Chapter 86
Aku sedang duduk di atap Akademi Sihir Tinggi di wilayah Granden, memandangi kota dengan linglung.
Penghalang yang dulu menutupi Granden telah dihancurkan. Itu hanya beberapa menit yang lalu. Itu jelas terasa bahkan olehku, yang sekarang dalam wujud manusia. Saat ini, area di sekitar kuil pasti gempar.
Akademi Sihir Tinggi ini terletak di sisi kiri wilayah Granden.
Meski jaraknya cukup jauh dari kuil di tengah, aku sudah bisa merasakan hiruk pikuk kota yang aneh. Dan saat penghalang dihancurkan, pasukan orang mati menyerang dengan kecepatan yang luar biasa.
Aku juga bisa merasakan bahwa mereka maju menuju wilayah Granden.
Aku juga dapat mendengar suara pendendam dari ratusan roh jahat.
Tidak lama setelah itu, seluruh kota ini akan dilanda perang.
Tujuanku bukan untuk memusnahkan orang mati.
Jika ada yang menyerang Akademi Sihir Tinggi ini, aku akan melenyapkan mereka, tetapi selain itu, aku akan menyerahkan segalanya kepada para prajurit.
– Dorongan destruktif yang telah tenang di bawah pengaruh penyerapan Asmo sebelum aku datang ke tempat ini mulai berdengung lagi.
Meskipun mereka semua adalah ikan kecil, jumlahnya masih banyak, dan jika aku membunuh mereka semua, aku mungkin mendapatkan kepuasan darinya.
Namun, jika aku melakukan itu, Levy mungkin akan membentak aku nanti. Karena dialah orangnya, dia pasti sudah menyadari hal-hal aneh yang terjadi di sini di Granden.
Dia membenci perang lebih dari apa pun.
Untuk menenangkan dan menyembuhkan orang mati, menerima semua kebencian dan kesedihan mereka, dan bersikap baik. Adalah tugas Levi untuk memeluk para hantu dan membantu mereka naik ke surga.
Dari semua anggota kerajaan, termasuk aku, dialah yang paling kecil kemungkinannya untuk bertarung.
Namun, kekuatan yang berada di tubuhnya luar biasa. Setelah lepas kendali, tidak ada yang dapat Kamu lakukan.
Jika aku memusnahkan orang mati yang datang ke tempat ini terlalu banyak, itu dapat menyebabkan masalah yang mengganggu dalam beberapa kasus. Terlepas dari tubuh asliku sebagai majin, jika aku melawan Levi dengan tubuh ini, aku akan terbunuh berkali-kali.
“Aku tidak akan membiarkan orang mati menderita sia-sia.”
Saat aku memikirkan hal ini, suara hantu semakin dekat.
Omong-omong, apakah sudah waktunya sesuatu terjadi?
Aku melihat kuburan di kota ini dan melihatnya.
===
Pemakaman di wilayah Granden.
Sementara beberapa tentara sudah berjaga, beberapa api biru pucat muncul entah dari mana dan menutupi seluruh kuburan sekaligus.
“Oh, jadi itu tentara orang mati. ……?”
“Hati-hati. Kudengar mereka bisa menggunakan mayat.”
Api pucat terus mengelilingi kuburan, tetapi tidak melakukan apa-apa lagi. Itu hanya goyah di sekitar batu nisan. Para prajurit kebingungan ketika melihat kobaran api yang terus berkobar.
“Dan bukankah mereka seharusnya masuk ke mayat dan bergerak……? Mereka hanya melayang-layang. ……”
“Tapi tidak diragukan lagi jiwa orang mati telah masuk. Cepat kirim pesan!”
Saat pembawa pesan pergi, jumlah api berangsur-angsur meningkat. Beberapa penjaga bisa menggunakan sihir, tapi kebanyakan dilengkapi dengan pedang.
Dengan air suci Kuil, itu telah memberikan pengaruh terhadap jiwa orang mati. Tapi tak satu pun dari mereka di sini pernah berurusan dengan jiwa orang mati sebelumnya.
Musuh memang tepat di depan mereka.
Tapi tidak ada tanda-tanda mereka melakukan apa-apa, juga tidak terlihat melakukan apa-apa.
Selain itu, hanya karena mereka adalah musuh, itu tidak berarti bahwa tentara rela melompat ke dalam api dari banyak jiwa orang mati itu dan menyingkirkan mereka semua. Ketakutan akan apa yang mungkin terjadi jika mereka melawan, mendominasi pikiran mereka yang hadir.
“Apa pendapat dari …… tim sihir?”
“Tidak ada yang bisa dilakukan dalam situasi ini, ……. Jika kita tidak berhati-hati dengan sihir kita, itu bisa merangsang roh.”
“Jadi kenapa kamu tidak melepaskan tekniknya sekaligus ……?”
“Pemakaman itu sendiri bisa hancur.”
“Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu! Meskipun itu tidak menghormati mendiang, apa yang akan mereka lakukan pada kita jika kita terus seperti ini?”
Jadi, kita harus menunggu dan melihat apa yang terjadi terlebih dahulu.
“Kalau begitu, kita akan lihat bagaimana kelanjutannya terlebih dahulu dan apakah kelihatannya mereka akan pergi ke dalam tanah. ….”
Saat para prajurit yang tidak berpengalaman berdebat, api muncul tanpa suara dari belakang mereka – dari tanah. Kemudian menempel di tubuh prajurit itu sekaligus.
“Gghh! Aaaaahhh!”
“Apa? Apa yang terjadi?”
“Panas sekali! Tolong lakukan sesuatu!”
Seorang prajurit yang dikelilingi oleh api berjuang untuk melepas seragamnya, berusaha mati-matian untuk menghilangkan api seolah-olah dia sedang menari dengan gila.
“Cepat dan ambil air suci!”
“Ya, aku tahu, aku tahu, ini!”
Ketika salah satu prajurit mengeluarkan sebotol air suci dari sakunya, tubuhnya langsung menjadi pucat dan putih.
“Ah!”
Hal berikutnya yang mereka tahu, banyak api biru pucat mengelilingi mereka. Apakah mereka yang datang ke kuburan dan tidak melakukan apa-apa hanyalah umpan?
Orang yang lolos dari bencana mengambil sebotol air suci yang telah jatuh dan menyemprotkan isinya ke prajurit yang diselimuti api.
Seketika, terdengar suara berderak dan api biru pucat padam.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Oh, ya, aku ……, tapi yang lain!”
Lebih dari selusin tentara yang hadir sibuk menangani rekan-rekan mereka yang terbakar.
Di tengah semua ini, nyala api yang telah melayang di sekitar kuburan menggali ke dalam tanah satu per satu.
“Ah! Panas! Panas!”
“Air suci saja sudah tidak efektif lagi? Apa yang harus kulakukan!”
Ketika dia kesal melihat teman-temannya terhuyung-huyung di tanah, terbakar oleh api.
“Minggir!”
Suara yang bermartabat itu membuat prajurit itu menjauh secepat mungkin.
Segera setelah itu, busur dan anak panah yang diselimuti angin hijau terbang dengan kecepatan tinggi, dan langsung menembus tubuh orang yang telah jatuh dan menderita.
Prajurit yang terkejut menoleh ke belakang dan melihat seorang gadis elf dengan rambut hijau tua.
“Apa yang kamu lakukan?”
“Tidak apa-apa! Perhatikan baik-baik!”
Ketika dia diminta untuk melakukannya, dia melihat ke teman-temannya lagi, dan melihat bahwa api telah dipadamkan dari tubuh mereka, dan mereka yang telah dibebaskan dari siksaan hanya bisa menghembuskan nafas yang tersengal-sengal.
Salah satu tentara dari tim sihir yang menonton berkata.
“Apakah ini teknik pemulihan ……? Khusus Elf?”
“Ya, ya. Cara terbaik untuk menangani jiwa orang mati adalah dengan mengeluarkan sihir suci, tapi mungkin juga menggunakan seni penyembuhan elf.”
Di tangan Liz ada busur yang biasanya tidak ada di tangannya. Itu memiliki garis hijau yang mungkin merupakan alat sihir improvisasi yang dia buat menjadi sihirnya.
Mereka berterima kasih atas kehadirannya.
“Aku yakin namamu Liz. Terima kasih atas bantuanmu.”
“Jangan terlalu formal. Aku hanya siswa di sekolah militer. –Ngomong-ngomong…Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan? Jika kita bergerak dengan tenang, kita bisa meminimalkan kerusakan, jadi ayo lakukan yang terbaik.”
Saat Liz mengatakan ini, setiap prajurit di tempat itu mengangguk dengan kuat. Tapi kemudian terdengar suara aneh dari arah kuburan.
Gedebuk tumpul bergema di udara.
Tapi mereka tidak bisa menemukan sumber suara itu – tidak, ada sesuatu yang lebih penting dari itu.
“Hei, kemana perginya semua api itu?”
Seorang prajurit memperhatikan bahwa api yang memenuhi kuburan sebelumnya telah menghilang tanpa jejak.
Kemudian, terdengar suara aneh yang terdengar seperti sesuatu yang ‘memukul’.
“Bukankah suara ini berasal dari dalam tanah?”
“Jadi benar apa yang mereka katakan tentang memasuki tubuh orang mati?”
Saat para prajurit saling berbisik, gadis elf itu mengerutkan kening sambil berpikir.
(Kupikir yang ini hanya umpan …… Tempat lain mungkin dalam masalah yang lebih buruk.)
Saat dia merasakan keringat dingin mengalir di pipinya, satu suara meraung dari tanah kuburan.
Tangan muncul satu demi satu dari tanah, dan mereka mulai menggeliat dan mengerang seolah-olah sedang mengikis tanah.
“Ahhh, mayatnya bergerak!”
“Itu adalah zombie…. Tim Sihir, cepatlah dan mulailah melantunkan sihir!”
“Dipahami!”
Liz mengalihkan pikirannya untuk menghilangkan firasat tidak menyenangkannya, dan memegang busur yang ditenun oleh sihir yang ada di tangannya. Dia siap memulai perang kapan saja.
===
“Groaa…!”
Kepala korban hancur dan tubuhnya ambruk.
Roka, beastskin rubah dengan telinga dan ekor emas, yang memburu mayat yang bergerak dan memeriksa situasi di sekitarnya.
“Jumlah kematian semakin tinggi. Bagaimana bisa tiba-tiba terjadi pertempuran di kota seperti ini?”
Pada saat yang sama dengan kata-kata itu, kepala orang mati lainnya dibelah dan dipotong menjadi dua dari tubuh mereka.
Shaula, beastkin serigala dengan tubuh putih, menggunakan cakarnya yang panjang untuk membunuh jiwa orang mati.
Dia memenggal kepalanya. Kemampuan fisik tubuhnya sangat meningkat dalam pertempuran, dan cakarnya tumbuh lebih tebal dan lebih panjang.
“…… rasanya tidak enak, kan? Berurusan dengan jiwa orang mati.”
Menatap sisa-sisa yang tidak bergerak, Shaula sedikit mengernyit.
“Mau bagaimana lagi. Para prajurit di Granden jelas tidak terbiasa berurusan dengan jiwa orang mati. Jika memang begitu, maka tergantung kita yang telah bertarung dengan jiwa orang mati di medan perang dalam kapasitas tertentu.”
“Ya, ……. Tapi tetap saja, semuanya terjadi begitu cepat.”
Mengelilingi Roka dan Shaula adalah kerumunan puluhan jiwa orang mati.
Mayoritas dari mereka adalah personel militer.
Orang-orang dievakuasi, dan para prajurit, yang dalam keadaan siaga tinggi, muncul dari tanah.
Dalam sekejap mata, mereka telah berubah menjadi mayat yang bergerak, terbakar satu demi satu oleh api yang naik.
Berkat kemampuan mereka untuk merasakan sedikit pun tanda kehidupan, Roka dan Shaula tidak terbakar oleh api, tetapi mereka tidak dapat menggunakan sihir.
Tidak ada gunanya mencoba memadamkan api dengan cara biasa, dan mereka hanya bisa menonton dalam diam saat para prajurit berubah menjadi mayat hidup.
“Yang diserang lebih dulu adalah mereka yang bisa menggunakan sihir. Tidak mungkin ini hanya kebetulan, tapi ini terlalu berlebihan. Apakah dalang di balik semua ini adalah ahli sihir hitam?”
“Kemungkinan besar begitu. Terakhir kali kita bertemu dengan orang barbar di Chiaro, ada banyak sekali jiwa orang mati, ingat? Salah satu orang barbar juga mengendalikan orang mati saat itu.”
Itu mengingatkannya pada medan perang di masa lalu.
Para beastkin sangat dominan melawan Kerajaan Chiaro Diruna.
Akibat pergantian peristiwa yang tidak terduga ini, tidak sedikit orang yang terbunuh.
“Aku ingat. Pada saat itu, pergerakan jiwa orang mati berhenti pada saat kepala dalang dipenggal, tapi … Kita tidak mengetahui geografi kota ini. Sulit untuk menemukan penyebabnya.”
“Jika kita mengabaikan orang-orang yang diserang, kita hanya akan membuat lebih banyak musuh, dan itu menyebalkan–sekarang, ini yang berikutnya.”
Jiwa orang mati, yang telah menonton dari jauh, mulai bergerak serempak menuju beastkin.
“Api teratai merah, pegang tanganku dan berikan istirahat abadi kepada jiwa orang mati yang malang! Api suci pemurnian!”
Mayat mereka yang telah berubah menjadi mayat bergerak langsung terbakar.
Jiwa orang mati jatuh sebelum mereka bisa berteriak kesakitan.
Itu adalah pemuda berambut merah yang melepaskan sihir api.
Dia memegang pedang suci besar, Fire Giza, yang setinggi dirinya.
Dia berkata, saat menyingkirkan api dari tangannya yang lain, yang masih memiliki sisa yang tertinggal.
“Kalian baik-baik saja, gadis-gadis?”
“Hmm? Keith. Itu bagus. Seperti yang bisa kamu lihat, kita baik-baik saja…tapi….”
“Semua orang mati kecuali kita. Sayangnya, sebagai beastkin yang tidak bisa menggunakan sihir, tidak ada yang bisa kita lakukan. Tolong jangan sakit hati.”
Keith mendengar ini dan menggelengkan kepalanya.
“Dalam pertempuran antara yang mati dan yang hidup, ada lebih dari sekadar kekuatan kasar saja. Kamu beruntung karena kamu aman.”
“Tapi kita tidak boleh menambah korban lagi, bukan?”
“Tentu saja. Mereka yang telah terbakar oleh api akan menjadi mayat hidup, dan pada waktunya mereka akan berubah menjadi zombie. Selama mereka memiliki tubuh fisik, kalian akan dapat menghadapinya dengan mudah. Seperti setelah kita menemukan mereka—”
“Bukankah kepalanya harus dihancurkan?”
Ketika Roka mengetuk kepalanya dengan jarinya, kata Keith dengan ekspresi pahit di wajahnya.
“…… Ya. Tidak ada cara lain untuk mengatasi ini. Sungguh menyakitkan bagiku untuk membuat mayat lebih dihina daripada ini, tetapi jika kita tidak melakukannya, itu hanya akan menambah korban.”
“Aku tahu. Aku tahu, karena aku dan Shaula pernah memburu saudara-saudara kita yang mati dengan tangan kita sendiri sebelumnya. Aku tidak akan ragu sekarang.”
“Aku tidak pernah merasa mual seperti saat itu. …… Ayo cepat selesaikan ini, aku tidak enak badan.”
Shaula bergumam, melihat sekeliling saat dia melakukannya.
“…… Apa yang dilakukannya di saat seperti ini?”
“Memang. Jika itu Theo, dia tidak akan membiarkan hal seperti ini terjadi secara kebetulan.”
Bocah berambut biru itu tidak bisa ditemukan. Kata Keith dengan alis terangkat.
“Apa yang kamu lakukan, Theodore? …… Di saat-saat seperti inilah kita membutuhkan bantuanmu. ……!”
“Dia orang yang plin-plan. Dia bisa muncul kapan saja. Sampai saat itu tiba, kita harus puas dengan apa yang kita miliki.”
“Tapi apa yang akan kita lakukan? Tidak efisien bagi kita bertiga untuk tetap bersatu.”
Keith mengangguk pada saat itu.
“Baiklah. Aku akan pergi ke kuil sekarang dan melaporkan kepada Jenderal Duras tentang kehancuran di kota. Jika para pendeta ada, kita mungkin bisa mengirim mereka untuk melawan jiwa orang mati.”
“Kamu benar. Aku khawatir tentang pemimpin musuh, tapi pertama-tama kita harus melindungi penyihir dari pasukan Granden. Akan sulit bagi kita untuk melawan api itu, jadi kita butuh bantuan dari penyihir.”
“Aku mengandalkanmu. Aku akan kembali untuk mencegat yang mati segera setelah aku selesai.”
Keith kemudian menggunakan pedang sucinya untuk menebas api pucat yang mendekat di dekatnya.
Dia berlari ke arah kuil, tidak memperhatikannya, yang menghilang dalam sekejap.
===
Ada serangkaian tembakan di gerbang rumah Duke Duras.
Elsa, pelayan Duke Duras, yang dilengkapi dengan senjata sihir di masing-masing tangannya, sedang berhadapan dengan segerombolan jiwa orang mati yang mendekat.
Tidak ada rasa takut di wajahnya. Tidak ada belas kasihan untuk jiwa orang mati. Dia hanya memegang senjatanya dan bersiap untuk mencegat mereka.
“Ggag……”
“Guuuuut ……!”
Kepala orang-orang yang pernah menjadi manusia sebelumnya menghilang. Dia melihatnya, tetapi dia tidak merasakan apa-apa. Dia telah melalui banyak medan perang.
Tidak masalah siapa yang sekarat di depannya, dia tidak lagi peduli. Satu-satunya hal yang ingin dia lakukan adalah menyelesaikan situasi ini secepat mungkin. Itulah yang dia pikirkan.
Itu adalah saat ketika dia berada di tengah-tengah pertarungan.
Tepat sebelum dia mengarahkan moncongnya ke mayat hidup yang akan mendekatinya, tubuh orang mati itu langsung dipotong-potong dan diubah menjadi gumpalan daging. Elsa tidak dapat mempercayai matanya betapa cepatnya hal itu terjadi, tetapi apa yang dia lihat adalah pemandangan yang tidak dia duga.
“Hei, apa yang kau lakukan, Elsa?”
“…… Nona Charlotte. Kamu tidak boleh meninggalkan rumah.”
“Mengapa?”
Orang mati mendekati gadis berambut biru, tetapi tubuh mereka dipotong menjadi potongan-potongan seolah-olah mereka telah disayat oleh puluhan tebasan.
Apa yang dia pegang di kedua tangannya adalah pedang yang diperlengkapi oleh pasukan Granden.
Gadis dengan dua pedang memburu orang mati dengan gerakan indah seperti elang yang berlari di langit.
Bahkan Elsa, seorang pejuang selama bertahun-tahun, tidak dapat membedakannya kecuali dia memperhatikan dengan seksama, dan pekerjaan pedangnya jelas di luar kebiasaan.
Tapi yang lebih penting, Elsa melihat penampilan Charlotte yang aneh dan ekspresi kosongnya sedikit berubah.
Gadis itu tertawa.
Sudut mulutnya terangkat geli saat dia memutar pedangnya dengan main-main, menebas siapa saja yang mendekatinya dengan kecepatan yang menyilaukan.
Ini bukan latihan biasa. Ini adalah pertempuran nyata di mana nyawa dipertaruhkan, tanpa keraguan. Itu pasti pengalaman pertama Charlotte, tapi gadis itu berkata tanpa tanda-tanda takut.
“Hmm. Jadi begini rasanya membunuh seseorang.”
“…… Nona Charlotte, …….”
“Ini tidak seburuk yang aku kira,” katanya. “Hei, orang-orang ini tidak bisa diselamatkan, kan? Bisakah aku memotong semuanya?”
Dia pasti hanya tahu tentang jiwa orang mati dari kuliah di kelas.
Meskipun demikian, gadis itu tenang.
Dia tidak berusaha menyelamatkan orang mati yang tidak bisa lagi diselamatkan. Dia mengayunkan pedangnya seolah ingin menguji kekuatannya sendiri.
Angin bertiup melewati Elsa saat dia menyaksikan pemandangan itu.
Ketika dia merasakan ini, dia dengan cepat melihat ke belakang dan melihat di depannya sekelompok orang mati jatuh dalam genangan darah, dan seorang gadis yang telah memotong mereka dengan kecepatan embusan angin.
“Terlalu lemah dan membosankan. Elsa mengalami kesulitan dengan benda ini?”
“…… Tidak, aku …….”
“Tapi jika aku mengalahkan mereka semua, mungkin Ayah akan sedikit mengenaliku. Ayo, Erza. Aku akan melindungimu.”
Charlotte menyeka darah dari pipinya dengan lengannya dan tersenyum pada Elsa, membuatnya menurunkan pistol yang dipegangnya.
(…… tidak lagi, setelah sejauh ini ……)
Sambil memperbaiki emosi yang tidak akan pernah terungkap, dia menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain mendukung Charlotte agar dia tidak terkejut, dan dia hanya diam-diam mengikuti dari belakang gadis yang berjalan dengan gembira.
