Chapter 4 Kerajaan Ramdarb
Langit biru tak berawan. Di bawah cuaca cerah yang menyenangkan dengan sinar matahari yang menyinari, kita berada di kapal sihir.
Didukung oleh kekuatan magis batu sihir dan mengaktifkan sihir atribut angin untuk bergerak, kapal ini sedang membawa kita ke tujuan tertentu.
Dua hari telah berlalu sejak boarding, dan kini sudah pagi hari ketiga. Sesuai jadwal, kita akan segera tiba.
“Wow~, lautnya indah sekali, Ouga!”
“Mashiro tetap energik seperti biasanya. Tidak mabuk perjalanan?”
“Tidak! Kapal sihir sungguh menakjubkan! Lebih stabil dari gerbong berkat kekuatan sihir. Dan kita bisa mendapatkan banyak udara segar, jadi sepertinya tidak ada masalah!”
“Jadi begitu. Itu bagus kalau begitu.”
“Tidak akan mengotori pakaianku lagi jadi jangan khawatir. Ah~, aku senang aku terpilih sebagai perwakilan~!”
Kapal ini menuju ke pulau Ramdarb – tempat Kompetisi Akademi Sihir diadakan.
Yang berada di dalamnya hanyalah perwakilan siswa terpilih, pendampingnya, dan guru pembimbing. Dilihat dari ukuran dan fasilitasnya, ini merupakan perjalanan yang cukup mewah.
“Nona Levezenka tampak sangat kesepian. Karena dia satu-satunya dari OSIS yang mengambil jalan berbeda.”
“Kudengar dia datang lebih awal, jadi kita bisa segera berkumpul kembali di pelabuhan. Ayo jalan-jalan dan bersenang-senang setelahnya.”
Meskipun merupakan tempat kompetisi bagi akademi sihir yang berkumpul dari seluruh penjuru, ternyata jadwalnya sangat padat.
Kita bebas bergerak hanya pada hari kedatangan pertama. Setelah itu, pertandingan pasti dijadwalkan.
Bahkan di hari bebas pertama itu, ada pertemuan undian, dan kita harus pergi ke tempat undian pada malam hari.
Jika Kamu kalah di tengah jalan, Kamu akan memiliki waktu luang, tapi kita bertujuan untuk menang sehingga hal itu tidak akan terjadi.
“Aku setuju! Ayo kita keluar untuk makan malam yang menyenangkan! “
“Lieche-san, maafkan aku. Aku ingin menolak… ”
“Eh!? Apa ada urusan OSIS!?”
“Hehe, tidak. Sebenarnya Kerajaan Ramdarb adalah kampung halamanku. Jadi, aku ingin pergi dan menyapa keluargaku.”
“Jadi begitu. Aku tidak tahu.”
Kehadiran Reina yang tiba-tiba diketahui berbagai pihak setelah Flone memperkenalkannya sebagai muridnya.
Kerajaan Ramdarb adalah negara kepulauan yang meliputi Pulau Ramdarb.
Tempat ini telah berkembang pesat sebagai tujuan wisata sejak menjadi tuan rumah Kompetisi Sihir Akademi.
“Aku belum banyak menyebutkannya, tapi… aku benar-benar ingin mengajakmu berkeliling…”
“Jangan khawatir sama sekali! Itu lebih penting! Lagipula, sudah lama sekali sejak keluargamu tidak bertemu satu sama lain…”
“Terima kasih. Aku akan kembali nanti malam, jadi mungkin kita bisa minum teh nanti?”
“Kedengarannya bagus. Aku akan menyiapkan beberapa daun teh khas Ramdarb untukmu.”
“Ya, jika tehku menyenangkanmu.”
“Kalau begitu, kita harus menyiapkan banyak camilan juga!”
“Bukankah itu yang kamu nantikan, Mashiro?”
“T-tidak! Aku juga menyukai teh Ketua OSIS!”
“Hahaha, salahku. Aku akan membelikanmu banyak sebagai permintaan maaf.”
“Hore! Aku mencintaimu, Ouga-kun~!”
“Ya ampun, sepertinya Ouga-kun cukup dicintai.”
Kita mengobrol seperti ini, menunggu dengan santai kapalnya tiba.
“Kita sudah sampai~!! Kerajaan Ramdarb~!!”
Segera setelah kita melompat dari kapal sihir, Mashiro mengangkat kedua tangannya dan berteriak.
Sebagai negara kepulauan, pelabuhan ini ramai dengan aktivitas, dengan kapal-kapal yang datang dan pergi ke mana-mana.
Mungkin ada kapal berisi siswa dari akademi lain di antara mereka.
“Ouga!”
Saat aku menoleh ke arah suara itu, aku melihat Karen mengenakan topi jerami.
Dia mengenakan gaun putih lucu dengan hiasan tambahan, dan dia melambai dan berlari ke arah kita.
“Aku senang! Kamu tiba dengan selamat!”
Dia memeluk lenganku dan menempelkan dadanya yang besar ke tubuhku.
Pemandangan dia menempelkan payudaranya ke lenganku… Heh, Karen, kamu terlalu sempurna sebagai tunangan.
“Mmm…”
Oh, pipi Mashiro sedikit menggembung.
Tapi mungkin dia merasa bersalah karena memonopoliku selama perjalanan dengan perahu, karena Mashiro tidak mengatakan apa pun.
Kerajaan Ramdarb adalah negara kecil yang dikelilingi oleh laut, dengan kekayaan tanaman hijau dan alam yang harmonis.
Tempat ini berkembang pesat sebagai tujuan wisata, dan bahkan keluarga kerajaan dari negara lain ikut bermain ketika ingin melepaskan diri dari kesibukan, menjadikannya tempat yang tepat untuk menyegarkan diri.
Kebetulan, sekitar 10 tahun yang lalu tempat Kompetisi Akademi Sihir diubah menjadi Pulau Ramdarb rupanya berkat saran Flone.
Alasannya karena Kerajaan Ramdarb dapat membangun fasilitas dan gedung kompetisi eksklusif untuk Kompetisi Akademi Sihir, sehingga keterampilan siswa dapat lebih berkembang – begitulah dikatakan.
Dia diduga adalah seorang pahlawan yang pernah menyelamatkan Kerajaan Ramdarb dari serangan iblis, dan memiliki hubungan yang erat dengan keluarga kerajaan.
“Sepertinya begitu! “
“—Seharusnya! Hanya itu yang diinformasikan Mashiro kepadaku setelah membaca buku panduan wisata.”
Dia memeriksa semuanya – toko-toko dengan makanan lezat dan tempat-tempat yang menjual manisan.
Cukup teliti. Dia pasti sangat menantikan ini.
Dan melihat Mashiro tersiksa memikirkan apa yang harus dibeli dengan uangnya yang terbatas, aku lemah dan ingin membeli semuanya untuknya.
Saat ini kita sedang istirahat, minum minuman dingin di toko yang kebetulan kita lewati.
“Maaf, Ouga kun, membuatmu membeli begitu banyak…”
Entah itu mengacu pada kue yang menutupi meja, atau tumpukan besar tas belanjaan di lantai.
Yah, tidak apa-apa asalkan Mashiro senang.
Aku tahu dia tidak mendekatiku demi uang. Dan permintaan sebanyak ini tidak ada salahnya bagiku. Paling-paling hanya terasa seperti seorang ayah dengan anaknya yang meminta permen.
“Jangan khawatir tentang itu. aku senang kamu bahagia. Karen juga bisa bertanya dengan bebas.”
“Ya. Tapi aku baik-baik saja. Terlalu banyak yang manis-manis dan aku akan… Kamu tahu, kan? Karena bangsawan lain akan berada di tribun penonton juga, itu adalah aturan berpakaian formal.”
Tatapan Karen mengarah ke perutnya.
…Jadi begitu. Aku mengerti maksudnya.
Sejak dia melakukan crossdress sampai sekarang, dia mungkin tidak terlalu peduli dengan tatapan orang lain.
Namun, pakaian formal berarti paparan tidak bisa dihindari.
Dia masih seorang gadis remaja. Aku memutuskan untuk melanjutkan percakapan tanpa menyentuhnya.
“Ngomong-ngomong, sudah lama sekali aku tidak melihat Karen mengenakan gaun. Aku sangat menantikannya.”
“Y, ya! Aku pikir Ouga akan menyukainya juga. Aku membuatnya sangat cantik…”
“Bukankah kamu juga cantik, Karen?”
“Kyaa~!”
Mengatakan itu, Karen menjadi semerah rambutnya dan terdiam.
“Ouga kun terkadang masuk ke mode pangeran, ya~”
“Aku hanya mengutarakan pikiranku secara terus terang.”
“Lalu bagaimana denganku sekarang?”
“Menjejalkan kue ke pipimu, menggembungkannya, kamu lucu seperti binatang kecil.”
“Ehehe~, terima kasih. Ouga kun juga keren.”
“Oh? Bagian apa?”
“Hmm… semuanya!”
Berpura-pura berpikir sebentar, Mashiro mengatakan itu.
Begitu ya, semuanya ya. Jadi aku akhirnya menjadi orang yang sepenuhnya menawan.
“Aku juga! Baik hati, kuat, keren…cinta! Ah, menurutmu juga begitu, kan, Alice!?”
“Ya, persis seperti yang dikatakan Nona Leiche dan Nona Levezenka. Bagiku, Tuan Ouga adalah cahaya yang menerangi dunia.”
…Mendapat pujian sebanyak itu, entah kenapa aku merasa…apa kata…gatal?
Kejujuran yang tanpa hiasan membuat aku secara tidak sengaja tersipu malu, tidak mampu memutar kata-kata untuk menutupinya.
“…………”
“Ah, Ouga malu~”
“Benar-benar. Jarang melihatnya memasang wajah seperti itu.”
“Aku mengabadikannya dalam sebuah foto.”
Mengapa!? Tindakanmu, Alice!
Mashiro dan Karen terkikik gembira melihat foto yang diambil Alice.
Gambaran itu pasti akan sampai kepada mereka.
Ini memalukan jadi aku ingin mereka berhenti, tapi…menerima ini juga harus menjadi toleransi seorang pria.
Aku membasahi tenggorokanku dengan es teh untuk menenangkan pikiranku yang memerah.
Akhir-akhir ini, mungkin karena pengaruh Reina, aku menjadi penggemar berat teh.
Aku merasa bisa membedakan perbedaan rasanya sekarang. Dan itulah mengapa satu-satunya kesan yang aku miliki tentang apa yang diseduh Reina adalah lebih enak.
Teh Ramdarb lokal memiliki aroma yang unik dan menyengat.
“Oh ya, ada satu hal yang ingin kutanyakan pada Ouga kun.”
“Hm? Apa itu?”
“Apakah kamu menyukai ketua OSIS?”
Mmgh!?
Ah, berbahaya. Aku punya es teh di mulutku dan hendak memuntahkannya.
Mengapa dia sampai pada kesimpulan itu?
Aku memikirkan kembali tindakanku di masa lalu. Aku belum melakukan sesuatu yang aneh.
Aku baru saja minum teh berdua dengan Reina, bergabung dengan OSIS karena dia ada di sana, bekerja keras dalam tugasku untuk menambah waktu bersamanya, mengundangnya makan siang di ruang OSIS hampir setiap hari.
Hanya itu…
……………
…Hah? Bukankah itu terlihat seperti seorang anak SD yang memikat seorang gadis yang dia minati…?
Melihat Mashiro yang pernyataannya tiba-tiba menusukku, matanya tidak tersenyum.
Nona Mashiro? Kemana perginya senyum cantikmu?
Hal ini jelas menimbulkan kesalahpahaman besar. Aku harus menyelesaikannya dengan tenang, atau hal itu akan berdampak buruk pada kesukaannya.
“…Izinkan aku bertanya saja. Mengapa menurutmu demikian?”
“Karena akhir-akhir ini kamu selalu membicarakan tentang ketua OSIS… Dan kamu memberitahuku tentang hal itu juga, kan?”
“Itu karena aku menilai dia adalah seseorang yang bisa kupercaya. Juga…Suasana Reina tampak genting. Seolah-olah dia akan menghilang seperti ini jika dibiarkan sendirian… ”
“Ah, sepertinya aku mengerti maksudmu.”
Karen menimpali di sisiku. Dia tampak seperti seorang dewi, lingkaran cahaya bersinar di belakangnya.
“Karena aku berinteraksi dengannya sebelum orang lain, aku mengerti maksud Ouga. Ketua OSIS sedikit melunak setelah terlibat dengan Ouga. Tapi akhir-akhir ini dia sepertinya kembali seperti dulu…”
Karen telah hidup dengan sangat memperhatikan penilaian orang lain. Sama seperti aku di kehidupan masa laluku.
Jadi dia pasti samar-samar merasakan perubahan Reina juga.
Mendengar kata-kataku membuatnya yakin.
Reina bimbang dalam kesenjangan sekarang. Bingung antara mengundurkan diri dari Kepala Sekolah Milfonti dan misi tertanam yang diberikan oleh orang itu.
“…Jadi kamu mengkhawatirkan hal itu, Ouga kun?”
“Ya. Dugaan Mashiro meleset.”
“Jadi begitu. Lagipula itu adalah Ouga yang biasa. Ahaha, tidak khawatir tentang apa pun. Maaf atas pertanyaan aneh ini.”
Cahaya kembali ke mata Mashiro.
S, syukurlah…! Selamat datang kembali, sorot! Jangan lari lagi!
“Yang terbaik adalah kesalahpahaman ini diselesaikan. Nah, saatnya kita meninggalkan toko. Sudah waktunya kita kembali juga.”
“”Oke~””
Keduanya memberikan jawaban yang bagus, tampak yakin.
Untunglah…
“Hei… Nona Karen. Bukankah ini sangat menjijikkan?”
“Aku… sudah bersiap sejak menjadi tunangannya.”
“Yah, itu…Ouga kun untukmu, ya.”
“Ya, karena itu Ouga.”
“Uh huh.”
“Katakan padaku apa yang mereka berdua bicarakan, Alice.”
“Aku minta maaf. Tentu saja tidak ada hal buruk bagi Tuan Ouga.”
Ya ampun. Alice sesekali memihak gadis-gadis itu.
Lebih dari jumlah tagihannya, keduanya yang berbisik di belakangku menggangguku saat membayar.
===
“Wah…! Kita benar-benar bisa makan sebanyak yang kita mau dari semua ini…!?”
“Rishburg semuanya bangsawan, jadi standar makanannya ditetapkan tinggi.”
“Jadi begitu! Ehehe, senang aku masuk akademi sihir!”
“…Kamu baru saja memakan semua kue itu tadi. Ini masih beberapa hari, jadi jangan makan berlebihan.”
“Manisan adalah perut yang terpisah! Aku akan makan banyak~!”
“Kamu akan mengantuk jika terlalu kenyang.”
“Hehe~, jangan khawatir! Aku penuh energi hari ini!”
Beberapa puluh menit kemudian.
“Mm…Aku tidak bisa makan apa pun~…”
“Seperti yang diharapkan.”
Setelah selesai berjalan-jalan dan berpisah dengan Karen, Mashiro yang matanya bersinar saat makan malam melanjutkan untuk makan sendiri.
Melihat Karen makan dengan bebas, Mashiro mungkin merasa iri padanya.
Aku mendengar dia memiliki konstitusi di mana perutnya tidak menjadi gemuk. Aku kira semua nutrisi terserap ke dalam dadanya yang besar.
Terima kasih Tuhan. Untuk pemberian Mashiro sirkuit nutrisi payudara. Aku mengucap syukur kepada Tuhan.
Dengan perutnya yang membuncit, dia bermain kartu denganku sambil menunggu waktu pertemuan lotere, tapi…di tengah jalan mulai tertidur dan terpikat ke dunia tidur.
Aku membawanya ke tempat tidur di kamarku di mana dia sekarang tidur nyenyak, sepertinya sedang bermimpi indah.
“Heh… wajah tidur yang menggemaskan.”
Aku mengembalikan rambut yang menutupi wajahnya kembali ke tempatnya dan dengan lembut membelai kepalanya.
Sentuhannya yang halus menunjukkan bahwa dia merawatnya dengan baik.
“Alice. Aku harus pergi ke pertemuan lotere. Bisakah kamu tinggal bersama Mashiro karena dia sendirian? Seharusnya baik-baik saja.”
“Dipahami. Mohon berhati-hati dalam perjalananmu.”
“Aku mengandalkanmu saat aku keluar.”
Dilihat oleh Alice yang menundukkan kepalanya, aku meninggalkan ruangan.
Dilihat dari atas, fasilitas penginapan masing-masing akademi sihir diatur dalam tata letak kepingan salju, dengan tempat lotere di tengahnya. Terhubung langsung dari pintu masuk lantai 1, jadi tidak perlu khawatir diserang atau tersesat.
Karena hanya satu perwakilan dari setiap tim yang hadir diperbolehkan untuk pertemuan lotere, tidak masalah bagi Mashiro untuk tidur di kamar.
Aku juga bisa menikmati melihat wajah tidurnya, tapi aku ingin merasakan langsung kemampuan siswa dari sekolah lain.
Daftar pemain yang berpartisipasi sudah didistribusikan ke masing-masing akademi, dan tentu saja kita punya datanya, tapi itu hanya dari tahun lalu. Mungkin ada yang pertumbuhannya pesat.
Seperti duel melawan Arnia, kebijakanku adalah tidak menggunakan [Pembatalan Sihir]. Tapi aku bertanya-tanya seberapa jauh aku bisa melakukannya tanpa bersusah payah.
“Oh, Vellet. Bagaimanapun juga, kamu datang.”
Sesampainya di pintu masuk, kebetulan aku bertemu mata dengan Reina yang hendak masuk ke dalam.
“Ya. Aku ingin melihat orang seperti apa yang ada di sini.”
“Aku senang Kamu antusias.”
Jika iya, aku berharap dia menunjukkan ekspresi yang lebih bahagia…tapi mungkin sebaiknya aku tidak mengatakan itu.
“Apakah kamu menikmati waktu bersama keluargamu?”
“Ya… terima kasih. Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Nona Leiche atau pelayanmu di sekitar…”
“Mashiro sedang tidur dengan perut kenyang. Alice mengawasinya.”
“Hehe, kamu mirip sekali, Lieche-san.”
“Itu lucu juga, tapi… berdiri di sana-sini tidaklah bagus. Ayo duduk.”
Ya. Sepertinya ini akan dimulai.
Tempat lotere bahkan lebih luas dari yang aku bayangkan. Setara dengan auditorium besar Rishburg.
Tanda kurung turnamen untuk setiap kategori telah diposting pada platform di belakang, dan tampaknya lotere sudah berakhir untuk kategori selain pertarungan sihir.
Melihat sekeliling, siswa dari akademi lain sepertinya sudah tiba, dan satu-satunya kursi yang masih kosong adalah milik kita.
Entah karena anggota kita tidak semuanya ada di sini atau…entah bagaimana, kita mengumpulkan banyak tatapan. Seperti yang diharapkan dari Reina Milfonti.
Beberapa bahkan secara terang-terangan melontarkan perasaan yang mirip cemburu.
Selain skillnya, Reina juga memiliki pesona yang membuat orang tertarik dengan penampilannya.
Mau bagaimana lagi, mereka akan merasa seperti itu melihat [yang putus sekolah] yang dikabarkan duduk di samping orang seperti dia.
“…Tolong jangan terlalu mempermasalahkannya.”
“Aku sudah terbiasa. Sebaliknya, itu adalah medali.”
Cemburu berarti aku mendapat penilaian cocok dengan Reina dengan berada di sampingnya.
“Sepertinya ini akan segera dimulai.”
Seorang pria berjas membawa perangkat audio sihir naik ke atas panggung.
Dia membungkuk sedikit lalu memulai sapaannya.
“Semuanya, terima kasih sudah berkumpul hari ini. Kita dari komite eksekutif Kompetisi Akademi Sihir. Nah, aku ingin memulai pertemuan lotere kategori pertarungan sihir. Karena aku yakin Kamu sudah mengetahuinya, aku akan menjelaskan metode loterenya lagi—”
Untuk meringkas isinya, dia berbicara dengan singkat:
Tim yang berpartisipasi adalah sembilan tim, satu per akademi. Satu tim diunggulkan melalui undian.
Berdasarkan hasil tahun lalu, mereka melakukan pengundian – nada-nada sihir yang dipasang di panggung tempat karakter melayang ketika diberi kekuatan magis – dalam urutan akademi dengan kinerja terbaik.
Dua pertandingan sehari. Menyelesaikan semua penempatan berarti total pertarungan enam hari, dan pertarungan sihir adalah acara terakhir setiap hari kompetisi.
Pertarungan sihir dijadikan acara terakhir hanya karena ini adalah kategori populer.
Kesempatan untuk melihat penyihir langsung berbenturan dengan sihir dan sihir kelas atas jarang terjadi.
Oleh karena itu, ini adalah acara utama, dan pemain perwakilan bintang juga memiliki penggemar, yang sorak sorainya akan sangat bersemangat.
“Siapa yang akan menghadiri pengundian pertandingan turnamen?”
“Aku kurang beruntung.”
“Kalau begitu, haruskah aku pergi?”
Selagi kita berbincang, nama Akademi Sihir Misona – sekolah pemenang tahun lalu – dipanggil, dan perwakilan mereka naik ke atas panggung.
“Aku Shuelba Anthem, perwakilan Akademi Sihir Misona. Senang berkenalan denganmu.”
…Hm? Apa pria itu baru saja melirik ke arah sini…? Imajinasiku?
…Tidak, tatapan pria itu…Aku baru saja menerima hal yang sama persis bulan lalu.
Shuelba, yang menyebutkan namanya, mengambil nada paling kanan tanpa ragu-ragu, dan karakter “1‐A” muncul.
Ini menjadikan Akademi Sihir Misona sebagai pertandingan pertama.
“Perwakilan Akademi Sihir Rishburg, silakan naik ke panggung.”
“Kalau begitu aku akan naik.”
Reina berdiri dan berjalan di depan nada-nada itu dengan sikap anggun.
Dia juga tidak menunjukkan keraguan, mengambil catatan tengah.
Tertulis di sana adalah—
“A, Akademi Sihir Rishburg…1‐B.”
Kegaduhan muncul di tempat tersebut.
Mau bagaimana lagi. Sekolah pemenang dan runner-up tahun lalu saling beradu di babak pertama.
Tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka pada pertandingan besar yang tiba-tiba itu, pihak eksekutif dan siswa dari sekolah lain menyaksikan perkembangan yang membuat lawan kuat saling menghancurkan dengan mata berbinar.
“Sepertinya aku juga bernasib buruk.”
Kembali ke tempat duduknya, kata Reina.
“Bagaimanapun, kita harus mengalahkan mereka cepat atau lambat untuk menang. Ini hanya masalah apakah ini dini atau terlambat.”
“Sungguh melegakan memiliki kawan yang setia.”
“Itu seharusnya menjadi kalimatku.”
Terlepas dari kata-katanya, Reina tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan apa pun. Dia sama sekali tidak tertarik pada hal-hal seperti ketertiban.
Di mana pun kita ditempatkan, yang terpenting adalah terus menang. Itulah pemikiran sederhana yang dimilikinya.
Dengan keributan dari pembukaan yang bergejolak yang tidak kunjung reda, lotere dilanjutkan dan semua akademi ditentukan.
Informasi ini akan disampaikan di Kerajaan Ramdarb melalui komite eksekutif, dan tempat tersebut kemungkinan akan menyaksikan kegembiraan besar besok pagi.
“Kalau begitu, bisakah kita kembali juga?”
“Ya. Kita harus segera… mendiskusikan strategi untuk besok… ”
Perkataan Reina terhenti karena tiga laki-laki dan perempuan menghalangi jalan kita.
Salah satunya adalah Shuelba, yang tadi melihat ke arah sini.
“Yo, Milfonti. Terima kasih atas tindakan sombongnya.”
Meskipun berpenampilan intelektual, sapaan yang cukup agresif.
Segera terjadi perkelahian…bisakah setiap akademi memiliki orang seperti Arnia…?
Jika demikian, itu akan sangat buruk. Itu akan merusak rencana harem eksternalku.
“Tindakan sombong…apa maksudmu? Setidaknya, aku membentuk tim yang bertujuan untuk menang, bukan?”
“Hei sekarang! Apakah menurutmu alasan tersebut akan berhasil jika Kamu menambahkan mahasiswa tahun pertama yang baru mendaftar? Tidak mungkin ada lebih banyak bakat seperti dia!”
“Bahkan jika kamu mengatakan itu…hmm. Aku yakin dia jauh lebih kuat dari kalian semua. Benarkan, Ouga?”
…Jadi kamu akan memberikannya padaku ya.
Reina meraih bahuku dan mendorongku ke depan seperti perisai.
Shuelba menatapku lalu menghela nafas meremehkan.
“…Reina Milfonti juga terjatuh. Lagipula, kamu adalah orang gagal yang tidak pantas menjadi murid Profesor Flone.”
“—Oi. Tarik kembali apa yang baru saja Kamu katakan.”
Aku juga membalas kata-kata kasar atas sikapnya yang meremehkan Reina.
Aku baik-baik saja diperlakukan seperti orang bodoh.
Tapi di depan orang banyak ini, aku akan sangat malu hingga aku tidak bisa kembali ke rumah jika aku tetap diam sementara seorang kawan berharga dicerca.
Itu benar-benar akan menjadi “aib bagi keluarga Duke Vellet”.
Jika Kamu akan melakukannya, bersiaplah untuk menerimanya kembali.
“Hah? Mengapa? Dia kalah dari kita sejak awal. Itu faktanya.”
“Jika kamu mengatakan itu, itu adalah kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah dan hanya bisa dicapai oleh satu orang, bukan? Sungguh menakjubkan Kamu masih bisa bertindak besar.”
“Maksudmu itu kesalahan rekan satu tim? Terlebih lagi! Bahkan lebih buruk lagi tahun ini! Tahun-tahun pertama sebagai perwakilan sangatlah jarang terjadi dalam sejarah panjang. Pengecualiannya adalah dia, tapi…bahkan dia tidak bisa menang. Meskipun posisinya diberkati sebagai murid [Flone si Petir] yang terkenal!”
Senyuman sinis yang familier memandang rendah orang-orang, dan tatapan memandang rendah mereka.
Tidak ada yang lebih buruk daripada orang yang meremehkan orang lain, dan itu menjengkelkan.
“Tidak bisa menang meski menerima bimbingan pahlawan! Juga tidak bisa memilih rekan satu tim dengan benar! Apa lagi yang bisa kamu katakan!?”
“Heh, terlalu banyak melontarkan kata-kata yang keras dan itu akan kembali menyerang kalian. Hanya dalam beberapa hari, Kamu akan melihat kita yang Kamu ejek dari bawah panggung.”
“Hah? Apakah kamu mendengarkanku? Jadi seperti yang kubilang, kamu yang pertama–”
“Tidak peduli. Belum pernah ada Ouga Vellet sebelumnya. Jadi data itu tidak ada artinya.”
“Ahaha! Kamu benar, data tidak relevan bagi Kamu… Karena Kamu adalah [drop-out] itu!”
Shuelba, yang menyadari identitasku, tertawa sangat keras.
Bukan hanya dia. Tawa mengejek menyebar ke dua orang di belakangnya.
“Sekarang aku yakin. Reina Milfonti kembali menyiapkan pion kurban tahun ini, berniat bertahan hidup sendirian. Karena dia sadar dia tidak bisa mengalahkan kita, dia memilih anggota seperti ini.”
“Apakah begitu? Kalau begitu, matamu buta.”
“Jangan sombong, [putus sekolah]. Yang kamu lawan itu aku?”
“Kupikir ini sudah cukup untuk melawan seseorang di bawahku yang tidak bisa memahami perbedaan kemampuannya… Apa aku salah?”
Saat aku mengatakan itu, sebuah lengan meraih leherku dan meraih kerah bajuku.
Aku melihat ekspresi marah melewati lensa.
“Aku akan memastikan kamu tidak pernah menunjukkan wajah itu lagi di luar.”
“Jika kamu tidak menyadari aku sengaja menghindarinya, kamu tidak akan pernah bisa mengaturnya seumur hidupmu.”
“…Cih. Setidaknya mulutmu setinggi keluarga Duke.”
Setelah saling melotot selama beberapa detik, Shuelba meninggalkan kata perpisahan lalu pergi.
Pria itu cukup terpaku pada Reina.
“Maaf, Ouga. Hingga menjadi begitu mengerikan…”
“Jangan pedulikan itu. Lebih penting lagi, apa hubunganmu? Bagiku, sepertinya bukan hanya siswa dari sekolah yang berbeda.”
“Tahun lalu, dia ditolak ketika mencoba menjadi murid guru. Aku percaya dia mengarahkan kekesalan itu kepadaku yang terus menjadi muridnya meski kalah.
“Jadi begitu. Kalau begitu aku lega.”
“Lega?”
“Ya. Jika aku mengalahkan seseorang yang menunduk dan mengira aku berada di bawahnya, hidungnya yang terbalik akan patah juga, kan?”
“Ouga cukup berdarah panas.”
“Bukankah wajar untuk marah ketika seseorang meremehkan orang yang Kamu sayangi?”
“Ya, sama seperti Nona Leiche…”
“Tidak, Mashiro dan kamu juga, Reina. Kamu juga.”
Mendengar kata-kataku, Reina memberikan sedikit permulaan.
Kenapa dia begitu terkejut? Aku pikir kita sudah bersama cukup lama sekarang, tapi daya tarikku masih belum cukup?
…Tapi tidak apa-apa. Aku semakin menyukainya sekarang.
Dia tidak begitu saja menyetujuinya. Itu juga bukti bahwa rasa tanggung jawabnya sangat dalam.
Berarti dia kemungkinan tidak akan mudah berkhianat setelah bekerja di bawahku.
“…Apakah Ouga mengatakan hal seperti itu kepada semua orang?”
“Mustahil. Hanya untuk mereka yang spesial bagiku.”
“…Aku rasa aku bisa sedikit memahami perasaan Nona Leiche dan yang lainnya sekarang.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Oh, tidak apa-apa. Bolehkah aku mengganggu kamarmu besok pagi? Aku ingin memastikan strateginya, tapi… ”
“Aku juga merasa tidak enak membangunkan Mashiro, jadi aku mengerti. Lalu setelah sarapan, silakan datang ke kamarku…begitulah aku akan memintanya.”
“Dipahami. Baiklah kalau begitu.”
Setelah menyelesaikan rencana besok, Reina menuju kamarnya. …Tapi di tengah jalan, dia melihat ke belakang ke sini.
“…Selamat malam.”
Melambaikan tangannya yang sangat kecil, dia mengatakannya dengan suara kecil yang akan kurindukan jika aku lengah.
“Ya, selamat malam. Sampai jumpa besok.”
“…Ya, sampai jumpa besok.”
Kali ini Reina benar-benar membalikkan punggungnya dan mulai berjalan.
Tapi langkah kakinya terasa lebih cepat dari biasanya.
…Apakah dia mengantuk?
Sungguh orang yang berbakti untuk memaksakan salam meski mengantuk.
Kalau begitu, aku juga lelah setelah berjalan seharian.
Mungkin ada rasa lelah yang bahkan tidak kusadari karena lingkungan asing. Aku akan tidur lebih awal untuk menyambut besok dalam kondisi puncak.
—Membuka pintu, Mashiro sedang tertidur di tempat tidur.
===
“Aku sangat menyesal!!”
Dengan matahari yang berputar melingkar, keesokan harinya. Dogeza cantik dari Mashiro tadi malam diarahkan pada Reina.
Dia juga makan lebih sedikit dari biasanya saat sarapan, terlihat sangat menyesal.
“Fufu, tidak apa-apa, Nona Leiche. Tidak ada aturan bahwa kita bertiga harus datang.”
“Uuu, Nona Reina baik sekali~! Terima kasih banyak~!”
“Disana disana.”
Reina mengelus kepala Mashiro yang menempel.
Ibarat seorang ibu menenangkan bayinya. Padahal bagian dari menjadi ibu justru sebaliknya.
“…Ouga? Kamu tidak sedang memikirkan sesuatu yang kasar, kan?”
“Itu pasti imajinasimu.”
Kenapa indra payudara perempuan begitu tajam!? Ini menjadi sedikit menakutkan.
“Menurutku itu adalah hal yang tepat karena Mashiro tidak datang tadi malam. Kita bertemu dengan beberapa pria aneh.”
“Orang-orang aneh?”
“Ya. Dan lawan kita hari ini adalah orang seperti Bourbon.”
“Ehhh!? Itu buruk!”
“Itu akan baik-baik saja. Nona Leiche dan Ouga ada di sini kali ini. Aku sama sekali tidak khawatir.”
“Ehehe~, begitukah~?”
Mashiro telah sepenuhnya ditenangkan oleh Reina.
Meski begitu, apa yang diungkapkannya adalah fakta.
“Kalau begitu mari kita perbaiki strategi kita untuk mengurangi kemungkinan kalah menjadi nol sekarang. Alice.”
“Ya, aku sudah menyiapkan semuanya di sini.”
Apa yang dia serahkan adalah data komposisi magis Shuelba dan kelompoknya serta kecenderungan strategis dari tahun lalu yang tercatat.
Aku juga memberikannya pada Reina dan Mashiro dan membuka mulutku setelah membacanya satu kali.
“Izinkan aku meninjau kembali kondisi kemenangan. Pingsan di seluruh tim, menyerah, atau wasit ketiganya menilai pertarungan selanjutnya tidak mungkin berarti kekalahan. Itu benarkan?”
Keduanya mengangguk pada pertanyaanku.
“Bagus. Kalau begitu mari kita ke masalah utama. Reina. Apakah data ini ada yang tidak sesuai dengan ingatanmu?”
“Tidak, itu seperti yang tertulis. Mereka adalah tim penyerang yang menyerang dengan serangan sihir diam-diam dengan atribut petir dan senjata sihir atribut api penghancur milik Shuelba. Para anggotanya juga tidak berubah, jadi aku yakin itu sama saja.”
Tidak ada orang lain yang memiliki kemampuan sihir ganda seperti Mashiro di antara anggota Akademi Sihir Misona.
Jadi strategi mereka kemungkinan besar juga tidak bisa diubah secara signifikan.
“Tidak diragukan lagi, mereka akan memanfaatkan keuntungannya terlebih dahulu dengan [Lightning Flash].”
Thunderbolt adalah mantra sihir atribut petir yang khusus dalam kecepatan.
Jika terkena pukulan penuh akan mengirimkan listrik mengalir ke seluruh tubuhmu, melumpuhkan Kamu dan menciptakan celah.
Aku pernah mendengar penyihir yang kuat dapat membuat seseorang pingsan dengan Thunderboltnya.
“Di awal permainan, mereka mengandalkan mantra atribut petir dalam jumlah besar untuk menyerang dan mengalahkan lawannya. Lalu saat lawan kesulitan merespons, mereka menghabisinya dengan sihir kuat Shuelba! Itulah pola kemenangan mereka,”
“Ya ya, pertanyaan. Bukankah berbahaya menggunakan sihir seperti itu?”
“Ada fitur keselamatan sehingga tenaganya ditekan. Jadi jangan ragu untuk menggunakan sihirmu dengan bebas, Liiche-san.”
“Ya, serahkan padaku!”
Dalam pertarungan sihir, peserta diharuskan memakai alat sihir yang menekan kekuatan mantra.
Ini adalah langkah untuk mencegah kematian, menjadikannya permainan kompetitif dalam batas aman meskipun dalam format pertarungan.
Dalam hal ini, Mashiro juga tidak akan takut dengan sihir musuh.
Dia memiliki beberapa pengalaman dari pertarungannya dengan Aliban.
“Lalu bagaimana kamu kalah tahun lalu? Sepertinya kamu seharusnya bisa melakukan tindakan balasan karena kamu tahu strategi mereka.”
Dari apa yang kulihat di rekaman, dua anggota lainnya tersingkir, dan momentum berlanjut, membiarkan musuh menentukan langkahnya.
Namun tim Shuelba menang dengan taktik yang sama. Seseorang seperti Reina tidak mungkin tidak melakukan persiapan apa pun.
Karena dia seharusnya akrab dengan Akademi Sihir Misosona, dan lebih jauh lagi, pengguna sihir petir yang sama dengan Flone si Petir.
“Memalukan…kita kalah dalam hal kecepatan.”
“Itu bukan kerugian Reina. Rekan satu timnya tidak bisa bertahan melawan Thunderbolt musuh. Hanya itu saja.”
“Meski begitu, jika Thunderboltku lebih cepat dari mereka, aku bisa saja memblokirnya. Mereka pasti memfokuskan pelatihan mereka pada spesialisasi dalam kecepatan.”
Jadi itulah yang menyebabkan Reina merasa sangat bertanggung jawab.
Dia menyesali selama ini jika saja dia tidak kalah dalam kontes kecepatan.
“Setahun terakhir ini, aku juga berupaya meningkatkan Thunderboltku. Tapi musuh pasti melakukan hal yang sama. Sejujurnya, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kita pasti akan menang.”
Jika aku percaya padanya, pilihan yang tepat adalah “menyerahkannya padanya.”
Tapi itu hanya basa-basi, menyerah memikirkan semuanya. Ini pertaruhan.
Jika Reina kalah lagi, lukanya akan semakin dalam. Bahkan berpotensi trauma yang melibatkan masa depannya.
Dalam hal ini, orang lain harus memikul bebannya.
Untungnya, ini aku, ada kelainan di sini kali ini.
Dua kesalahan perhitungan terbesar musuh.
Pertama, ada Alice, pengguna anti-sihir profesional di sini.
Dan kedua, aku, yang telah dilatih oleh Alice.
“Kalau begitu, mari kita hentikan langkah pertama dan lakukan strategi serangan balik.”
“…Apakah itu baik-baik saja?”
“Ya, denganku di sini aku bisa membimbing kalian berdua menuju kemenangan tanpa terluka. …Maukah kamu menyerahkan tugas penting ini kepadaku?”
“Aku setuju dengan Ouga-kun. Jika dia bilang begitu, tidak mungkin kita kalah.”
“’Kata-kataku tidak bisa ditebak lagi.’”
“Itu benar.”
“Hmph, kamu sudah mengenalku dengan baik ya.”
Aku menepuk kepala Mashiro dan menatap Reina.
“Reina. Maukah kamu membiarkan aku memikul perasaanmu juga?”
“Dipahami. Aku juga akan percaya pada Ouga-kun.”
“Bagus, sekarang sudah diputuskan, selanjutnya adalah mengoordinasikan serangan balik kita.”
“Kalau-kalau mereka menggunakan strategi yang berbeda, kita juga harus mempertimbangkan beberapa pola.”
“Yah, kita tidak perlu memikirkan apa yang harus dilakukan jika Ouga-kun gagal, kan?”
“…Kamu juga memahamiku dengan baik, Reina.”
“Ya. Ouga-kun telah mengajariku banyak hal secara langsung.”
“Reina, jangan berkata seperti itu.”
“Ouga-kun, mungkinkah…ecchi?”
“Mashiro, jangan salah paham juga.”
“… Tapi aku tidak terlalu keberatan.”
Hah, kamu tidak? …Tidak tidak, tidak boleh menggigit.
Itu akan mengungkapkan keperawananku.
Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan godaan itu.
“Baiklah! Kita akan memperkuat rencana sebelum pertandingan!”
“Ohhh!!”
“Ohhh.”
===
Setelah pidato panjang wajib dari masing-masing kepala sekolah akademi, kompetisi sihir antar akademi akhirnya dimulai.
Sementara teori sihir dan pembagian sihir praktis sedang berlangsung, kita membuat persiapan terakhir di belakang layar.
Yang mengejutkan, beberapa siswa yang menyelesaikan pertandingannya bahkan datang untuk menyemangati kita.
Ditambah dengan hampir tidak adanya keluhan mengenai pemilihan perwakilan kita, mereka pasti merasa bersalah.
Karena bahkan Mashiro pun dipanggil, sepertinya sifat manusia adalah bertindak karena rasa bersalah.
Namun berkat mereka, motivasi Mashiro pun meningkat.
Maka, pertempuran yang menentukan masa depan kita akhirnya terungkap.
[Akademi mana yang akan mendapatkan gelar terkuat!? Elit yang dipilih sebagai perwakilan dari masing-masing akademi bertabrakan di divisi pertarungan sihir praktis! Akhirnya dimulai sekarang!!]
“Woooooooo!!!”
[Apakah ini takdir!? Ini langsung menjadi putaran pertama yang berapi-api!! Bentrokan antara dua favorit!]
Sorak-sorai nyaring terdengar dari penonton atas kalimat sensasional penyiar.
Maaf mengecewakan mereka yang menantikan pertempuran sengit, tapi apa yang akan terjadi hanyalah sebuah penginjakan sepihak.
Aku merasa sedikit kasihan pada mereka yang sudah menantikan pertandingan impian ini.
“Tim juara tahun lalu telah bangkit dan kembali! Tunjukkan pada kita kekuatan yang menyebabkan kekacauan besar tahun lalu! Mewakili Akademi Sihir Misosona, Lagu Kebangsaan Shuelba! Boden-Holly! Marka-Mighty!”
Saat nama mereka dipanggil, Shuelba dan yang lainnya muncul dari seberang tempat tersebut.
Melihat ekspresi santai mereka saat melambai ke arah penonton yang bersorak, aku yakin.
─ Kemenangan kita adalah hasil yang tidak dapat disangkal.
“Menghadapi mereka, dari Akademi Sihir Rishberg, Reina-Milfonti telah memilih… apa, apa, apa, sepasang mahasiswa baru! Kekuatan macam apa yang akan mereka tunjukkan pada kita?! Mewakili, Reina-Milfonti! Ouga-Vellet! Mashiro-Lieche~!!”
“Baiklah, ayo pergi, kalian berdua.”
“Ya! Kita pasti akan menang!”
“Hehe, kalian berdua penuh tekad.”
Dengan aku yang memimpin, kita melangkah ke panggung yang akan menjadi medan perang.
Bagi aku dan Mashiro, ini akan menjadi penampilan gemilang pertama kita di panggung seperti itu.
Aku yakin mereka yang menyaksikan pertandingan ini akan senang.
Namun mereka akan bisa menyaksikan secara langsung langkah pertama orang-orang yang akan mengukir namanya dalam sejarah.
“Ougaaaaa!!”
Suara itu tidak salah lagi adalah suara Karen. Melihat ke arah itu, dia di barisan depan melambaikan tangannya mengenakan gaun merah.
Dia bersandar di pagar sehingga payudaranya terbentur jeruji.
Karena Karen jarang memiliki kesempatan untuk mengenakan gaun, lembah menganga di dadanya memiliki kekuatan penghancur yang jauh melebihi batas yang diperlukan untuk menyiksaku.
…Terima kasih, Karen. Sekarang aku bisa melakukan yang terbaik.
Aku mengacungkan tinjuku pada Karen untuk menyampaikan maksud itu, dan dia membalas senyumnya dengan cerah.
Dan ada hal lain yang menarik perhatianku.
Grup yang lucu di sana.
Wanita-wanita muda mengibarkan bendera dengan namaku dan gambar karikatur wajahku di atasnya. Dan di samping mereka, yang memberi instruksi kepada mereka adalah Alice.
“Hancurkan mereka! Kalahkan mereka! Ouga-sama, cahaya dunia!”
“Suaramu terlalu lembut! Teriakan nama Ouga-sama lebih keras agar seluruh dunia mendengarnya!”
“Hancurkan mereka!! Kalahkan mereka!! Ouga-sama, cahaya dunia!!”
Arghhhhh!! Dia melakukannya lagi, Alicccccce!!
Aku ingin dia berhenti karena itu sangat memalukan! Lihat, kita mengumpulkan begitu banyak perhatian!!
Dan kali ini ada lebih dari sekedar dia…dia bahkan melibatkan orang lain…!
Gadis-gadis yang bersama Alice, menurutku salah satunya adalah…Sattia? Orang yang menantangku berduel, kenapa dia ada di tempat seperti ini?
Jika dia membenciku, dia tidak akan bersorak begitu antusias…
Mungkin merasa bersalah karena mengikuti kejenakaan Alice…Yah, aku akan membalas lambaian tangan untuk berjaga-jaga.
“Ahhh!? Vellet-sama balas melambai padaku…!? Apakah ini mimpi…?”
“Sattia-sama!? Sadarlah!! Pertandingan akan segera dimulai!!”
Entah kenapa Sattia pingsan dan harus ditopang oleh gadis lain.
Gadis yang menarik…Aku mulai menyukainya. Aku akan menanyakannya pada Alice nanti.
Bagaimanapun, mengesampingkan hal itu untuk saat ini, aku memfokuskan pikiranku pada pertandingan.
“Wajah percaya diri itu ya, Vellet.”
Shuelba menyeringai dengan seringai jahat.
Aku mungkin sedikit iri dengan betapa alaminya dia bisa membuat ekspresi seperti itu.
“Tentu saja. Bahkan tidak ada satu dari sepuluh ribu kemungkinan kita kalah dalam pertandingan ini. Wajar jika memiliki wajah seperti ini.”
“Aku suka itu. Aku suka pria sepertimu. Meski menurutku orang paling bodoh adalah orang yang memilihmu sebagai perwakilan di sana.”
Shuelba mengubah targetnya dariku menjadi Reina.
“Katakanlah, Milfonti-san sang [Dicintai Tuhan]. Jika aku menang melawanmu, beri tahu Profesor Flone-Milfonti untuk aku. Untuk menerimaku sebagai murid. Memiliki murid yang hebat akan lebih baik kan?”
“Ya, aku tidak keberatan sama sekali. Profesor juga menyukai individu-individu berbakat. Jika kamu bisa mengalahkanku dua kali, aku yakin kamu akan menarik perhatiannya.”
“…Cih. Sulit untuk dihadapi seperti biasanya.”
Shuelba mendecakkan lidahnya pada Reina yang balas tersenyum tanpa terpengaruh.
Dia menangani ini dengan baik seperti yang diharapkan.
“Entah kenapa suasananya terasa sangat tidak bersahabat ya, Ouga-kun. Apakah turnamennya selalu seantagonis ini?”
“Tidak, mungkin kali ini saja. Mashiro tidak perlu terlalu mengkhawatirkan hal itu.”
“Mengerti! Aku akan memberikan segalanya~ “
Menggemaskan. Senyumannya cukup untuk memurnikan suasana yang mematikan sekalipun.
[Kalau begitu para kontestan, silakan ambil posisimu!]
Setelah pengumuman, kita berbaris di tempat yang telah ditentukan.
Aku berdiri di depan, dengan Mashiro dan Reina bersembunyi di belakangku, membentuk segitiga.
Lawan kita berbaris secara horizontal di hadapan kita.
[Di sisi mana dewi kemenangan akan tersenyum!? Pertandingan pertama kompetisi sihir antar akademi, dimulai!]
“Petir!”
Mantra petir musuh, Thunderbolt, ditembakkan saat pertandingan dimulai.
Ini adalah mantra yang berfokus pada kecepatan, melumpuhkanmu hingga mati rasa jika terkena secara langsung.
Sihir yang efektif melawan penyihir lain dalam pertarungan sihir.
Serangan mendadak. Tapi itu adalah keterampilan yang sangat bagus.
Begitu ya, jadi mereka punya lebih dari sekedar bicara.
Namun, itu tetap tidak sampai kepada kita.
“Hah!?”
“Mereka menghindarinya !?”
Aku telah mengamati aliran mana dari awal dan mengetahui waktu aktivasi.
Jika Kamu dapat memahami waktu dan lintasan pemicunya, menghindarinya bukanlah masalah besar.
Sama halnya dengan senjata. Jika Kamu bisa memahami kapan moncongnya mengarah ke arahmu dan kapan pelatuknya ditarik, Kamu bisa menghindarinya.
Kita telah merencanakan sebelumnya bahwa aku akan membaca gerakan pembuka mereka, menghindari sihir dengan Mashiro dan Reina mengikuti petunjukku, membatalkan serangan mereka.
Demikian pula, keduanya menghindari Thunderbolt.
Sekarang giliran kita yang menyerang.
“Ambil itu, Reina!”
“Petir!”
“Sangat cepat!?”
Kilatan petir yang dikeluarkan Reina sama cepatnya dengan Thunderbolt musuh, menghasilkan serangan langsung ke ketiganya.
Usahanya tidak mengkhianatinya, mencapai target mereka juga.
“Ledakan Pukulan!”
“Guuh!?”
“Whoaaa!?”
“Kyaaah!?”
Memanfaatkan celah itu tanpa ragu-ragu, Mashiro mengaktifkan sihir anginnya, meniupkannya ke langit dari bawah.
Memisahkan mereka dengan sangat baik, membuat koordinasi menjadi sulit bagi mereka sekarang.
Sampai pada titik ini, kita telah mengambil langkah.
Mereka bukan tandingan satu lawan satu.
“Itu pola pertama! Aku akan mengambil pemimpinnya, Reina!”
“Tentu saja. Kalau begitu Liiche-san, lanjutkan sesuai rencana.”
“Aku akan berusaha untuk tidak mengganggu postur tubuhmu! Ledakan Bunga!”
Tertiup dari belakang oleh sihir angin Mashiro, Reina terbang lurus ke depan seperti sebelumnya. Namun kali ini dalam garis lurus. Dengan bantuan angin, dia mendekati salah satu siswa yang tersebar dengan kecepatan yang mencengangkan.
Dia berencana untuk menyerang mereka semua sebelum mereka bisa mendapatkan kembali pijakannya.
Dengan tahun lalu membuktikan keunggulan luar biasa Reina dalam sihir dibandingkan mereka selain Thunderbolt yang dapat ditarik dengan cepat.
Yang kuat membuat pilihan untuk menunjukkan kekuatan itu.
“Hai! Reina Milfonti! Aku di sini!”
“Sayang sekali, Shuelba. Lawanmu adalah aku.”
“Cih! Dasar! Peluru Api!”
“Memilih menyerang daripada bertahan. Pilihan yang bagus.”
Assist Blast Blossom memang sangat kuat, namun di tengah penerbangan setelah terhempas, mustahil untuk menghindari serangan musuh. Paling-paling Kamu bisa melawan sihir mereka.
Dengan kata lain, karena aku tidak bisa menggunakan sihir, aku tidak bisa menerima dukungan Blast Blossom.
Jadi butuh beberapa waktu bagi aku untuk mencapai Shuelba.
Dia menembakkan sihir api untuk menghalangi jalanku, mengulur waktu.
“Tidak buruk. Gunakan sedikit kepalamu.”
Untuk menghalangi pendekatanku, dia tidak menembakkan peluru yang terkonsentrasi di satu titik, namun menyebarkannya.
Dengan keputusanku untuk tidak menggunakan Pembatalan Sihir, aku tidak punya pilihan selain menghindarinya, tentu saja menimbulkan kerugian saat mencoba menjangkaunya.
Shuelba juga beralih ke bertahan, memulihkan posturnya sebelum aku bisa mendekat.
“Sayang sekali! Tanpa sihir, kebebasanmu terbatas sampai Kamu bisa mendaratkan pukulan terakhir! Rencana itu juga gagal!”
“Tidak, ini masih berjalan sesuai perhitungan.”
“Apa…?”
“Menghancurkan kondisi sempurnamu hanya dengan kekuatan langsung. Itu akan membuat segalanya menjadi lebih jelas, bukan?”
“Kamu… jangan main-main denganku! Bom api!”
Shuelba mengarahkan delapan bom api yang tercipta di antara jari-jarinya ke arahku dan melemparkannya ke arahku.
“Hancurkan saja!”
“Tidak bisa membiarkanmu melakukan apa yang kamu inginkan.”
Aku mengeluarkan seikat koin besi dari kantong pinggangku dan melemparkannya ke depan.
Bertabrakan dengan koin yang mendekat, bom api meledak.
Mereka memang meledak, tapi semuanya kearahku.
Asap mengaburkan pandangan kita, tapi…sekarang giliranku.
“Uh!?”
“Kamu disana.”
Aku menyebarkan sisa koin dan itu mengeluarkan suara mengenai Shuelba, memberitahuku lokasinya.
Menurunkan posisiku saat aku mendekat, Shuelba ada di sana dengan wajah berkerut karena frustrasi dan kesal karena asap.
“Bajingan, kamu dimana !? Keluar!”
“Dibelakangmu.”
“Sial-! Api–!”
“Terlalu lambat untuk sihir pada jarak ini.”
“Gahhh !?”
Tinjuku menusuk perutnya dengan sensasi memuaskan.
Tinju yang diluncurkan membawa Shuelba ke udara.
Dia jatuh ke tanah dengan suara keras.
Mendekatinya memperlihatkan matanya berputar ke belakang, tak sadarkan diri.
“Bagaimanapun, tinju masih yang terbaik.”
Aku bergumam sambil melihat tinjuku.
Kerja keras dan waktu yang diinvestasikan pada otot-otot ini tidak akan mengkhianatiku.
“Nah, bagaimana yang di sana…Haha. Sepertinya ini akan segera berakhir, yang ini.”
Melirik Mashiro, situasi pertempuran sekilas terlihat jelas.
“Tidak adil memiliki casting sihir ganda!”
“Tapi begitulah aku dilahirkan.”
Siswa perempuan yang berguling-guling di tanah tangan dan kakinya dirantai dengan belenggu es.
Dia pasti mewaspadai sihir angin dan malah terkena sihir es.
Bahkan memahaminya, merespons dua sihir atribut dengan benar itu sulit.
“Oke. Tetap diam sekarang.”
“Mmph!? Mm…! Mmm…!”
Mashiro memasukkan saputangan ke mulut lawannya untuk mencegah mereka menggunakan sihir.
Dengan keadaan itu, permainan sudah hampir berakhir.
Nah, Reina adalah…
“Sial…! Tarian Pedang Petir!”
“Pilar Petir Turun”
Enam bilah petir yang menari di udara menghujani untuk membelah Reina, tapi pilar petir yang muncul dari tanah menghalanginya.
Perbedaan kekuatan magis murni terlihat jelas. Berbagi atribut petir, sihir Reina sepertinya menyerap sihir lawan.
Bagaikan seekor binatang pemangsa yang memangsa mangsanya.
“Maaf soal itu. Sepertinya Ouga-kun dan yang lainnya sudah selesai juga, jadi aku akan menyelesaikan ini.”
“T-tidak mungkin…”
Kata-katanya, seolah-olah dia hanya menghibur permainan anak-anak sampai sekarang, mewarnai ekspresi lawannya dengan putus asa.
“—Cambuk Petir—”
Sebuah cambuk muncul di tangannya, pecah karena aliran listrik.
Dia mengayunkannya dengan gerakan yang terlatih, memotong angin dengan suara keras saat menghantam tanah.
“Jangan khawatir. Kalaupun kena, hanya akan sedikit perih.”
“Ahhh…ahhh…!”
“Ayo bersenang-senang!”
“Uwaaaaahhh !?”
Tersenyum sambil mengayunkan cambuknya, dia memandang seluruh dunia seperti ratu malam… hanya itu yang akan kukatakan.
Ketiga siswa itu berguling-guling di lantai.
Shuelba dengan kacamatanya retak karena benturan. Marca menggeliat seperti ulat. Entah kenapa, Borden menampilkan pantatnya dengan ekspresi terpesona.
Mengkonfirmasi hal itu, wasit mengibarkan bendera berlambang Rishburgh.
[H-hasil yang luar biasa! Kemenangan yang sempurna…! Kekuatan luar biasa! Akademi Sihir Rishburgh yang menelan obat pahit tahun lalu telah membawa potensi perang baru, tanpa ampun menghancurkan Akademi Sihir Misosona!]
Penyiar mengumumkan kesimpulannya.
Setelah jeda singkat, suara-suara yang membawa segala macam emosi dari penonton bergema di seluruh aula.
Suara-suara memuji kita. Suara-suara terkejut dengan hasil yang tidak terduga. Suara-suara frustrasi karena tim yang mereka dukung kalah.
Saat ini, setiap suara yang sampai ke telingaku terdengar menyenangkan.
Karena mereka akan menyebarkan berita kemenangan kita dengan berbagai cara.
“Mashiro. Reina.”
“Ougaaa-kun, ya!”
“Kerja bagus.”
Aku melakukan tos, keduanya berbagi kegembiraan yang sama.
Meski baru babak pertama, namun laga kali ini akan memberikan dampak yang sangat besar.
Sekolah lain kemungkinan besar akan mengabaikan harapan mereka bahwa Akademi Sihir Rishburgh kuat.
Jika mereka kehilangan sedikit saja kemauan untuk tidak menyerah, kemungkinan kemenangan menjadi sangat tipis.
Tapi sebelum itu,
“Hei Reina. Kamu senang kamu menyerahkannya padaku kan?”
“…Ya. Memilih Ouga-kun sebagai rekan setimku adalah keputusan yang tepat.”
“Jika terjadi sesuatu di masa depan, andalkan aku lagi. Aku akan melakukan apa pun demi Reina.”
“…Dipahami. Aku akan memaksamu tanpa menahan diri.”
Ekspresinya tampak seperti beban telah terangkat dari bahunya.
Fiuh…sepertinya aku bisa bernapas lega untuk saat ini.
Saat dia terdesak untuk membuat pilihan, dia akan berkonsultasi denganku sekarang.
Itu akan membuat penanganannya menjadi lebih mudah.
“Ougaaa~! Kamu sangat keren~!”
“Kalian semua luar biasa~!!”
“Presiden! Tolong lihat ke sini~!”
“…Yah, itu adalah hak istimewa pemenang. Apakah kita akan menuruti sorakan itu?”
“Kamu benar. Lagipula suasana hatiku sedang bagus.”
“Sangat dihargai~!”
Kita melambai dan membungkuk kembali pada pujian yang diberikan kepada kita, lalu meninggalkan aula.
===
“Bersorak karena berhasil melewati babak pertama~ Kanpai!!”
“Bersulang.”
“Fufu, selamat.”
Mendengar ucapan Mashiro, gelas kita berdenting.
Setelah pertandingan melawan Akademi Sihir Misosona berakhir, kita berkumpul di kamarku setelah makan malam.
Idealnya aku ingin Karen bergabung juga dan merayakannya sebagai anggota OSIS, tapi fasilitas penginapan terlarang bagi non-kontestan.
Ketika aku mencoba mengadakannya di luar agar Karen dapat berpartisipasi juga, dia sendiri yang menghentikan aku.
[Aku yakin Ouga dan yang lainnya bisa menang. Aku akan memesan restoran yang bisa kita pesan. Mari kita simpan kesenangan ini sampai akhir?] itulah kata-katanya.
Tidak bisa mengecewakan tunanganku yang mengantarku pergi seperti itu.
Memberi aku alasan lain kita harus memenangkan kejuaraan.
“Mm~. Teh hitam dinginnya juga enak.”
“Ya, teh Reina memang rasanya berbeda.”
Aku meminta Reina menyeduh es teh menggunakan daun teh dari Ramdarb yang aku beli, dan memintanya lagi.
Bau yang tersisa di toko yang tidak bisa dihilangkan pun melunak, membiarkan aromanya dinikmati dengan baik.
“Ada triknya. Menguleninya dengan lembut menggunakan tangan yang hangat dan basah akan melembutkannya.”
“Apakah kamu mendapatkan memo itu, Alice?”
“Sempurna.”
“Fufu. Padahal sisi buruknya membuat tanganmu bau… “
“BENAR. …Tapi, aku tidak keberatan dengan aroma ini karena suatu alasan. Kenapa ya.”
Aku meraih tangan Reina yang terulur dan mengendus aromanya.
Aroma daun teh sudah meresap ke dalam, tapi aku juga bisa merasakan aroma samar dan manis tercampur di dalamnya.
Ini seperti…sejarah Reina. Ya, wanginya enak, aku suka.
“…Um, Ouga-kun?”
“Hm? Apa yang salah?”
“Bahkan aku…merasa sedikit memalukan jadi…”
Mendongak memperlihatkan Reina yang tidak seperti biasanya bergumam dengan mulutnya.
Mendengar kata-katanya, aku mempertimbangkan kembali tindakanku saat ini secara objektif.
Seorang pria memegang tangan senior wanita, mengendus aromanya…Hmm.
Itu tidak bagus!
“OUGA-ku~n…?”
“…Maaf soal itu.”
Aku dengan patuh menerima cubitan marah Mashiro, meminta maaf kepada Reina sambil menahan rasa sakit.
“Oh tidak, kamu hanya sedikit mengejutkanku. …Tapi itu membuatku ingin meminumnya karena baunya sangat enak.”
Mengatakan itu, Reina dengan senang hati mengeluarkan suara glug glug saat dia minum.
“Lagipula, kamu benar-benar menyukainya.”
“Ya… rasanya nostalgia bagiku.”
Itu adalah makanan khas daerah dari tanah kelahirannya. Baginya, itu pasti rasa yang sangat familiar.
Kalau dipikir-pikir, karena mengusir gerombolan binatang sihir, Flone memiliki hubungan yang erat dengan Kerajaan Ramdarb kan?
Kalau begitu, pertemuan Reina dengan Flone mungkin terjadi di Ramdarb…kurasa?
Titik-titiknya terhubung di otakku, memicu kesadaran.
…Tunggu. Skenario terburuk muncul di benakku.
Jika kerja keras yang dibebaninya dimulai bukan sejak dia menjadi ketua OSIS, tapi di usia yang jauh lebih muda…
Emosi negatif yang tertanam jauh di dalam hati bisa saja berkembang jauh melampaui imajinasiku.
“Hei… kapan kamu menjadi murid Profesor Flone?”
“…Sekarang kapan lagi…”
“Beri tahu aku.”
“…kurasa mau bagaimana lagi. Tapi itu rahasia seorang gadis…Lima tahun yang lalu.”
Secara intuitif aku tahu itu bohong.
Karena matanya bimbang antara harapan dan keputusasaan.
Dia mencoba memberitahuku bahwa informasi yang baru saja dia ucapkan salah.
Begitu…jadi begini caramu meminta bantuan, Reina.
Menguji apakah aku akan memahaminya atau tidak.
“Sejujurnya, ada apa Ouga-kun? Wajahmu tegang.”
Pipiku dikibaskan ringan seperti sebelumnya.
“Sungguh, Ouga-kun. Kita baru saja menang, membuat wajah seperti itu sia-sia lho?”
“…Kamu benar. Maaf sudah merusak mood.”
“Oh tidak, aku tidak keberatan sama sekali. Itu adalah pertanyaan yang sering aku dapatkan.”
“Hmph. Kalau begitu, itu sebenarnya bukan rahasia seorang gadis ya.”
“Kamu tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu.”
“Mmph…maaf.”
“Pfft, ahahaha!! O-Ouga-kun…wajahmu…!!”
Kali ini bibirku dijepit dengan kuat, membuat wajahku berkerut.
Melihat itu, Mashiro tertawa terbahak-bahak, mengubah suasana, jadi aku berhenti di situ saja.
“Kalau begitu Ouga-kun, sampai jumpa besok!”
“Selamat istirahat malam ini.”
“Ya, kerja bagus kalian berdua. Selamat malam.”
Setelah itu, tidak terjadi apa-apa dan kita mengobrol seru selama beberapa puluh menit sebelum bubar.
…Sekarang.
“Alice. Kertas dan pena.”
“Ini dia, sudah siap.”
“Seperti yang diharapkan. Memilikimu yang cakap, aku pria yang beruntung.”
“Kamu menghormatiku.”
Mengatakan itu, Alice tanpa basa-basi mengambil gambar profil sampingku dengan kamera sihirnya.
Menjadi kesal berarti kalah. Dia tidak akan menggunakannya untuk hal aneh.
Lebih penting lagi, Reina saat ini.
Berpikir ayahku mungkin mengetahui sesuatu, aku mulai mencatat detailnya.
“Kalau dipikir-pikir, Alice, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Jika itu adalah sesuatu yang bisa aku jawab, apa pun.”
“Regu pemandu sorak apa yang kulihat selama pertandingan?”
“Mereka menyatakan diri mereka sebagai klub penggemar Ouga-sama.”
…Jadi mereka benar-benar klub penggemar.
Ada orang yang menyukai hal semacam itu ya. Sama seperti di kehidupan masa laluku, ada orang-orang yang mendukung penjahat dibandingkan pahlawan, kemungkinan besar mereka juga serupa.
Tapi klub penggemar…kukuku, bagus sekali.
“Namun, aku menilai itu tidak layak bagi Ouga-sama, jadi aku tidak bisa tidak membimbing mereka.”
“…Jadi begitu.”
Jadi itu sebabnya mereka melakukan sorakan yang memalukan…
“Karena mereka mengatakan akan datang untuk menonton semua pertandingan Ouga-sama, aku berencana untuk terus memberikan instruksi kepada mereka.”
“…Jaga agar tetap moderat.”
“Dipahami.”
…Sambil mengobrol, aku selesai menulis.
“Alice. Maaf, tapi bawa ini ke serikat kantor pos. Tidak perlu mengeluarkan biaya untuk mengirimkannya. Lebih cepat lebih baik.”
“Aku akan segera berangkat.”
Saat dia menerima amplop itu, Alice segera meninggalkan ruangan.
Kini yang tersisa hanyalah menunggu balasan dari ayahku.
Mendapatkannya secepat mungkin adalah hal yang ideal, tapi dia orang yang sibuk. Tidak bisa membuat tuntutan egois.
Aku akan terus melakukan apa yang aku suka selalu.
“…Semoga tidak terjadi apa-apa.”
Bertekad, aku memasuki kamar mandi untuk membersihkan keringat dan ketidaksabaran.
===
Malam yang diselimuti kegelapan, tempat yang cocok untuk kata-kata gelap gulita.
Meskipun ada jam malam di fasilitas akomodasi Akademi Sihir Misosona, masih ada siswa yang berkeliaran di luar.
“Sialan… Reina-Milfonti…!”
Shuelba, mengenakan kacamata dengan warna berbeda dari sebelumnya, menyebut nama ketua OSIS Akademi Sihir Rishberg, sekolah saingannya, dengan kebencian.
“Ini tidak masuk akal… aku kalah…? Dan untuk duo tahun pertama pada saat itu.”
Kalau hanya mencantumkan fakta, tidak ada unsur yang mengindikasikan kerugian.
Namun, kebenaran yang tersisa adalah kekalahannya sendiri.
Shuelba tidak bisa menerimanya, dan dia berada dalam kekacauan sejak bangun tidur.
Jika dia bisa memberikan perlawanan yang lebih baik, mungkin dia bisa menelan harga dirinya lebih banyak lagi. Namun apa yang dia alami adalah kekalahan telak yang spektakuler.
Tidak ada momen kejayaan. Sebagai mahasiswa tahun ketiga, ia tidak meninggalkan prestasi apa pun.
“Kalau saja dia… jika ‘putus sekolah’ itu tidak ada…!”
Sasaran kemarahannya yang berikutnya adalah Ouga Vellet. Putra Duke Vellet yang mengalahkannya.
Dia membayangkan pertandingan ulang dengan Reina Milfonti. Di sana dia akan mengalahkannya dan menjadi murid Profesor Flone Milfonti, membayangkan masa depan yang cerah.
Namun kenyataannya, Reina Milfonti bahkan tidak tertarik padanya, dan yang terpenting, dia kalah dari pria yang tidak bisa menggunakan sihir.
Dengan ini, nilai Shuelba Anthem sebagai penyihir jatuh ke tanah. Kejuaraan tahun sebelumnya akan dianggap hanya kebetulan oleh sebagian besar orang, dan jalan ke depan setelah lulus juga tertutup dalam sekejap.
“Aku akan membunuhnya… Aku sangat ingin membunuhnya…”
Penghinaan yang intens yang tidak seperti yang dia kenal sebagai penyihir menyiksa hatinya.
–Kemalangan menumpuk di atas kemalangan.
Tentunya jika tahap ini bukan Kerajaan Ramdarb, dia tidak akan jatuh lebih jauh ke dalam jurang seperti ini.
Namun, dadu dilemparkan tanpa ampun, dan iblis tersenyum.
[Apakah kamu menginginkan kekuatan?]
“Hah…?”
Apa yang muncul di hadapan Shuelba adalah sosok berjubah hitam dengan gender ambigu yang mengenakan topeng aneh.
Terpesona oleh tatapan topeng itu, entah mengapa kakinya tidak mau bergerak dari tempat itu.
[Apakah kamu ingin kekuatan untuk membunuh Ouga Vellet?]
“…Heh…hahaha…! Apakah itu benar-benar mungkin…?”
[Jika kamu menginginkannya.]
“Aku menginginkannya! Kekuatan untuk membunuhnya! Jika aku bisa membuktikan bahwa aku lebih kuat darinya, maka aku akan…!”
Shuelba bahkan tidak bisa menilai lagi apakah kata-kata itu adalah keinginannya sendiri.
Yang menguasai pikirannya adalah rasa haus akan kekuatan dan dorongan membunuh yang kuat terhadap Ouga Vellet.
[Sangat baik. Bersikaplah liar sepuasnya.]
