Chapter 1 – Murid Lich 10
KANATA TELAH PERGI dari dungeon, Lunaère sedang berburu di lantai 95.
Monster baru mulai muncul di ruang bawah tanah, bersama dengan item yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Untuk lich abadi, harta karun seperti Cocytus cukup nyaman. Itu mendukung hobi koleksi dan penelitian sihirnya. Tak satu pun dari monster baru yang memiliki peluang melawan Lunaère; Tak satu pun dari yang lama memiliki peluang. Lunaère benar-benar berada dalam elemennya di kedalaman dungeon.
Setidaknya dia biasanya. Hari ini, Lunaère berkeliaran di aula dengan linglung.
Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hari-hari tanpa akhir dari penjelajahan sendirian. Dia datang ke Cocytus dengan putus asa, karena itu adalah—hal yang paling dekat dengan bunuh diri yang bisa dilakukan oleh undead. Selama berabad-abad, dia hidup sebagai bayangan tanpa emosi. Dia benar-benar tidak introspeksi tentang hal itu, karena apa gunanya itu?
Tapi selama satu setengah bulan terakhir, dia menghabiskan waktu bersama Kanata, seorang pemuda yang benar-benar mengaguminya. Dunianya telah terbalik. Sekarang keputusasaan dan kesadaran diri menggerogoti pikirannya saat dia mencoba untuk kembali ke kebiasaan lamanya.
Tubuh Lunaère gemetar, dan dia meletakkan tangannya di dinding untuk menopang.
“…Kanata,” katanya, menggumamkan namanya dengan penuh penyesalan, lalu mendesah kecil. “Seharusnya aku tidak membuatnya pergi. Aku seharusnya membantunya menjadi lich…”
Dia menyadari implikasi mengerikan dari apa yang baru saja dia katakan dan menggelengkan kepalanya. Itu tidak bisa diterima. Dia tidak lagi takut akan penilaian manusia, tetapi dia tidak pernah bisa memaafkan dirinya sendiri atas tindakan sembrono seperti itu.
Dia dengan lembut memeluk dirinya sendiri dan menutup matanya, mengingat pelukan Kanata dan bagaimana dia memeluknya terlepas dari efek ketidakmurniannya yang tidak suci. Akhirnya, dia mendapatkan kembali ketenangannya dan membiarkan tangannya jatuh kembali ke sisi tubuhnya.
Mulia sepertinya mengkhawatirkanku. Itu tidak perlu…tapi mungkin aku harus kembali lebih awal hari ini.
Saat Lunaère berbalik untuk pergi, dia melihat Kanata di kejauhan. Ekspresinya melembut, dan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menginginkan wajahnya kembali ke netral dan mulai berlari ke arah mantan muridnya.
“K-Kanata, apa yang kamu lakukan di sini?! Aku menjelaskan bahwa Kamu harus meninggalkan Cocytus! Berhentilah menjadi bodoh!”
Saat Lunaère mendekat, Kanata berbalik menghadapnya. Dia memiliki senyum yang mengganggu dan aneh di wajahnya.
“Kanata—!”
Lengannya melingkari tubuhnya.
Kain tipis di bahu Lunaère robek saat lengan Kanata membengkak. Tangannya menumbuhkan cakar dan sulur seperti akar keluar dari perutnya, menusuk tubuh Lunaère. Mereka mengangkat tubuh kecilnya ke udara sementara lengannya yang memanjang mencengkeram bahunya semakin erat.
“Ga! K-kau bukan Kanata! Kamu adalah fantasi!”
Penyamaran meresahkan makhluk itu mulai memudar menjadi putih, memperlihatkan sosok humanoid menakutkan yang terbungkus kain. Juga dikenal sebagai iblis ghoul, phantasma bisa membuat diri mereka muncul sebagai teman dan orang yang dicintai untuk membodohi yang hidup. Dia seharusnya kebal terhadap tipu daya seperti itu, tetapi keadaan emosionalnya membuatnya rentan.
“Hee hee hee!” cekikikan hantu itu saat sulurnya menusuk lebih dalam ke perutnya.
Memfokuskan kekuatannya, dia mengangkat bahu bebas dari pelukan menjijikkan phantasma dan meletakkan telapak tangan di kepalanya yang bulat dan putih.
“Sihir Ruang-Waktu Level 18: Pengeboran.”
Kepala phantasma menghilang ke dalam eter saat mantra itu memindahkan semua materi di jalurnya ke dimensi lain. Sesaat kemudian, tubuhnya ambruk ke tanah.
Sekali lagi, Lunaère menggunakan Pengeboran untuk memutuskan sisa sulur sebelum melepaskannya dari tubuhnya sendiri. Dia menyeka aliran darah biru pucat yang menetes dari sudut mulutnya dan melihat pakaiannya yang rusak.
“Tidak kusangka aku membiarkan monster melakukan ini padaku … Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde.”
Luka-luka dan pakaiannya diperbaiki.
Retrograde bukanlah sihir penyembuhan dalam pengertian konvensional. Itu memutar kembali waktu untuk mengatur ulang hal-hal ke keadaan sebelumnya, jadi itu tidak terbatas untuk digunakan pada orang hidup. Mantra ruang-waktu lainnya lebih efisien dalam memperbaiki benda mati, tetapi biaya magis dari mantra seperti Retrograde adalah sepele untuk kastor yang kuat seperti Lunaère.
“Mulia akan mengejekku jika dia melihatku dalam kondisi seperti itu…” gumam Lunaère pada dirinya sendiri saat dia berjalan kembali ke gubuknya. “Aku harus mengumpulkannya.”
Kemudian, Lunaère berbaring di tempat tidur dengan linglung.
“Kamu terluka cukup parah, ya?” tanya Mulia, pertanyaan santainya menyembunyikan kekhawatirannya yang sebenarnya.
“Aku hanya merasa tidak enak badan,” kata Lunaère.
“Ayolah. Kita berdua tahu tidak ada yang namanya ‘Aku merasa tidak enak badan’ untuk lich. Kamu memanggil nama Kanata dalam tidurmu,” kata Mulia.
Wajahnya menjadi merah. “Pembohong! K-Kamu pasti salah dengar! Aku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu!”
“Tentu tentu. aku berbohong.”
Tanpa berkata-kata, Lunaère menunjuk ke Mulia.
Dia menutup tutupnya dan meringis menjauh darinya sebelum melanjutkan. “Jika Kamu sangat tidak cocok dengan hal itu, mungkin Kamu seharusnya memohon padanya untuk tetap tinggal.”
“Jangan jadi orang bodoh. Kau tahu aku tidak bisa melakukan sesuatu yang mengerikan. Bagaimanapun, semuanya baru saja kembali seperti semula. Aku akan segera terbiasa—aku punya banyak waktu di dunia ini.”
“Kita bisa pergi bersamanya…”
Lunaère menggelengkan kepalanya. “Tidak ada tempat bagiku di permukaan. Aku berharap aku bisa berkeliling dunia bersamanya, tetapi pengetahuan dan keberadaanku akan melemparkan permukaan ke dalam kekacauan.”
Dia tahu dia benar. Sepanjang sejarah, metode untuk mengejar keabadian telah dicari oleh para penyihir dan raja. Seluruh negara dapat dihancurkan jika penguasa yang tidak bermoral mengetahui tentang Lunaère dan berusaha merebut rahasianya. Apa kesepiannya dibandingkan dengan jutaan nyawa?
“Tidak. Aku tidak suka manusia, dan itu tidak akan berjalan dengan baik jika aku meninggalkan ruang bawah tanah. Dia seharusnya tidak dibebani dengan monster sepertiku juga.”
“Menurutmu begitu, ya? Jadi itu satu-satunya alasan kamu begitu keras kepala?”
Lunaère mencengkeram selimutnya erat-erat dan menariknya ke atas untuk menyembunyikan wajahnya. “Dan… dia berjanji. Dia berjanji akan kembali…” katanya.
“Ya…?” Mulia membengkokkan kelopak matanya seperti alis terangkat. “Tapi kamu tahu dia mungkin tidak akan kembali, kan?”
“Apa yang kamu coba katakan?” Dia menjatuhkan selimut untuk menatap Mulia dengan mata dikromatiknya.
“Manusia banyak berubah pikiran. Bahkan jika dia merasa kuat untukmu sekarang, lima tahun adalah waktu yang lama untuk seseorang yang berumur pendek.”
“…Kanata bukan orang seperti itu.”
“Itu di luar kendalinya. Dia punya apa…? Delapan puluh, sembilan puluh tahun puncak. Sangat egois untuk mengharapkan dia akan mengingatmu sepanjang hidupnya hanya karena Kamu menyelamatkannya sekali. Bukannya kamu akan menjadi satu-satunya orang yang pernah membantunya.”
“T-tapi…Kanata bilang dia peduli padaku, dan dia terus memelukku meskipun itu menyakitinya…” Wajah Lunaère menjadi merah padam, dan dia mengepakkan tangannya dengan gelisah.
“BENAR. Tapi Cocytus sangat minim dalam hal gadis-gadis cantik. Kau satu-satunya di bawah sini. Keluar di dunia? Banyak dari mereka. Dan mereka akan hidup, bernapas dengan manusia seperti dia. Dia akan jatuh cinta dengan orang lain.”
“T-tapi, tapi…”
“Selain itu, kamu tidak bisa mendapatkan kue dan memakannya juga. Kamu tidak cukup peduli untuk pergi, tetapi Kamu berharap dia cukup peduli untuk kembali?” tanya Mulia saat dia bergoyang dari sisi ke sisi dan menghela nafas frustrasi.
“…”
“Ketika Kamu mengirimnya pergi tanpa memberitahuku, aku pikir Kamu hanya bersikap dingin. Aku tidak berpikir Kamu sedang memimpikan fantasi kecil yang nyaman.”
Lunaère benar-benar diam. Air mata menggenang di matanya yang dua warna saat dia gemetar, mencengkeram selimutnya erat-erat.
“Eh, maaf. Mungkin aku, uh, mungkin aku terlalu banyak bicara.”
Lunaère menunjuk ke Mulia lagi. Sebuah lingkaran sihir muncul, dan kegelapan bersinar yang familiar mengelilinginya. Dia mati-matian mencoba melarikan diri, tetapi dia terjebak dalam gravitasi dengan baik.
“Hai! Aku minta maaf! Dengan serius!” Mantra itu mulai mereda dan Lunaère akan melepaskan lengannya. Kemudian Mulia merasa terdorong untuk menambahkan, “Tapi aku benar-benar tidak berpikir Kanata akan kembali.”
“Bom Gravitasi.”
Cahaya hitam membelokkan ruang dan meledak, membawa sebagian besar gubuk bersamanya.
“… Sihir Ruang-Waktu Level 14: Perbaikan.”
Hanya dengan beberapa patah kata, Lunaère mengembalikan gubuk itu ke keadaan semula. “A-Aku pikir aku akan mati… Aku benar-benar tidak percaya padamu—ahem. Aku maksudku, salahku,” kata Mulia.
“Aku telah memutuskan aku akan pergi ke luar,” kata Lunaère.
“Ide bagus. Jalan-jalan yang menyenangkan melalui dungeon akan membersihkan—”
“Di luar Cocytus.”
“…Hah?” katanya tidak percaya. Ini adalah perkembangan yang tidak terduga. “Tapi bagaimana dengan auranya? Dan Kamu tidak baik dengan manusia, kan? Masalah moral?”
“Sudah kubilang…Aku bisa mengurangi dampaknya jika aku mau. Itu hanya akan membutuhkan beberapa persiapan saja.”
“Uhh, ya, aku mendengarmu mengatakan itu juga, tapi…”
“Untuk manusia… Yah, ketika aku masih muda, ayahku berkata bahwa kamu harus memilih cara hidup berdasarkan hal-hal yang kamu sukai, bukan hal-hal yang kamu benci. Aku akan mengaturnya.”
“Mengambil ini sedikit cepat, bukankah begitu?”
“Tidak akan ada masalah moral selama aku menyembunyikan wujud asliku.”
“Kau membuatnya terdengar mudah! Tidakkah kamu pikir kamu harus memikirkannya sedikit lagi?!”
“K-kaulah yang mengantarku ke sini! Jadi apa yang harus aku lakukan, kalau begitu?!”
“Aku tidak benar-benar mengatakan kamu harus melakukan apa pun … aku hanya mengatakannya.”
“Aku tidak bisa terus hidup seperti ini. Aku akan mulai mengerjakan jubah untuk mengurangi efek ketidakmurnian, tetapi aku harus bekerja dengan cepat. …Kanata mungkin akan bertemu gadis lain.” gumam Lunaère saat dia bangun dari tempat tidur dan meninggalkan gubuk untuk mengumpulkan bahan.
Mulia menatapnya dengan kagum.
“Yah, tidak seperti aku akan mengatakannya di depanmu, tapi mungkin kamu harus membuat jubah itu sebelum kamu menendangnya ke pinggir jalan.”
===
