang ingin Kamu ketahui.
Kamu meniru ayahmu lebih dari yang pernah kubayangkan, menanyakan hal ini…
Keduanya pertama kali bertemu dua belas tahun lalu. Tahun Kerajaan Ramdarb diserang oleh iblis.
Aku harap ini membantu Kamu. Bakar surat ini setelah membacanya.]
“Aku tahu itu…”
Dugaanku benar. Tidak, ini mungkin lebih buruk dari yang kubayangkan.
Menambahkan detail tambahan, aku membayangkan masa lalu Reina Milfondy.
Dia mungkin yatim piatu akibat perang. Tanpa tujuan, bakat magisnya yang luar biasa menarik perhatian Ibu Milfonti. Menjadi muridnya sepertinya adalah satu-satunya jalan Reina untuk bertahan hidup.
Dengan kedok bimbingan, Ibu Milfonti memaksa gadis muda itu melakukan pekerjaan kasar. Keadaan OSIS sebelum kita bergabung menceritakan kisah itu.
Dengan masa lalu seperti itu, masuk akal kenapa wajah Reina begitu kaku.
Dia tidak tahan dengan hari-hari menyakitkan itu dan kehilangan senyumnya.
Mungkin hati dan pikirannya sudah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi.
Bahkan ketika aku hanya berencana untuk mengeksploitasi anak yatim piatu di gereja ketika mereka besar nanti…
Nona Milfonti lebih jahat dariku.
Awalnya aku hanya ingin membujuk Reina karena kemampuan administratifnya.
Namun mengetahui bahwa kita memiliki keadaan yang sama benar-benar membalikkan perasaanku padanya.
Aku harus menyelamatkan Reina dari pengemudi budak yang menghancurkan jiwa itu…!
“Terima kasih ayah.”
Aku mengucapkan terima kasih kepada ayahku karena membuat aku menyadari apa yang penting.
“Alice, alat penyalaan sihirnya.”
“Ini dia.”
Alice menyalakannya dengan kunci kontak sihir, dan aku membakar surat itu ke dalam api.
Padahal, dia menjawab begitu cepat seolah-olah dia ada di sini di Ramdarb…
“Ouga! Nona Leiche! Disini!”
Melihat Reina memanggil kita membuatku merasa kasihan padanya.
Bahkan di luar sekolah dia diperintah oleh bu Milfonti…
…Aku sudah bertekad.
Setelah kekacauan ini beres, aku akan mengakui perasaanku padanya.
Waktu malam telah tiba.
Mashiro dan aku sedang berjalan di lantai dua fasilitas penginapan Rishburg.
“Semoga malam ini berakhir dengan damai.”
“Ya, itulah yang kita inginkan.”
Berbagai diskusi terjadi hingga pihak akademi memutuskan siswanya akan tetap menggunakan penginapan tersebut.
Menyewa kamar di penginapan lokal memang diusulkan, tapi ada risiko besar jika pelakunya mengincar pelajar. Dan itu akan melibatkan warga sipil. Penginapan lebih mudah untuk memantau siswa.
Siswa diperintahkan dengan tegas untuk tidak meninggalkan kamar mereka apa pun yang terjadi.
Penginapan itu memiliki lima lantai. Kita berpatroli berpasangan, satu berpasangan per lantai.
Beberapa orang keberatan jika aku dan Mashiro berpartisipasi, tetapi mereka kekurangan guru. Suara Bu Milfonti biarkan anggota OSIS membantu.
Reina dan kepala sekolah menunggu di pusat komando sebagai kartu truf, siap berangkat jika terjadi masalah.
Alice tampak bersemangat untuk bergabung sejak aku memberitahunya tentang insiden tersebut, tapi aku tidak bisa menambahkan pelayanku ke dalam grup patroli…
Aku menyuruhnya menunggu di tempat lain.
“Malam ini adalah momen yang menentukan. Jika kita bisa melewati ini, kita bisa berlayar besok.”
Jika siswa yang hilang kembali, pemberangkatan ditunda hingga besok.
Jika para siswa memang diculik, menangkap pelakunya akan memastikan mereka semua kembali dengan selamat.
Siswa yang hilang pada dasarnya adalah anak-anak bangsawan.
Demi reputasi akademi sihir, tidak bisa diterima kalau ini berakhir seperti ini.
“Ya, tapi… hmm…”
“Apa yang salah?”
“Aku penasaran apa motif pelakunya. Jika itu untuk uang tebusan, mereka seharusnya sudah mengeluarkan permintaan uang tebusan sekarang.”
“…Kamu benar. Mereka pasti sudah mendapatkan cukup sandera.”
Begitu Kamu mulai memikirkannya, lebih banyak pertanyaan muncul.
“Mengapa mereka secara khusus menargetkan para perwakilan? Jika demi keuntungan finansial, ada target yang lebih mudah di pulau ini.”
Banyak siswa yang datang ke pulau ini untuk menghidupi sekolah dengan biaya sendiri, seperti Karen dan yang lainnya.
Lantas, mengapa mereka menargetkan para perwakilan?
“…Apakah menjadi penyihir hebat adalah kondisi yang mereka targetkan?”
Jika itu yang terjadi, mungkin saja…
─ Dan pada saat itu, hal itu datang tanpa peringatan apa pun.
“…! Mashiro, kamu di sini!?”
“Ya, aku di sini!”
Aku segera menjangkau posisi dimana Mashiro berada. Aku merasakan sentuhan yang akrab dan menariknya mendekat.
Payudara itu tidak salah lagi. Itu Mashiro.
“Mashiro, bisakah kamu mengaktifkan sumber cahaya sihir?”
“Eh, ya, tunggu sebentar.”
Dia mengeluarkan sumber cahaya sihir dari sakunya dan menekan tombolnya.
Cahaya itu menyinari kita berdua, dan aku menyadari bahwa kita sangat dekat satu sama lain.
“Eh, maaf, Ouga-kun. Pasti sulit berjalan seperti ini. aku akan mundur…”
“Tidak, tidak apa-apa. Pegang erat-erat.”
“Hah, ap… ohhh !?”
Aku mengangkat Mashiro dan berlari menuju lantai pertama tempat dia berada.
Jika prediksiku benar, maka salah satu kandidat target yang paling mungkin adalah kita berdua.
Mashiro yang menjadi salah satu target tersebut selamat. Karena itu…
“Uwaaah!?”
“Ouga-kun! Suara itu tadi!”
“Ah! Di sana…!”
Sial, kenapa aku tidak menyadari sesuatu yang begitu sederhana?
Mengubah rasa frustrasiku menjadi energi, aku menginjak pedal gas.
Segera setelah kita mencapai lantai pertama, Mashiro menerangi sekeliling.
Dua guru laki-laki, yang tampak familier, tergeletak di dekat pintu masuk.
“Hai! Apa kalian baik-baik saja!?”
“Sensei!”
Kita bergegas menemui mereka berdua dan memeriksa luka mereka.
Ada beberapa goresan kecil, tapi tidak ada yang mengancam jiwa.
“…Kalian…”
Salah satu dari mereka, yang menanggapi suara kita, membuka matanya.
Syukurlah… sepertinya dia sadar.
“…Kita…ditargetkan saat hari sudah gelap…”
“Aku mengerti, Kamu tidak perlu bicara sekarang. Istirahat saja.”
“Maaf… dia… pergi ke sana…”
Mengatakan itu, dia menunjuk ke arah yang berlawanan dari tempat kita datang.
Dia harus menunjukkan ke arah mana pelaku penyerangan mereka melarikan diri.
Dan di luar itu, ada markas dimana Reina berada.
“…! Mashiro, sekali lagi!”
“Ke atas!? Eh, ya!”
Karena Mashiro juga merupakan target, kita tidak bisa meninggalkannya begitu saja.
Aku mengangkatnya lagi dan bergegas ke markas.
Tidak apa-apa… ada veteran yang tangguh dalam pertempuran di sana. Mereka pasti sudah menangkap pelakunya.
Saat aku meyakinkan diriku sendiri, aku berlari menyusuri lorong dan menendang pintu hingga terbuka.
“Reina! Apakah kamu baik-baik saja!?”
Namun ketika aku melihat pemandangan yang diterangi oleh cahaya, aku terdiam.
Ruangan itu hancur total, dan semua orang, termasuk Flone-Milfonti, yang ada di sini, tergeletak di lantai.
“Ouga-kun, ketua OSIS tidak ada di sini!”
“…!? Apa…!?”
“gaaaah!”
Saat aku tertegun sejenak oleh komentar Mashiro, teriakan lain bergema dari fasilitas akomodasi.
Aku tidak tahu apakah suara itu milik siswa atau guru, tetapi seseorang di fasilitas akomodasi mencoba membawa Reina pergi.
Itu sudah pasti.
“Sial, kita tidak akan sampai tepat waktu dengan lari dari sini…!”
“Ouga-kun! Ayo gunakan benda itu dari pertarungan sihir!”
“…! Benar! Lakukan bersama-sama!”
Memahami niatnya, aku memanggil mantel perang untuk melindungi kulitnya.
“Hembusan Peledak!”
Saat berikutnya, kita terbang dengan kekuatan luar biasa menuju fasilitas akomodasi dan mencapai lantai paling atas.
“…!”
Aku memecahkan jendela dengan tendangan, dan kita masuk.
Aku melukai lenganku sambil melindungi wajah dan tenggorokanku, tetapi tingkat cedera ini tidak menjadi masalah.
Dan saat aku mengangkat kepalaku, tatapanku bertemu dengan sosok mencurigakan berjubah hitam bertopeng, yang sedang meraih kenop pintu sebuah kamar.
Orang ini adalah pelaku insiden penculikan…!
“Dimana Reina!?”
[…………]
Jubah hitam itu tidak bereaksi terhadap teriakanku. Dia bahkan tidak menunjukkan niat untuk bergerak.
Dia tidak membawa Reina.
…Yang berarti, ruangan yang disentuh tangannya. Itu mencurigakan.
[Aku akan mengantarmu juga…]
Dengan suara rendah teredam, jubah hitam itu memilih Mashiro sebagai target lainnya.
Tak puas hanya dengan Reina, ia berencana menculik Mashiro juga.
“Itu terlalu serakah. Aku juga tidak akan menyerahkannya.”
“Ouga…dialah yang…”
“Ya. Kita pasti akan menangkap orang ini.”
Dialah yang mengalahkan para Kepala Sekolah itu. Musuh yang luar biasa kuatnya.
Dilihat dari kurangnya langkah kaki di lantai atas, aku tidak bisa mengharapkan bantuan dari para guru. Kemungkinan besar semuanya sudah dibawa keluar.
[…………]
Kita harus menghadapi orang ini sendirian, ya?
Situasi yang benar-benar tidak ada harapan.
…Heh heh, menarik sekali.
“Siap, Mashiro?”
“Tentu saja. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
[…………]
Semua orang mengambil posisi masing-masing, dan keheningan mendominasi ruangan.
Kita tidak bisa memberinya kesempatan untuk mengambil Reina. Tergantung pada keadaan, kita harus menyerang terlebih dahulu.
“Sekarang, Mashiro!”
“Di atasnya! Enam Belas Anak Panah Beku!”
Enam belas anak panah es diluncurkan dari segala arah dengan interval yang terhuyung-huyung saat aku melangkah masuk.
[Peluru Api]
“Omong kosong…! Sihir api…! Pertarungan terburuk…!”
Panah es ditembak jatuh. Tapi kenyataan bahwa kekuatan sihir Mashiro melebihi miliknya berarti mereka membatalkan satu sama lain.
Biasanya Peluru Api akan sampai padanya juga.
“Dua lawan satu! Harus berurusan denganku juga!”
Aku memukul kepala dan perutnya secara bersamaan.
Penyihir biasa akan teralihkan perhatiannya saat memblokir serangan tinggi dan menerima serangan tubuh, tapi jubah hitam menangani keduanya dengan sempurna.
Ditangkap itu buruk. Aku harus membuat jarak…!
Aku melakukan tendangan depan. Telapak kakiku bersentuhan dengan tubuhnya dan kita berdua terlempar ke belakang.
“Hmph, lumayan.”
[…………]
Berbakat dalam sihir, dan cukup lincah untuk mengimbangi gerakanku.
Jelas tidak wajar. Tubuhnya entah bagaimana harusnya ditingkatkan.
Fakta yang terbukti sepanjang sejarah bahwa kemampuan fisik seorang mage cenderung berbanding terbalik dengan bakat sihirnya.
Orang ini melanggar aturan yang ditetapkan dunia.
“Nah… apa langkahmu selanjutnya?”
Jika aku menggunakan Pembatalan Sihir, aku harus menghabisinya di sini.
Tapi bahkan dengan aku dan Mashiro, peluang kita paling baik adalah lima puluh lima puluh.
Kita berimbang untuk menutupi kelemahan satu sama lain, tapi jika salah satu dari kita terjatuh, semuanya berakhir.
Jika kita tidak bisa menang dua lawan satu…hanya ada satu pilihan tersisa.
Masalahnya adalah kapan menggunakannya.
Aku melirik ke ruangan tempat Reina berada.
Jaraknya kira-kira sama antara aku, si jubah hitam, dan ruangan itu. Jadi aku akan mengambil langkah pertama!
[…………]
“Kita benar-benar berpikiran sama.”
Kita berdua pindah pada waktu yang sama, tapi dia sampai di sana lebih dulu.
“Apa…!”
[…………]
Tidak ada respon verbal…tapi suara tidak menyenangkan keluar dari tubuhnya.
Terkena hal itu akan berdampak buruk!
Aku secara naluriah menarik kembali lenganku yang hendak menghalangi dan menggeser tubuhku untuk menghindar.
Tinjunya yang diayunkan menempel ke dinding, menghancurkannya.
Aku berkeringat dingin karena kekuatan mengerikan itu. Tapi penjahat tidak mundur.
“Jangan lupa ayunan lebar membuatmu terbuka!”
Aku memutar ke punggungnya dan menempatkannya dalam posisi nelson penuh untuk membatasi gerakannya.
Ayo otot, pegang dia…!
“Enam Belas Anak Panah Beku!”
[Peluru Api]
Tabrakan sihir angin dan api menyebabkan ledakan.
Pada saat itu, aroma menyenangkan dan tidak pada tempatnya menyebar ke seluruh medan perang.
Aroma itu…dimana aku…
Mataku tanpa sadar tertuju ke kamarnya.
[Mengalihkan pandangan dari lawan di tengah pertempuran?]
“Uh!?”
Saat aku berbalik, tinju jubah hitam itu menyentuh pipiku, melukainya dan mengeluarkan darah.
Tubuh seperti apa yang dimiliki orang ini?
“Aku akan melepas topeng itu dan melihat wajahmu!”
[……!]
Dia menangkap serangan telapak tanganku yang ditujukan pada topeng di antara kedua tangannya, menghentikannya.
Kita akhirnya bergulat, tangan terkunci.
“Kekuatan yang luar biasa…!”
[Itu kalimatku…]
“Angin Beku!”
[Angin Panas!]
“Apakah kamu lupa kamu menyuruhku untuk tidak berpaling !?”
[Ngh…]
Untuk melawan sihir Mashiro, dia sendiri harus mengeluarkan sejumlah besar sihir.
Aku tidak melewatkan pembukaan itu, membuatnya tersandung hingga menghancurkan keseimbangannya.
Sekarang! Ini adalah satu-satunya kesempatanku!
Aku memanggil nama orang yang dapat memecahkan kebuntuan ini.
“Alice!”
“Aku sudah menunggu.”
Seolah-olah itu wajar saja, dia menyelinap ke dalam fasilitas melalui jendela tanpa suara.
Melihat rambut emasnya berada di ujung pandanganku, aku menukik dan mendorong kepala Mashiro ke bawah untuk melindunginya.
“Badai Kelopak.”
Dalam sekejap, gelombang kejut dari tebasan melintas di atas kepala.
Kecepatan seperti kilat.
Tebasan yang diluncurkan dari pedang Alice terbelah menjadi tiga arah. Merangkak di sepanjang lantai dan dinding, terbang di udara.
Tebasan yang bergelombang tampak hidup dan membingungkan jubah hitam itu.
[Bom Api…]
Bom api tersebar di udara, tapi serangan Alice belum selesai.
Tebasannya langsung mengenai jubah hitam yang bereaksi lambat itu dan menghempaskannya.
“Angin Beku!”
Saat jubah hitam yang terpotong itu meledak, mantra Mashiro membekukannya–tetapi api yang menyebar dari ledakan itu membeku di dinding es, menghalangi pandangan kita.
“Berengsek! Harus membuat ini menjengkelkan pada akhirnya!”
“Aku akan mengejarnya.”
“Aku mengandalkan mu!”
Aku bisa menyerahkannya pada Alice.
Dia membuat lubang di dinding es agar orang dapat dengan mudah melewatinya dan terus mengejar jubah hitam itu.
Mashiro dan aku menyerbu ke dalam ruangan yang dia coba masuki.
Itu adalah ruangan yang digunakan oleh para guru, dengan barang-barang yang sangat sedikit dan sederhana.
Dan disana. Merosot di tempat tidur adalah seorang gadis familiar dengan rambut merah muda.
Kulitnya tampak tanpa kehidupan, putih pucat di bawah sinar bulan.
“”Reina!””
Kita bergegas dan dengan lembut membaringkan tubuhnya di tempat tidur.
Mashiro mendekatkan wajahnya untuk memeriksa pernapasan Reina. Aku merasakan denyut nadi di pergelangan tangannya.
Rasanya seperti sepuluh detik terlama dalam hidupku.
Ekspresi kita saat saling berpandangan berubah dari cemas menjadi lega.
“Fiuh… syukurlah.”
Mashiro menghela nafas lega, matanya setengah berkaca-kaca.
“Sepertinya dia tidak sadarkan diri.”
“Kalau begitu, mungkinkah yang lain juga…”
“Ya, ayo kita periksa secepatnya. Kita membutuhkan siswa di kamar mereka untuk membantu juga.”
“Oke, aku akan memberitahu mereka!”
“Ah, tunggu!”
Tapi Mashiro sudah meninggalkan ruangan sebelum aku bisa menghentikannya.
…Dia benar-benar perlu menyadari bahwa dia adalah targetnya juga.
Yah, pelakunya mungkin dikejar oleh Alice, jadi ancamannya hilang. Ini harusnya aman.
“O…Ouga…kun…?”
“Kamu baik-baik saja? Jangan memaksakan diri.”
“Maaf…untuk…masalah…”
“Jangan khawatir tentang itu. Sudah kubilang padamu untuk mengandalkanku, kan? Ini bukan apa-apa.”
“Hehe…kamu…baik sekali…”
“Tenang sekarang. Istirahatlah.”
Dia mengangguk kecil dan menutup matanya.
“Aku senang kamu baik-baik saja.”
Aku membelai rambut indahnya di sepanjang kelopak matanya yang tertutup.
“Oh.”
“Tuan Ouga! Lewat sini!”
“Mengerti… aku datang.”
Dengan Reina yang sekarang aman, aku menuju ke tempat Alice memanggilku.
Dia sudah menyarungkan pedangnya dan kembali ke mode pelayan.
“Itu adalah…”
“Dia…”
Apa yang Alice tunjuk adalah pemandangan mengerikan yang tak terlukiskan.
Sebuah tubuh dipelintir dan dilipat seperti origami burung bangau.
Topeng dan kacamata yang hancur…
Shuelba Anthem dalam jubah hitam tergeletak mati dalam cara yang tidak akan pernah dia kembalikan.
“Dan ini dekat dengan tubuhnya.”
“Itu, bukankah?”
Ekstrak Peningkatan Otot. Obat terlarang yang digunakan Aliban untuk meningkatkan kekuatan sementara.
Jadi begitu. Dengan ini, kemampuan fisiknya yang abnormal menjadi masuk akal.
Sejujurnya mengecewakan betapa rapinya bungkusnya.
“Sihir yang dia gunakan juga cocok. Bukti menunjukkan bahwa dialah pelakunya… bagaimana menurutmu, Tuan?”
“Ya…menurutku kamu benar, Alice. Sebagai pelayan keluarga Vellet, beri tahu penjaga kerajaan.”
“Dipahami.”
“Tunggu, Alice.”
“Ya? Ada apa?”
“Apakah kamu punya kertas dan pena?”
“Aku punya yang bisa digunakan sehari-hari, kalau itu cukup.”
“Tidak apa-apa. Pinjamkan padaku.”
Ini hanya asuransi, agar aman. Mungkin terlalu memikirkan sesuatu. Namun bersikap teliti adalah yang terbaik.
“Bawalah ini juga. Aku mengandalkan mu.”
“Tentu saja…aku akan melaksanakannya.”
Alice membungkuk dan melompat keluar jendela lagi, berlari melewati kota malam.
Aku meniru gerakannya, melompat-lompat hingga mencapai tanah.
Ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi sebelum mereka menemukan mayatnya.
Aku harap aku salah.
Aku mendekati mayat Shuelba dan memeriksa apa yang ingin aku ketahui.
Dan aku menjadi yakin.
“Seperti yang kuduga…”
Gumamanku ditelan angin malam.
Insiden yang menimbulkan ketakutan di kalangan siswa akademi sihir ditangani saat Shuelba kehilangan kendali karena cemburu, dan tirai dibuka begitu saja.
Bukti dari berbagai kesaksian menunjukkan dia menjadi gila dan bertindak berdasarkan emosi setelah menggunakan Ekstrak Peningkatan Otot.
Itu adalah catatan resmi kerajaan.
Seperti dugaanku dan Mashiro, tidak ada korban jiwa di antara mereka yang diserang tadi malam.
Namun, siswa yang hilang sebelumnya tidak dapat ditemukan meskipun penjaga mencari mereka.
Mereka tidak bisa memulangkan siswa yang hilang.
Kerajaan Ramdarb dan akademi sihir mengeluarkan pernyataan bersama.
Turnamen akademi dibatalkan, dan semua siswa termasuk mereka yang datang untuk bersorak dan tur diperintahkan untuk kembali ke rumah.
Selain para perwakilan, butuh waktu bagi yang lain untuk berangkat dengan transportasi reguler. Adapun Mashiro dan perwakilan lainnya, kemungkinan besar mereka sudah berlayar jauh sekarang.
Aku berjalan ke depan, jas tempur putih bersihku berkibar.
Aku melewati jalan gelap yang hanya berupa bayangan dan akhirnya melangkah ke suatu tempat dengan cahaya.
Sosok sendirian berdiri di tengah panggung tanpa penonton, menatap ke langit.
“Bagaimanapun juga, kamu datang.”
“Aku pikir Kamu mungkin tidak akan muncul dan membela aku. Meskipun akulah yang dipanggil. Terlambat juga tidak akan membuatku terkesan.”
“Namun aku tiba lebih awal dari waktu yang ditentukan…”
“Jadi, apa pembicaraan penting ini?”
“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Pertama, satu hal yang perlu diklarifikasi – pelakunya, Reina Milfondy.”
Dengan itu, dia membuat senyuman tidak menyenangkan yang tampak terpampang, terbungkus dalam jubah hitam.
===
Jauh di bawah tanah yang bahkan cahaya bulan pun tidak bisa menjangkaunya.
Di ruangan yang hanya diterangi oleh kerlap-kerlip api yang menakutkan, Reina dan aku sedang melakukan pemeriksaan terakhir terhadap rencana kita.
Tempat ini pasti familiar bagi Reina, meskipun dia bukan tipe orang yang emosional karenanya.
“Apakah kamu yakin semuanya sudah siap?”
“Ya, semuanya berjalan lancar.”
“Itu bagus, itu bagus. Aku telah membesarkan dan mengasuhmu selama sepuluh tahun. Akhirnya, waktunya telah tiba bagimu untuk berguna bagiku. Pastikan Kamu melakukannya dengan benar.”
“Aku dengan tulus berterima kasih.”
Aku penasaran apa yang dipikirkan Reina di balik wajah tanpa emosi itu.
Jika [wadah] yang menggantikan dirinya muncul, dia mungkin akan lebih gelisah… Yah, itu hanyalah boneka.
Benar-benar menyeramkan.
…Yah, tidak apa-apa. Aku hanya punya sedikit waktu lagi untuk dihabiskan dengan hal ini.
“Kita pasti akan mendapatkan Mashiro-Leiche kali ini.”
Peluang dengan kondisi yang menguntungkan bagiku tidak sering datang.
Tanah Kerajaan Ramdarb, di mana aku bisa mendapatkan waktu luang sebanyak yang aku mau.
Negara kepulauan yang letaknya jauh dari negara lain sehingga sulit adanya campur tangan pihak luar.
Dan satu-satunya kepala akademi yang menganggapku sebagai sekutu.
Untuk menangkap Mashiro-Leiche, ini memang kesempatan yang tepat.
Satu-satunya kekhawatiran adalah teknik bocah sialan itu yang tidak diketahui.
Jika anak itu tidak menempatkan Mashiro-Leiche dalam jangkauannya, segalanya akan menjadi lebih mudah.
Bocah itu benar-benar menghalangi rencanaku…!
“Sialan… Jika kamu lebih dipercaya oleh Vellet…”
“Aku meminta maaf dengan tulus.”
“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak punya banyak harapan ke arah itu.”
Tidak banyak orang yang peduli dengan orang yang tidak memiliki daya tarik seks.
Apalagi mengingat gadis-gadis di sekitar Vellet yang selama ini menghiburnya.
“…Akhirnya sampai di sini. Realisasi ambisiku sudah dekat.”
Aku dapat merasakan bahwa umurku akan segera berakhir.
Sudah menjadi rahasia umum sejak lama bahwa umur penyihir berbakat itu pendek.
Hari-hari ketika hal-hal yang sebelumnya bisa aku lakukan menjadi mustahil karena penuaan lebih menakutkan daripada medan perang.
Aku tidak menginginkan itu. Aku ingin terus hidup. Aku ingin menggunakan kekuatanku sepenuhnya.
Aku ingin segera kembali. Ke puncak masa mudaku.
“…Hari terakhir. Tahukah kamu apa yang harus kamu lakukan?”
“Tentu saja. Aku tidak melupakan kata-kata yang diberikan Guru kepadaku. Aku akan… ”
“…Itu benar. Kamu harus mencapainya tanpa gagal.”
“Ya. Hidupku ada demi Guru.”
