Chapter 1 – Murid Lich 8
KAMI KEMBALI ke gubuk Lunaère, dan aku mencoba berpura-pura semuanya normal. Aku melakukan beberapa ulasan sihir yang mudah, bermeditasi, ramuan yang diseduh— seperti biasa. Setelah aku menyelesaikan semua yang aku rencanakan untuk hari itu, aku mulai menyiapkan makan malam.
“Lihat dirimu, bocah! Kamu bahkan lebih kuat dariku sekarang,” kata Mulia dengan kagum. Aku ingat betapa takutnya aku saat pertama kali memeriksa level monster absurd ini. Apakah itu hanya beberapa minggu yang lalu?
“Sepakat. Dia bekerja sangat keras untuk sampai sejauh ini. K-Kana…” kata Lunaère, wajahnya memerah. “Kamu, maksudku.”
Dia membersihkan tenggorokannya.
Tentang apa itu?
“Abaikan dia, dia tidak terbiasa menggunakan nama orang,” Mulia bergumam pelan.
“I-itu tidak benar! Aku hanya sedikit terganggu,” kata Lunaère dengan marah.
Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menyadari bahwa dia tidak pernah memanggil aku dengan namaku. Aku tidak bisa memikirkan satu kali pun.
“Aku ingin mendengarmu memanggil aku dengan namaku sekali saja, Master,” kataku, dan Lunaère menatapku.
“…Dan sekarang kamu juga menggodaku?!” dia mendengus.
“T-tidak! Aku benar-benar hanya ingin mendengarmu menyebut namaku, itu saja.”
“A-Aku sudah mengatakannya berkali-kali sebelumnya—baiklah. Aku akan mengatakannya lagi.”
Apakah dia benar-benar mengatakannya sebelumnya? Mungkin aku hanya tidak ingat.
Dia menutup matanya dan mengatur napasnya. Dia serius akan sejauh ini; bahkan membuatku cemas. Bibirnya terbuka, tapi kemudian dia menutup mulutnya lagi.
Apakah dia benar-benar menolak?Aku merasa telingaku menjadi panas.
“K-Kanata. Er…Tuan Kanata?” katanya, berbalik untuk menyembunyikan wajahnya saat dia berbicara. Sangat menyenangkan mendengarnya mengatakannya, tetapi rasa malunya menular. Aku menutupi wajahku dengan tanganku agar dia tidak melihatku memerah.
“K-Kamu tidak perlu menambahkan Tuan,” kataku.
Mulia menatap pemandangan itu, bingung. “Apa yang baru saja terjadi?”
Dengan pegas di langkahku, aku menuju dapur untuk membuat makan malam. Aku khawatir mungkin aku terlalu banyak tersenyum, jadi aku terus memukul wajahku untuk menghilangkan ekspresi itu.
Suasana hati itu tidak bertahan lama. Ketika Lunaère berdiri untuk membantuku mengatur meja, Mulia mengajukan pertanyaan yang ditakdirkan.
“Jadi, apa yang akan kamu ajarkan padanya selanjutnya?” tanyanya pada Lunaère. Aku menelan ludah saat mendengar kata-katanya. Dia tidak berada di Cermin, jadi tidak mungkin dia tahu.
Dia menutup matanya dan berdiri dalam diam. Mengambil petunjuk itu, Mulia berhenti memantul dan menunggu dengan termenung. Akhirnya, dia membuka matanya.
“Tidak ada lagi yang bisa aku ajarkan. Bahkan tanpa aku, kamu seharusnya bisa bertahan hidup di dunia luar. Pelatihanmu telah berakhir.”
Kata-katanya mendarat seperti pukulan. Aku tahu ini akan terjadi pada akhirnya— dia berulang kali mengatakan bahwa aku harus pergi setelah pelatihanku selesai—tapi aku masih hancur mendengarnya. Aku hanya menundukkan kepalaku dalam diam. Ketika aku dilemparkan ke dunia ini, satu-satunya tujuanku adalah untuk melarikan diri dari Cocytus, tapi Lunaère dan Mulia telah menjadi berharga bagiku. Setelah aku pergi, aku mungkin tidak akan pernah melihat mereka lagi.
“…H-hei! Kamu lulus! Selamat, bocah! Aku akan merencanakan pesta perpisahan sekitar seminggu dari sekarang, dan—” Mulia memulai.
“Tidak. Dia pergi hari ini,” kata Lunaère, memotong Mulia. Peniru sedih itu merosot dengan menyedihkan di samping meja. “Tumpukan lainnya telah hilang saat aku menghabiskan waktu untuk pelatihanmu. B-bukannya hari-hari ini tidak berarti apa-apa bagiku, tapi aku tidak ingin kamu tinggal di sini lebih lama lagi.”
“Master…”
“Jangan pikirkan apa-apa. Aku melatihmu dengan iseng, hanya untuk menghabiskan waktu. Dan waktu tidak ada artinya bagi lich. Beberapa minggu terakhir hampir tidak menjadi momen bagiku, dan emosi yang aku rasakan jauh lebih lemah daripada emosimu sendiri. Akan lebih baik jika kamu tidak salah mengartikan sesuatu…” lanjutnya.
Aku tidak tahu harus berkata apa. Berapa banyak dari itu yang dia maksud? Dia jelas mengalami kesulitan mengungkapkan perasaannya…tapi kata-katanya tampak menyakitkan. Atau mungkin dia benar, dan aku benar-benar salah memahami seluruh situasi.
“Lunaère, apakah itu benar-benar yang kamu inginkan?” Dia bertanya. “Apa maksudmu, Mulia?” dia menjawab dengan penuh rasa ingin tahu. “T-tidak ada…”
Lunaère membawa piring-piring makanan ke meja sementara aku menatapnya tak percaya.
“Ada satu tempat terakhir yang aku akan membawamu. Kita akan pergi ke sana setelah makan,” kata Lunaère.
“Keberatan jika aku ikut, Nona?” Mulia bertanya, tetapi Lunaère mengarahkan jarinya ke arahnya, dan dia membiarkannya jatuh.
Jadi setelah makan malam yang canggung dan hening, aku berjalan bersama Lunaère melewati Cocytus.
“Jadi… kita mau kemana?” Aku bertanya.
Lunaère menyipitkan matanya, hanya berkata, “Kita akan segera sampai.”
Dia bahkan tidak menatapku ketika dia berbicara. Jawaban itu cukup untuk memberi aku petunjuk bahwa aku tidak akan menyukai apa pun yang datang berikutnya.
Kami berjalan dalam diam. Meskipun kami diserang oleh monster di sepanjang jalan, Lunaère tidak memperlambat langkahnya. Dia hanya menggunakan sihir penghalang untuk memblokir serangan mereka dan sihir ruang-waktu untuk menghancurkan mereka seperti serangga. Kadang-kadang dia bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah penyerangnya. Aku mungkin bisa mengalahkan monster mana pun di area ini—tapi tidak seperti itu.
“Master, aku—”
“Aku bukan lagi mastermu.” Lunaère memotong ucapanku dengan sengaja, menggunakan keterusterangannya sebagai tameng dari percakapan. Aku menyerah untuk mencoba berbicara dengannya.
Kami akhirnya sampai di sebuah ruangan yang dilapisi dengan pilar putih besar, masing-masing membawa patung monster yang tidak dikenal. Sebuah tangga besar mengarah ke lantai lain. Lunaère berhenti berjalan, dan aku mendapat kesan bahwa kami telah mencapai tujuan kami.
“Di mana kita?” Aku bertanya.
Lunaère merogoh Saku Dimensinya dan mengeluarkan kantong kain biru. Mengapa dia ingin memberiku tas sihir lagi? Sepertinya berlebihan—aku sudah memilikinya, belum lagi aku bisa menggunakan Saku Dimensi sendiri sekarang.
Aku berdiri di sana, tidak yakin apa yang harus dilakukan, sampai Lunaère melemparkan tas itu ke arahku. Aku nyaris tidak berhasil menangkapnya.
“Aku telah menempatkan elixir, equipment, dan beberapa buku sihir di sana. Aku juga memberimu Cermin Terkutuk. Cobalah untuk tidak membiarkan iblis keluar,” katanya.
“A-apa…?!”
“Aku akan membawamu ke permukaan, tetapi akan lebih cepat bagimu untuk turun dan menggunakan lingkaran teleportasi. Kamu harus mampu melakukan itu sekarang.”
“Tunggu sebentar! Apakah Kamu mengatakan ini selamat tinggal?”
“Aku. Aku tahu jika aku menunggu, Mulia akan keras kepala dan mencoba menghentikanmu. Jika aku tidak ketat, Kamu akan berakhir tinggal di sini selamanya.”
Sementara kami berjalan di sini, aku merasa ini akan terjadi. Aku hanya belum siap. Aku menatapnya, menunggu untuk melihat apakah dia akan berubah pikiran.
“Baiklah, semoga berhasil. Aku ragu kita akan bertemu lagi,” kata Lunaère kasar dan kemudian berbalik untuk pergi.
“T-tolong tunggu!”
Lunaère berhenti dan berbalik menghadapku. Aku putus asa mencari pikiranku untuk apa yang mungkin aku katakan selanjutnya. Dia begitu murah hati. Aku belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal.
“M-Master, apakah kamu tidak kesepian? Tinggal di sini di Cocytus sendirian…apa kamu tidak tertarik dengan dunia luar?” Aku bertanya.
“Aku sudah bilang. Aku benci manusia. Menghabiskan lebih banyak energi untukmu akan menjadi—”
“Bahkan aku tahu itu bohong!” Aku berteriak.
Mata Lunaère terbuka lebar karena terkejut. Dia terdiam sejenak lalu menghela nafas berat. “Maukah kamu mendengarkan cerita panjang dari masa lalu?”
Aku mengangguk. Ekspresi Lunaère sedikit melunak, dan dia perlahan mulai memberitahuku tentang waktu sebelum dia menjadi lich.
“Kurasa aku harus memulainya seribu tahun yang lalu…dengan kelahiranku.”
Lunaère dilahirkan dalam keluarga yang terkenal karena kehebatan sihir mereka.
Bahkan sebagai seorang anak kecil, ayahnya memberinya pendidikan sihir yang komprehensif. Studi yang ketat—bersama dengan bakat bawaannya—berarti bahwa dia adalah salah satu pengguna sihir paling kuat di Locklore pada usia sepuluh tahun.
Kemudian ayahnya meninggal. Tentu saja Lunaère sedih, tetapi dia melihat ibunya perlahan-lahan kesedihan itu hilang. Itu memotivasi gadis muda itu untuk meneliti metode terlarang kebangkitan—obsesi yang dia sembunyikan dari orang-orang di sekitarnya. Selama empat tahun, dia mempelajari sihir kematian sebelum akhirnya mempelajari mantra yang bisa menghidupkan orang mati.
Sekarang, pada usia empat belas tahun, dia mengerti bahwa tindakan membawa ayahnya kembali akan dianggap sebagai kekejaman. Sementara Lunaère mengejar ilmu hitam, ibunya telah pulih dari kesedihannya dan mulai melihat ke masa depan. Oleh karena itu, Lunaère memilih untuk meninggalkan jalan gelap yang telah dilaluinya.
Tiga tahun kemudian, seorang raja iblis muncul.
Muncul tiba-tiba dan tanpa peringatan, raja iblis memiliki pasukan monster yang kuat. Pemukiman manusia diserang, membantai siapa pun yang tinggal di sana. Nasib bangsa ini dalam bahaya.
Kekuatan sihir Lunaère tidak luput dari perhatian, dan dia direkrut sebagai prajurit untuk berburu dan mengalahkan raja iblis. Meskipun raja iblis ini sangat kuat dan pintar, mereka berhasil menemukan dan melibatkan musuh mereka dalam pertempuran.
Sementara pasukan utama menyerang pasukan raja iblis, unit kecilnya yang terdiri dari dua puluh prajurit menyelinap ke dalam kastil raja iblis. Tapi iblis itu terlalu kuat. Lebih dari setengah dari pasukan penyerang tewas dalam upaya pembunuhan, sementara sisanya melarikan diri.
Cedera Lunaère mencegahnya melarikan diri, tetapi dia memiliki satu trik terakhir di lengan bajunya. Raja iblis tidak pernah curiga bahwa gadis yang terluka fatal di kakinya juga merupakan pengguna sihir kematian terbesar di kerajaan. Menggunakan dirinya sebagai umpan, dia menarik raja iblis mendekat sebelum menggunakan mantra untuk merobek jantung monster yang masih berdetak.
Saat dia terbaring sekarat, dia mengkhawatirkan ibunya. Lunaère tahu bahwa setelah kematian ayahnya, dia telah memperkuat keinginan ibunya untuk hidup. Jika dia meninggal, ibunya pasti akan mengalami kesedihan dan keputusasaan.
Terlepas dari kekhawatirannya, dia tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan—dia hanya memiliki satu jalan ke depan.
Untuk mengucapkan mantra kebangkitan terlarang, seorang penyihir membutuhkan jantung iblis yang masih berdetak. Entah itu keberuntungan atau takdir, dia memegang jantung raja iblis yang berdetak di tangannya. Terkandung dalam saku dimensional adalah bahan-bahan lain yang dia kumpulkan saat mencoba membangkitkan ayahnya.
Dia ragu-ragu, tetapi ketakutan akan kematian mendorongnya untuk bertindak. Dia tidak bisa membangkitkan dirinya sendiri sebelum dia mati, dia juga tidak bisa mengucapkan mantra setelah kematiannya sendiri. Sebagai gantinya, dia menenun mantra menjadi item yang akan dipicu saat bulan terbit malam itu.
Hari itu, kehidupan Lunaère sebagai manusia fana berakhir. Malam itu dia bangkit sebagai lich—mayat hidup dan abadi.
“Tapi… ibumu…?” Aku bertanya. Lunaère menggelengkan kepalanya sedikit.
“Aku tidak pernah bisa mendekatinya karena auranya. Bahkan tanpa itu, aku akan dicaci maki karena menggunakan sihir terlarang. Dan aku tahu itu… aku tahu aku meninggalkan kemanusiaanku.”
Dia tidak menjelaskan lebih detail; dia tidak perlu. Orang-orang di sekitarnya, orang-orang yang dia cintai—bahkan ibunya—telah menolaknya.
“Itulah mengapa aku tidak berbohong ketika aku mengatakan aku membenci manusia. Aku tidak tertarik untuk kembali ke permukaan. Lebih baik begini,” katanya.
Ketika aku pertama kali bertemu Lunaère, dia bilang dia membenci manusia karena mereka mengkhianatinya, tapi itu hanya setengah benar. Dia tahu konsekuensi untuk menggunakan sihir terlarang. Kasihan yang sebenarnya adalah bahwa dia mempertahankan rasa kebaikannya. Dia tidak pernah membalas terhadap orang-orang yang menolaknya. Dia pergi begitu saja.
Tapi seribu tahun kemudian, luka itu masih terasa sakit. Tidak heran dia menolak untuk meninggalkan Cocytus.
“Aku sangat senang kamu memperlakukanku seperti manusia normal meskipun kamu tahu aku seorang lich. Beberapa minggu terakhir ini berlalu seperti kedipan mata, tapi aku benar-benar menikmatinya,” katanya dengan senyum sedih—baru kedua kalinya aku melihat ekspresi itu di wajahnya.
“Master, biarkan aku tinggal! Aku akan tinggal di sini selamanya! Aku… aku peduli padamu! AKU-”
Lunaère menggigit bibirnya dengan sedih dan menggelengkan kepalanya. “Aku senang mendengarmu mengatakan itu, tapi kamu tidak ditakdirkan untuk tinggal di sini. Dan…kau tidak mungkin hidup bahagia jika tetap bersamaku. aku adalah lich. Aku dikelilingi oleh aura ketidakmurnian yang tidak suci, racun mengerikan yang dapat membunuh bahkan dengan sentuhan yang tidak disengaja.”
Itulah yang dikatakan Mulia. Tetapi…
Aku bergerak tanpa berpikir. Seandainya aku ragu-ragu, momen itu akan hilang.
Aku berlari ke arahnya, melingkarkan lenganku di sekelilingnya saat dia menundukkan kepalanya dalam kesedihan. Dia sangat kuat, tetapi tubuhnya kecil dan ramping. Terlepas dari semua trauma dan kekuatan, dia masihlah gadis yang rapuh.
“Berhenti! A-apa yang kamu lakukan? Kekotoran akan membunuhmu!” seru Lunaère.
Aku merasakan sakit yang membakar di kulitku. Itu seperti versi tegangan tinggi dari pemeriksaan lembutnya dari beberapa minggu yang lalu. Nafasku menjadi tidak teratur. Tapi setelah dihancurkan oleh golem dan dicabik-cabik oleh iblis, ini adalah ketidaknyamanan yang bisa aku tanggung. Aku memeluknya lebih erat.
“Bukan apa-apa… karena kau melatihku,” kataku.
Pipi pucat Lunaère memerah merah saat dia menatapku dengan heran. Aku kembali tersenyum. Mungkin aku harus menaikkan levelku sedikit lebih banyak. Itu agak menyengat, dan beberapa level lagi mungkin telah mengambil sebagian gigitannya.
“Biarkan aku tinggal bersamamu!” Aku memohon.
“…Terima kasih, Kanata,” katanya. balas tersenyum manis. Dia memejamkan mata dan bersandar di bahuku, menikmati kehangatan pelukan itu.
Lalu dia melemparkanku ke udara. “Hah…?!”
Aku melayang menjauh darinya dalam lengkungan bersih yang mengarah ke tangga yang menurun. Satu-satunya pilihanku adalah menggunakan Gerbang Pendek. Aku mulai menggambar lingkaran sihir, tapi Lunaère lebih cepat.
“Sihir Ruang-Waktu Level 17: Fraktur.”
Muncul dari pusat lingkaran sihirnya adalah retakan hitam seperti akar. Mereka menyebar ke seluruh ruangan, menembus lantai dan pilar sebelum bersinar dengan cahaya yang menakutkan dan menghancurkan semua yang mereka sentuh. Aku jatuh melalui apa yang tadinya menjadi lantai beberapa saat yang lalu.
Aku melihat Lunaère terbang dan menjauh. “M-Master, kenapa ?!” Aku berteriak.
“Kanata…aku juga peduli padamu. Aku ingin Kamu menikmati semua yang ditawarkan kehidupan.” Melalui celah di puing-puing yang jatuh, aku bisa melihat air matanya. “Itu adalah sesuatu yang tidak pernah aku lakukan.”
Lalu dia perlahan menghilang dari pandanganku. Aku menggertakkan gigiku dan berteriak, “Aku akan kembali ke Cocytus! Aku akan melihat dunia, dan aku akan kembali menemuimu lagi, Lunaère-san!”
===
