Chapter 76 – Saint dari Kerajaan Sihir
“Berani sekali kau kabur meninggalkan teman-temanmu! Memalukan!”
Kerajaan Chiaro Diruna.
Teriakan kemarahan bergema di dalam markas garis depan kerajaan, yang juga dikenal sebagai pasukan penyihir.
“Maafkan aku……! Tapi kupikir aku harus melaporkan situasi saat ini…!”
“Tsk, kamu takut hanya karena binatang itu! Jika kamu mengambil pedang tanpa memperhatikan nyawamu, mungkin ada kemungkinan satu atau dua orang kita masih hidup hari ini …… Tapi sekarang, kita hanya punya satu bajingan rendahan yang bahkan tidak bisa menangani sihir kembali!”
Tentara Kerajaan Lugal secara bertahap bergerak maju ke utara.
Nyatanya, kali ini juga, benteng yang pernah direbut Kerajaan Chiaro Diluna di masa-masa awal telah direbut kembali. Sebagian besar tentara di benteng terbunuh, dan dia adalah satu-satunya yang dapat melarikan diri dengan utuh.
Ancaman yang ditimbulkan oleh beastkins berada di luar imajinasi.
Mungkin akan segera tiba saatnya benteng ini akan runtuh.
Begitu dia berhasil kembali untuk melaporkan status perang untuk memecahkan situasi saat ini, ini dia.
“Tidak perlu waspada dengan binatang kotor itu! Kita hanya perlu mempertahankan benteng ini sampai mati.”
“Tapi tapi..”
“Jika kamu masih bersikeras untuk membalasku, aku akan merobek tubuhmu menjadi berkeping-keping.”
“Ya……”
Itu adalah Fester Braham, Marshall dari Kerajaan Chiaro Diluna yang mengambil sikap luar biasa di depan prajurit yang berlutut dan ketakutan itu.
Dia mengenakan jubah merah di tubuhnya yang tegap.
Pria berkepala plontos bermata tajam itu sudah mendekati usia 80 tahun. Namun, kekuatannya yang luar biasa tidak mengenal batas.
Sejak masa mudanya, dia telah diakui sebagai jenderal besar Kerajaan Chiaro Diruna, dan secara de facto adalah panglima tertinggi dari pasukan penyihir yang berhubungan dekat dengan keluarga kerajaan.
Marshal Braham bertanya pada para prajurit yang berdiri di sekelilingnya.
“Beraninya kau melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakimu dari binatang-binatang kotor yang hanya tahu cara bertarung menggunakan gigi dan cakar mereka! Yang mana binatang yang sebenarnya di sini? Bukankah begitu?”
“Ya! Kita tidak akan pernah meninggalkan rekan kita. Dan jika hidup mereka dalam bahaya, kita akan menggunakan tubuh kita sebagai tameng untuk melindungi mereka.”
“Kukuku… bagus. Kalian jangan menyedihkan seperti orang ini.”
“Kamu bisa mengandalkan kita! Kami tidak akan pernah menunjukkan rasa takut pada binatang kotor itu! Dan kami tidak akan pernah meninggalkan rekan kami untuk bertahan hidup sendiri!”
Rekan-rekan itu memandang rendah orang-orang mereka sendiri yang tidak bisa menangani sihir.
Seorang pria yang lahir tanpa kekuatan magis dan tidak bisa menangani sihir hanya bisa menggigit bibirnya meski dia diejek oleh mereka.
“Mengapa kamu mengejeknya!”
Kata-kata lembut namun bermartabat bergema di seluruh ruangan. Semua orang yang hadir memandang pemilik suara itu.
Berdiri di sana adalah seorang gadis muda, mungkin berusia enam belas atau tujuh belas tahun.
Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut hitam diikat ke belakang.
Dia mengenakan jenis pakaian yang akan dikenakan oleh seorang wanita bangsawan, tidak berbeda dengan basis garis depan. Namun, rok panjangnya memiliki celah yang dalam di sisi kanan, memperlihatkan paha putihnya.
Ini adalah pakaian untuk seorang gadis untuk dipakai saat dia menjalankan [Naga terbang].
“…… Wah, wah, wah, bukankah ini Jenderal Putri Naga? Apa yang kamu inginkan dengan benteng ini?”
“Aku baru kembali karena aku telah selesai merawat yang terluka di benteng dan desa tetangga.”
Gadis itu terlihat sangat polos, seolah-olah dia bahkan tidak tahu cara bertarung, tetapi kemarahan terlihat jelas di matanya.
“Sebagian besar dari mereka yang bertarung melawan beastkins tidak pernah kembali hidup. Meskipun dia tahu bahwa dia akan dicemooh jika dia kembali sendirian, beraninya kamu mengolok-olok prajurit yang dengan putus asa kembali dengan informasi demi negaranya?”
Sebuah suara yang dipenuhi dengan kemarahan yang tenang.
Pria yang terluka itu memandangnya secara diam-diam, tidak menyangka akan dilindungi oleh orang yang juga disebut jenderal putri naga.
“Hmm. Apa yang kamu ketahui tentang kami jika kamu bukan dari pusat kekuatan sihir kami? Seorang jenderal tidak lebih dari sebuah nama. Ini bukan tempat untuk wanita atau anak yang hanya memiliki sedikit kekuatan penyembuhan.”
“Memang benar di negaramu hanya ada orang yang berbakat dalam sihir. Namun, benar juga ada orang yang berbakat dalam teknik bertarung lainnya. Jika kita terus seperti ini, Kerajaan Chiaro Diruna pada akhirnya akan…”
“Apakah kamu memanfaatkan nama empat jenderal naga Zenan untuk mengejek pusat kekuatan sihir kita?”
“Aku tidak berbicara tentang hal semacam itu. Jangan hanya mengandalkan ilmu sihir. Kesombonganmu pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran negaramu……”
“Diam, jalang kecil! Kamu mencampuri urusan dalam negeri kami! Omong kosong. Jika hanya ini yang bisa kamu bicarakan, segera tinggalkan negara ini!”
Gadis yang dipanggil jendral putri naga mengepalkan tangannya, tapi dia hanya menundukkan kepalanya dan gemetar.
Pria tua berkepala botak itu memandangnya dan tersenyum jahat.
“–Hei, jenderal tamu, kenapa kamu tidak membuat dirimu sedikit berguna? Tenaga medis untuk merawat yang terluka akan baik-baik saja, bukan? Mayor Jenderal Raffille Balhouse?”
Ekspresi lelaki tua itu surut seolah-olah kemarahannya sebelumnya adalah kebohongan, tetapi pandangannya yang menghina tetap sama.
Apakah dia menyadarinya atau tidak, jenderal putri naga memunggungi jenderal tua itu dan menatap pria itu.
“Aku akan melakukan apa yang aku bisa…. Ayo berobat. Jangan khawatir, kalau hanya luka seperti itu, aku bisa menyembuhkannya.”
Seorang gadis bernama Raffille yang dengan lembut memanggil seorang pria yang terluka parah.
Di ruang yang penuh dengan intimidasi dan penghinaan ini, dia adalah satu-satunya yang tampak berbeda.
Saat dia melihat senyum lembut di wajahnya yang cantik, dia tiba-tiba merasa ringan.
Gadis itu meraih tangannya, dan jantungnya melonjak sedikit.
Pria itu dibawa oleh gadis itu langsung ke sebuah ruangan.
Cahaya bulan bersinar melalui kaca patri. Itu adalah ruang untuk berdoa, dan saat ini menjadi tempat pribadi jenderal putri naga, Raffille.
Tampaknya perawatan untuk jenderal tamu itu terlalu sederhana. Namun, sosok gadis itu tetap cantik di bawah sinar rembulan.
Dia melantunkan teknik sihir suci.
Tingkat sihir yang cukup tinggi menyembuhkan luka pria itu. Cahaya lembut dan hangat meresap ke dalam hatinya.
Pria itu tidak memiliki bakat dalam sihir. Dia telah belajar bagaimana menggunakannya dengan putus asa, jadi dia tahu model dan prinsip lingkaran sihir, tapi dia tidak bisa menggunakannya sama sekali.
Di negara ini, yang dikenal sebagai kerajaan sihir, mereka yang tidak bisa menggunakan sihir sama dengan budak. Namun, kadang-kadang bahkan kelahiran bangsawan jarang diberkahi dengan bakat itu.
Kekuatan magis dan bakat magis seringkali lebih penting daripada status dan garis keturunan.
Royalti dan bangsawan tidak terkecuali aturan ini, dan jika Kamu tidak dapat menangani sihir, Kamu dapat dibuang atau, dalam kasus terburuk, dieksekusi.
Ini sudah menjadi tradisi di negeri ini sejak lama.
Pria itu lahir di negara ini.
Untungnya, dia berhasil bertahan hingga usianya hampir tiga puluh tahun.
Sebelum dia menjadi tentara dalam perang – bidak yang dibuang – dia adalah seorang tentara bayaran di pegunungan.
“Tolong jangan berpikir buruk tentang Jenderal Braham. Dia mungkin sombong, tapi dia orang yang sangat kuat. Strategi Kerajaan Chiaro Diruna saat ini berada di luar pemahaman orang bodoh sepertiku, tapi aku yakin itu marshal, yang merupakan jenderal yang luar biasa, akan mampu membawa kemenangan bagi kerajaan sihir.”
“Ya. Maafkan aku… Kami seperti anjing-anjingnya, kau tahu. Sudah biasa kami dipanggil seperti itu.”
Dengan udara lembut, gadis itu membungkuk dan memeluk tubuh pria itu.
Bingung dengan apa yang terjadi, gadis itu berkata dengan nada lembut kepada pria itu.
“Kamu bukan anjing. Kamu orang baik. Tolong jangan merendahkan dirimu sendiri, Prajurit Frederik.”
“Oh, cantumkan namaku …… kenapa?”
“Aku sangat yakin dengan ingatanku. Aku tidak pernah melupakan wajah, nama, atau latar belakang siapa pun yang aku lihat atau dengar, bahkan sekali pun.”
“Tapi aku hanya seorang prajurit yang lebih rendah, bagaimana bisa….”
“Aku tahu nama dan latar belakang semua orang di benteng ini, dan aku berharap bisa berguna bagi mereka selama aku di sini sebagai jenderal tamu… tapi kurasa itu tidak akan mudah.”
Pelukan gadis itu, yang lebih pendek darinya, begitu menghibur sehingga dia hampir menyerahkan dirinya padanya, membiarkan semua kelelahan dan sakit hati yang menumpuk di dalam dirinya hilang begitu saja.
Dia mencoba menahannya.
“Tidak apa-apa, tetap seperti itu.”
Frederik tidak bisa menahan sentuhan lembut dan aroma manis, dan dia diangkat olehnya.
“Kamu melihat rekan-rekanmu terbunuh tepat di depanmu, bukan?”
“…… ya …… mereka yang bertarung melawan beastkin, tanpa bisa membantu mereka …….”
“Tidak apa-apa. Kamu sendiri yang selamat dan membawa kembali informasi yang berharga. Aku merasa bersyukur, Prajurit Frederik.”
Dia tidak menyangka akan dibelai di kepala oleh seorang gadis yang lebih muda, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan.
Dia berbeda dari wanita yang ditahannya di rumah bordil. Tidak bersalah dan mulia.
Dia tidak pernah bermimpi bahwa harinya akan tiba ketika dia akan berhubungan dengan gadis itu dengan cara ini.
Hal berikutnya yang dia tahu, Frederik sedang memegang Raffille di tangannya. Itu bukan dari hasrat seksual, tapi perasaan hangat dari ibunya yang dia rasakan ketika dia masih kecil. Dia hidup kembali dan memeluk gadis yang menempel padanya dengan air mata besar mengalir di wajahnya.
“Tanah ini penuh dengan pemikiran selektif dan perasaan diskriminatif. Orang-orang seperti Kamu harus menanggung bebannya dan mengalami kesulitan. Aku telah melihat banyak orang lain seperti Kamu.”
Frederik mengingat banyak hal sambil terisak.
Para penyihir tercabik-cabik di medan perang. Mereka yang tidak memiliki bakat sihir yang mencoba bertarung dengan pedang mereka tetapi sama sekali tidak berdaya dan kepalanya dipenggal dalam sekejap.
Mungkin aku seharusnya membela mereka dengan berani, seperti yang dikatakan Jenderal Braham sebelumnya.
Dan jika aku berakhir di sana dengan anggun, aku mungkin bisa mengatakan bahwa aku berguna bagi negaraku setelah aku dipersatukan kembali dengan orang tuaku yang sudah meninggal di surga.
Tapi, kata gadis itu.
“Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Kelangsungan hidupmu sangat berarti.”
“Apa artinya …… artinya jika seseorang, seperti aku, selamat?”
“Surga membantu kita. Kamu ingat, bukan? Kamu ingat tempo hari, ketika ‘kelap-kelip bintang merah’ menutupi langit malam yang tinggi?”
Fenomena di mana ratusan atau bahkan ribuan bintang merah berkelap-kelip di langit.
Banyak orang di Kerajaan Chiaro Diruna menganggap fenomena astronomi itu sebagai pertanda baik.
Frederik pun mengangguk, mengingat kejadian saat itu.
“Ya. Itu sangat …… indah.”
“Kelap-kelip itu pasti akan membawa kita pada kemenangan. Seburuk apapun situasi perang sekarang, saat bintang merah yang kita yakini itu bersinar, kita pasti akan mendapatkan restu Dewa.”
“Tapi, Yang Mulia, Jenderal Putri Naga ……”
“Bisakah kamu memanggilku Raffille, Frederic?”
Dia disuruh melakukannya sambil menepuk punggungnya dengan lembut, dan memutuskan untuk mengikuti kata-kata gadis itu dengan dewasa.
“Kalau begitu, Nona Raffille…..”
“Sejauh yang aku tahu, pertempuran tidak berjalan dengan baik. Apakah kita benar-benar dapat mengalahkan orang-orang Lugal?……”
Jenderal tamu dari Kerajaan Naga Zenan dengan lembut menjauh dari Frederik dan mengambil sebuah kotak kecil di atas meja di sampingnya.
Bunga-bunga putih yang ditata dalam vas di meja yang sama semakin menambah kesan lugu dan lembut Raffille.
Dilihat dari sudut manapun, gadis ini sama sekali tidak cocok untuk medan perang. Namun, benar juga bahwa makhluk suci seperti dia sangat dibutuhkan di medan perang.
Saat Frederik memikirkan hal ini, Raffille terkekeh.
“Jadi, apakah menurutmu wanita sepertiku tidak cocok untuk medan perang?”
“Oh, tidak, tidak, tidak seperti itu……!”
“Tidak apa-apa. Aku telah dipanggil jendral putri naga, tapi kenyataannya, aku hanyalah pengganti jendral naga putih yang tewas dalam pertempuran terakhir melawan kekaisaran. Selain itu, nama ‘putri’, sekalipun itu adalah seorang jenderal, kedengarannya lemah, dan aku merasa tidak enak menggunakan nama yang terdengar seperti hiasan.”
Dia tidak bisa menahan senyum pada ekspresi wajahnya saat dia menggembungkan pipinya, terlihat seperti gadis muda seusianya.
Kesan keibuan dari dulu dan kesan saat ini dari seorang gadis muda. Frederik menjadi semakin ingin tahu tentang gadis ini ketika dia melihat dualitasnya yang tak terduga.
Tapi, Frederik mengingatkan dirinya sendiri. Kerajaan Naga Zenan adalah tanah besar orang-orang kuat.
Ini sebuah negara. Itu adalah tempat yang benar-benar ajaib di mana tidak hanya mereka yang memiliki darah naga tetapi juga manusia naga yang sebenarnya hidup.
Memang benar bahwa nama “Jenderal Putri Naga” menyatakan bahwa dia tidak lebih dari sebuah hiasan.
Namun, tidak sulit membayangkan apa artinya tetap menyebut diri sebagai jenderal di negara itu.
Mayor Jenderal Raffille Balhouse, jenderal putri naga, dikatakan tidak memiliki kemampuan tempur.
Sudah lebih dari setahun sejak dia datang membantu negara ini.
Selama ini, dia dikatakan terlibat dalam berbagai kegiatan informasi sambil merawat yang terluka dan merawat yang sakit.
Tapi tidak ada yang pernah melihatnya bertarung secara langsung.
Dari percakapannya dengan Jenderal Braham, dia dapat melihat bahwa eselon atas militer pun tidak senang dengan Raffille.
Mengapa orang seperti itu dipanggil ke tempat ini sebagai jenderal tamu?—Seperti yang dia pikirkan.
“Ada mata-mata di Kerajaan Lugal.”
Rafiel terkekeh.
“Oh, ……! Benarkah ……?”
“Ya. Sementara suku beastskin hitam memiliki ikatan yang kuat, kepemimpinan mereka telah terganggu oleh hilangnya keluarga singa, yang memiliki kekuatan absolut. Oleh karena itu, mereka tidak monolitik. Namun, mereka sangat mampu bertarung dan memiliki kebijaksanaan lebih dari aku bayangkan. Aku pikir itu akan …… sulit bagi kita untuk menang pada tingkat ini.”
Raffille menunduk sedih, menatap kotak kecil di tangannya.
Kotak kecil itu, berbintik-bintik merah dan hitam, tampak agak aneh.
“Nona Raffille. Aku sudah lama ingin tahu tentang kotak kecil itu.”
“Apakah kamu bersumpah bahwa apa pun yang aku katakan di sini kamu tidak akan memberi tahu siapa pun?”
“Ya tentu.”
Raffille memberi isyarat dengan meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya dan kemudian berkata.
“Baiklah… kotak kecil ini berisi sesuatu yang penting yang akan membalikkan situasi perang.”
“Oh, itu…, tapi bagaimana….”
“Aku harus mengirimkan kotak ini ke Benteng Lyslin, salah satu benteng utama yang dipegang oleh tentara Kerajaan Lugal. Siapa pun yang berada di sana memegang kunci untuk memecahkan kebuntuan.”
Berbicara tentang Benteng Lyslin, awalnya merupakan benteng milik Kerajaan Chiaro Diruna. Namun, itu jatuh sekitar sebulan yang lalu di tangan Kerajaan Lugal.
“Aku punya orang yang bagus dalam misi itu, tapi sayangnya mereka sedang dalam tugas lain sekarang. Jadi ……”
Raffille tutup mulut, merasa sulit untuk mengatakannya.
Tapi dia segera tahu apa yang ingin dia katakan padanya. Frederick mengangguk.
“Nona Raffille. Jika Kamu tidak keberatan, apakah Kamu ingin aku yang menangani tugas itu?”
“Tapi ini adalah hal yang berbahaya. Jika gagal, tentu saja, tetapi meskipun berhasil, ada kemungkinan besar itu bisa salah.”
“Dengan misi seperti itu, tidak ada orang lain yang bisa kamu percayai, kan? Aku baik-baik saja. Jika demi Nona Raffille, aku akan menggunakan hidupku untuk menyelesaikan misi!”
Frederik mengepalkan tinjunya erat-erat dan memukul dadanya sendiri.
Seorang gadis dengan peringkat tinggi tetapi tidak ada orang lain yang bisa diandalkan. Sisi baik dirinya.
Dipenuhi perasaan diselamatkan oleh sisi sucinya, Frederik bahkan rela mati.
Raffille menunjukkan tanda-tanda kesedihan saat dia menggigit bibir bawahnya. Setelah menatap kotak kecil dan Frederik beberapa kali, dia bergumam dengan suara yang tidak bisa diandalkan.
“Apakah kamu yakin ingin melakukan ini? Ini adalah misi yang berbahaya. Kamu benar-benar bisa mati kali ini. ……”
“Kata-kata seorang pria adalah kata-katanya!”
Kehidupan yang seharusnya tersebar di pertempuran terakhir.
Jika Kamu akan membuangnya untuk gadis ini, Kamu tidak akan menyesalinya.
Ketika dia menatapnya dengan perasaan yang kuat di matanya, jenderal putri naga berkata seolah dia telah mengambil keputusan.
“…… Itu, Prajurit Frederik. Apakah Kamu yakin ingin mempercayai aku untuk menjalankan misi ini?”
“Ya! Demi kehendak Yang Mulia Mayor Jenderal Raffille Balhouse, Jenderal Putri Naga!”
Frederik kemudian diberi tahu detail misinya.
Sangat mudah untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi ini benar-benar misi yang mengancam jiwa. Jika Kamu gagal, kematian pasti menantimu.
Namun, jika dia berhasil dan kotak itu diberikan kepada mata-mata itu, sesuatu akan terjadi yang cukup untuk membatalkan situasi perang yang tidak menguntungkan ini sekaligus.
Diberikan tugas yang begitu penting membuat Frederik merasa lebih gembira dari yang pernah dia rasakan dalam hidupnya.
Tangannya secara alami mengencang di sekitar kotak kecil itu.
“Terima kasih banyak. Tanpamu, tidak ada dari kami yang bisa menyelesaikan misi ini.”
“Ini suatu kehormatan!”
“Pastikan kamu pulang hidup-hidup. Jika kamu memutuskan bahwa kamu tidak dapat melakukannya, maka jangan pergi dan segera kembali.”
“Tidak masalah. Meskipun aku terlihat seperti ini, aku cukup baik dalam aksi rahasia untuk menghindari pengejaran para beastkin dan kembali ke benteng ini. Aku akan memastikan untuk membuat misi ini sukses dan kembali dengan selamat kali ini juga!”
Ekspresi Raffille melembut saat dia menerima kata-kata yang kuat.
Dia tersenyum padanya seperti Saint yang penuh kasih, dan Frederik tidak bisa tidak mengaguminya.
“Mari kita memurnikannya.”
“Memurnikan… ya?”
“Ya. Kita akan memurnikan tanah yang tidak suci itu dan mengembalikan martabat manusia.”
Sambil tersenyum lembut, Raffille mengusap lembut pipi Frederik.
Dia merasakan sesuatu yang berbeda dari kesan sebelumnya, semacam kesucian.
Cahaya bulan yang bersinar melalui kaca patri menyinari dirinya, membuatnya tampak semakin misterius.
Fredrik secara alami berlutut di sana dan menundukkan kepalanya. Untuk beberapa alasan, dia merasa harus melakukannya.
“Jangan khawatir. Lakukan saja apa yang aku katakan dan semuanya akan baik-baik saja.”
“Ya! Serahkan padaku.”
“Semoga bunga-bunga jatuh di atas bumi yang tercemar ini.”
Jenderal putri naga, Raffille Balhouse, menggumamkan ini dengan ekspresi seolah-olah dia sedang menatap ke suatu tempat yang jauh, bukan di sini.
