Chapter 79 – Awal dari Badai
◆ Valkyrie, Shizufae
“TUNGGU, NOVIS! APA YANG KAMU LAKUKAN!? BERHENTI, JANGAN MEMAKSA DIRI!!”
Novis bahkan tidak membalas teriakanku.
Padahal biasanya dia akan mengatakan “Jangan khawatir, Shizufae. Serahkan padaku!”.
“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
Novis mengeluarkan teriakan saat dia menyerang Daemon rendah.
Cara dia mengayunkan pedangnya hanya bisa digambarkan sebagai sembrono.
Dia mungkin sudah benar-benar kehilangan akal sekarang karena efek dari skillnya.
Maksudku, suaraku bahkan tidak sampai padanya lagi. Dia pasti akan jatuh lebih dulu dengan cara bertarung yang begitu sembrono.
“SIALAN! BERANINYA KAU MANUSIA RENDAHAN!!!”
Daemon rendah menggunakan kapak besar untuk memblokir serangan Novis.
Aku sudah lama melihat Novis bertarung dalam keadaan mengamuk ini.
Novis, yang berubah menjadi berserker, bergegas ke arah kami begitu dia memusnahkan monster.
Kami entah bagaimana berhasil melarikan diri pada waktu itu dan menunggu sampai Novis terlalu lelah sebelum kami menyelamatkannya. Sejujurnya, aku tidak ingin mengingat waktu itu.
Kekuatan Novis, yang berubah menjadi berserker, benar-benar menakutkan. Tapi, Daemon rendah itu tidak punya masalah dalam memblokir serangan Novis dalam kondisi mengamuk.
Pertukaran serangan dan pertahanan mereka menciptakan gelombang kejut yang mengguncang udara di sekitar mereka.
Daemon rendah didorong mundur oleh serangan tanpa henti Novis.
Tapi, Novis, yang berubah menjadi pengamuk, tidak punya cara untuk melindungi dirinya sendiri. Dia terus bergerak sampai musuh di depannya mati, atau dia mati. Dalam situasi ini, bahkan jika dia berhasil membunuh Daemon rendah, dia akhirnya akan mati juga karena kelelahan.
Dalam Dewa Pertempuran, kepercayaan Thors-sama, tidak ada kehormatan yang lebih tinggi daripada mati dalam pertempuran. Itulah mengapa banyak prajurit Thors-sama meninggal di usia yang sangat muda.
Tapi, aku benar-benar tidak akan membiarkan itu terjadi.
Aku tidak akan membiarkan siapa pun yang dekat denganku mati tanpa arti lagi.
Ayahku yang menjadi tentara bayaran dibunuh oleh monster dalam salah satu misinya, meninggalkan ibuku dan aku.
Dulu aku berpikir bahwa JIKA aku bertarung di sisi ayahku pada waktu itu, apakah dia akan selamat?
Secara alami, tidak mungkin hal itu terjadi. Aku terlalu lemah, aku tidak dilahirkan untuk menjadi seorang pejuang. Fakta ini juga dibenarkan oleh kak Keyna.
Tapi tetap saja, aku tidak bisa tidak memikirkannya.
Mengapa aku tidak bisa menyelamatkan ayahku saat itu? Kenapa aku tidak berada di sisinya saat itu?
Aku mencintai ayah dan ibuku. Mereka adalah pasangan ideal di mataku. Tapi, cita-cita itu hancur dengan kematian ayahku.
Ibu menikah lagi setelah kematian ayah.
Aku tahu itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan dan tidak menyalahkannya untuk itu. Karena ibuku tidak punya orang lain untuk diandalkan tanpa penghasilan ayahku.
Ayah tiriku adalah pria yang baik. Dia juga baik padaku, putrinya yang tidak memiliki hubungan darah. Dia bahkan pergi sejauh untuk mencari suami untukku.
Sejujurnya, aku tidak merasakan apa-apa selain rasa terima kasih padanya. Tapi, mau tak mau aku takut menikah melihat betapa mudahnya pasangan nikah yang putus.
Tidak dapat menahan tekanan untuk menikah dari orang tuaku, dan penyesalan yang lahir karena aku tidak bisa menyelamatkan ayahku, aku berkonsultasi dengan kak Keyna dan memutuskan untuk menjadi tentara bayaran.
Seolah-olah untuk melampiaskan rasa frustrasiku karena tidak dapat melindungi ayahku, aku berjuang untuk menyelamatkan seseorang yang membutuhkan.
Itu sebabnya ketika aku menerima perlindungan suci dari Rena-sama, aku yakin itu pasti karena dia mendengar keinginan tulusku.
Ini adalah kekuatan untuk melindungi mereka yang aku sayangi, kekuatan untuk menyelamatkan semua orang yang membutuhkan.
“O Rena-sama, Dewi Kebijaksanaan dan Kemenangan!! Lindungi Novis!!”
Aku mengerahkan sihirku.
Perisai sihir bersinar muncul di sekitar Novis. Dan perisai sihir itu melindunginya dari serangan Daemon rendah.
Daemon rendah terlihat sangat kesal saat melihat serangannya gagal mengenai Novis.
Meskipun itu termasuk dalam peringkat yang lebih rendah, Daemon rendah masih merupakan anggota ras Iblis yang unggul. Jika hanya aku, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya.
Ini pertama kalinya aku melindungi Novis, biasanya sebaliknya. Dengan kombinasi ini, kita mungkin bisa mengalahkan Daemon rendah.
Di sisi lain, kami berpacu dengan waktu karena kami harus mengalahkannya sebelum aku kehabisan mana.
Aku juga memperhatikan bahwa serangan Novis tidak sekuat sebelumnya.
Dia juga akan mencapai batasnya.
Semua orang yang bertarung di belakang kami juga tidak dapat membantu kami karena mereka benar-benar sibuk melawan gelombang ratman yang tampaknya tidak pernah berakhir.
“GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”
Novis mengangkat seruan perang.
Serangan Daemon rendah menembus perisai sihirku yang melindungi Novis dan meledakkannya.
Untungnya itu bukan serangan langsung karena serangan Daemon rendah mengenai pedang besar Novis.
Tapi tetap saja, itu adalah serangan yang sangat kuat karena cukup kuat untuk meledakkan Novis. Novis dikirim terbang ke samping, menabrak dinding dan kemudian berhenti bergerak.
“NOVIS!!”
Aku buru-buru bergegas menuju Novis untuk memeriksa kondisinya…sepertinya dia masih hidup, hanya pingsan.
“HUMPH!! ITULAH YANG KAU DAPATKAN KARENA MELAWANKU!!”
Daemon rendah berbicara dengan ekspresi jijik di wajahnya.
Melihat itu, rekan-rekanku mendekat ke arah kami.
Meskipun mereka mengalahkan begitu banyak ratman, jumlah mereka terlalu banyak.
Semua orang memasang ekspresi kelelahan di wajah mereka.
Anehnya, tikus-tikus itu tidak mengejar mereka. Sepertinya mereka benar-benar berencana untuk menangkap kita semua hidup-hidup.
“Aku tidak peduli apa yang akan kau lakukan padaku!! Tapi setidaknya selamatkan gadis-gadis ini!!”
Decius-sama berteriak pada Daemon rendah.
“Itu adalah niatku sejak awal. Bagaimanapun, wanita-wanita ini adalah kecantikan yang luar biasa. Aku akan memberikannya kepada rekan-rekanku. Dengan cara itu, aku dapat menyelamatkan mukaku di depan mereka dan meminta mereka untuk membantuku nanti ketika aku membutuhkan bantuan mereka.”
Daemon rendah tersenyum saat dia berbicara.
“MAAF TAPI AKU TIDAK AKAN MEMBIARKANMU MELAKUKAN ITU!!!”
Tiba-tiba, sebuah suara nyaring terdengar dari belakang Daemon rendah. Kemungkinan besar itu adalah suara wanita.
“SIAPA DISANA!?”
Daemon rendah berbalik dengan cepat.
Setelah itu, kupu-kupu putih bersinar terbang di sekitar Decius-sama.
“K-KUPU-KUPU INI!?”
Dan kemudian, seorang gadis jatuh setelah dia melewati Daemon rendah dengan berlari di sepanjang dinding.
“SIENA!!!”
“SIENA!!!”
Baik Ainoe-san dan Decius-sama berteriak saat melihat gadis itu.
“Aku datang untuk menyelamatkanmu, Nii-san!!”
===
◆ Penari, Sienna
“SIENA!!!”
“SIENA!!!”
Baik kakakku dan Ainoe-neesan meneriakkan namaku.
Aku entah bagaimana berhasil tiba tepat waktu.
Meskipun aku memiliki kupu-kupu sebagai pemanduku, masih butuh waktu sangat lama untuk tiba karena banyaknya ratman di sepanjang jalan, jadi aku hampir tidak tiba tepat waktu.
Sepertinya ada pertempuran sengit sebelum aku tiba.
Meskipun aku ingin segera masuk, aku menahan diri karena aku mungkin akan membuat kesalahan yang tidak dapat diubah jika aku masuk selama pertempuran sengit, jadi, aku menunggu saat yang tepat untuk tiba.
Dan kemudian, aku keluar dengan tergesa-gesa begitu aku melihat prajurit yang memegang pedang besar di tangannya diterbangkan oleh Daemon rendah.
“Sienna, kenapa kamu ada di tempat seperti ini? Bukankah kamu seharusnya ditangkap oleh Dewi Cahaya Bulan?”
Kakakku bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Simpan itu untuk nanti, nii-san. Sekarang mari kita fokus pada pertempuran ini.”
Aku mengatakan itu padanya sambil melihat ke arah Ainoe-neesan dan Daemon rendah.
“Kau masih hidup ya, Sienna. Meskipun aku yakin kamu sudah menjadi mainan dari sosok itu.”
Ainoe-neesama berbicara sambil menunjukkan senyuman yang penuh dengan sinisme.
“Sayangnya, aku masih hidup.”
Aku membalas dengan senyum berani di wajahku.
“Tapi, kenapa kamu datang ke tempat ini? Apakah Kamu pikir Kamu bisa menyelamatkan mereka? Oh terserahlah, ini adalah tempat yang tepat untuk membunuhmu.”
Ainoe-neesama mengayunkan pedangnya. Pedang itu memiliki bilah yang panjang, tipis, dan fleksibel.
“Ya ampun, apakah kamu yakin berani mengatakan itu padaku? Bukankah seharusnya kamu bertanya-tanya mengapa aku masih hidup sekarang?”
Setelah mengatakan itu, aku menghunus katana yang aku pinjam dari Ksatria Kegelapan.
Api hitam pekat muncul dari bilah pedang saat aku menghunus katana dari sarungnya.
“API HITAM ITU!!!”
Daemon rendah berteriak keras begitu dia melihat api hitam.
“Itu benar. Kamu Zeal, aku kira. Orang itu sangat marah padamu. Dia mempercayakan katana ini kepadaku untuk bertindak sebagai utusannya. Nah, jika Kamu pergi sekarang, aku setidaknya akan menengahi antara Kamu dan sosok itu, Kamu tahu?”
Itu adalah kebohongan besar.
Dia hanya mempercayakan katana ini. Dia tidak mengatakan apa-apa tentang menjadikan aku utusannya.
Tapi, sepertinya kata-kata itu saja sudah cukup untuk menakuti Daemon rendah.
“O-ORANG ITU MARAHHHHH――――!!! AWAWAWAWAAWA!! MARI LARI DARI TEMPAT INI, AINOE-CHAN!!!”
Dia sangat bingung sampai-sampai ketenangannya dari sebelumnya tampak seperti kebohongan.
Di belakangku, nii-san dan yang lainnya melihat pemandangan ini dengan ekspresi tercengang di wajah mereka.
“T-TIDAK!!”
Tanpa diduga, Ainoe-neesan menolak untuk melarikan diri bersama dengan Daemon rendah.
“A-Ainoe-chan, kita membuat marah orang itu, tahu? Kamu melihatnya sendiri betapa menakutkannya sosok itu, bukan?”
Daemon rendah mencoba membujuk Ainoe-neesan dengan tergesa-gesa.
Namun, jawaban Ainoe-neesan adalah,
“TIDAK!! PERSETAN AKU AKAN MENERIMA KEKALAHAN DARI ORANG SEPERTI SIENNA!! AKU MENOLAK UNTUK KALAH DARI SESEORANG YANG DIBESARKAN DENGAN NYAMAN TANPA MENGETAHUI KESULITAN!!!”
Ainoe-neesan mengirim tatapan dingin yang menusuk ke arahku.
“TAHUKAH KAMU BETAPA SULITNYA AKU BERTAHAN SAMPAI AKU MENJADI BINTANG ROMBONGAN!!! SETIAP MALAM, AKU MENARI DI BAR DI PINGGIRAN KOTA!!! AKU BAHKAN MENJUAL JIWAKU KEPADA IBLIS AGAR AKU BISA KELUAR DARI KEHIDUPAN YANG MENYEDIHKAN INI!!!”
“Neesan…”
“NAMUN, PUTRI SEORANG ANGGOTA SENAT, SAUDARA PEREMPUAN SEORANG KSATRIA HUKUM, SEORANG PUTRI YANG DIBESARKAN TANPA KESULITAN SEPERTIMU TIBA-TIBA DATANG DAN MERAMPAS STATUSKU!!!”
Ainoe-neesan berteriak keras seolah melampiaskan emosinya yang terpendam.
Mungkin, rasa frustrasi yang terpendam itu telah menumpuk selama bertahun-tahun.
“APAKAH KAMU MENDENGARKU, KAMU!! BERANINYA KAMU, YANG TIDAK PERNAH TAHU TENTANG KESULITAN YANG AKU ALAMI UNTUK MENCAPAI STATUSKU SAAT INI, AJARI AKU TENTANG KEADILAN!! KALIAN SEPASANG SAUDARA HANYA MERUSAK PEMANDANGAN BAGIKU!!!”
Ainoe-neesan mengacungkan pedangnya pada kami saat dia berteriak.
Sejujurnya, bukannya aku tidak mengerti perasaannya. Maksudku, aku seorang penari. Aku tahu kesulitan seperti apa yang dialami seorang penari untuk bertahan hidup.
Tapi, tidak mungkin aku akan membiarkan dia mengoceh tanpa mengetahui penderitaan macam apa yang aku alami juga.
Aku merasakan kemarahan seperti magma yang mendidih di hatiku setelah mendengar dia melampiaskannya seperti itu.
Aku tidak tahu kesulitan seperti apa yang Kamu alami, kata Kamu? Beraninya kau mengatakan itu ketika kau bahkan tidak tahu satu hal pun tentang kami.
Kami lahir dari ayah kami, seorang pendeta Oudith-sama, dewa hukum dan ibu kami, seorang pendeta Ishtar-sama, dewi cinta dan kecantikan. Keyakinan Ishtar-sama mencegah mereka berdua menikah. Karena ibu kami tidak memiliki kewarganegaraan, kami diperlakukan sebagai bajingan yang tidak memiliki kewarganegaraan.
Menurut hukum Republik Ariadya, seorang anak yang tidak lahir dari pernikahan resmi tidak akan diakui sebagai anak ayah, bahkan jika kita memiliki hubungan darah.
Itu sebabnya aku tidak pernah hidup seperti seorang putri sepanjang hidupku. Hal yang sama berlaku untuk saudaraku.
Aku telah menjalani seluruh hidupku di kota luar yang miskin bersama dengan saudara laki-laki dan ibuku.
Hidup kami sama sekali tidak penuh dengan kekayaan.
Gaya hidup seperti itu berlanjut sampai suatu hari, ayah kami datang untuk mengadopsi nii-san. Ayahku, yang tidak memiliki ahli waris dari istri resminya, kemudian mengadopsi nii-san untuk menjadi ahli warisnya.
Tapi, itu tidak berarti semuanya sesederhana itu.
Menurut hukum Republik Ariadya, ia membutuhkan izin dari kuil Faeria yang mengawasi pernikahan untuk mengadopsi niisan.
Aku tidak tahu detailnya, tapi sepertinya itu syarat untuk mencegah perdagangan manusia dalam bentuk adopsi.
Selain itu, kuil Faeria tidak menerima adopsi niisan.
Tampaknya fakta bahwa ayahku, pendeta Oudith, dewa hukum yang memiliki bajingan mendapatkan kemarahan mereka.
Selain itu, apakah itu kerabat ayahku atau pendeta Oudith-sama, tak satu pun dari mereka mengakui niisan sebagai anak ayah kami karena dia adalah seorang bajingan.
Tapi, niisan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pengakuan mereka.
Aku juga berusaha keras sendiri.
Setiap hari adalah pelatihan yang melelahkan bagiku untuk menguasai etika secepat mungkin. Sama seperti niisan, aku melakukan yang terbaik untuk mendapatkan pengakuan dari orang lain di sekitarku.
Namun, mereka masih memberiku bahu dingin terlepas dari semua upaya yang aku lakukan.
Tetapi, aku tahu bahwa malaikat itu mengawasi upaya kami. Pada hari tertentu, niisan menerima perlindungan ilahi dari malaikat agung, Sulsha-sama.
Melihat bahwa niisan menerima perlindungan ilahi dari malaikat agung, Sulsha-sama, orang-orang di sekitar kami tidak punya pilihan selain mengenalinya, dengan demikian saudara laki-lakiku menjadi putra resmi ayah kami.
Aku menatap balik pada Ainoe-neesan.
Aku tidak keberatan jika dia membicarakanku dengan sampah. Tapi, aku benar-benar tidak akan memaafkannya karena berbicara buruk tentang niisan tanpa mengetahui kesulitan seperti apa yang dia alami untuk sampai pada posisinya saat ini.
Suatu ketika, dulu sekali, aku melihat Ainoe-neesan tampil. Dia saat itu benar-benar mempesona, dan cantik. Aku juga ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti. Jadi, aku mendaftar di grup teater yang sama dengannya dan berlatih mati-matian untuk dapat mencapai tujuanku.
Aku melakukan yang terbaik untuk dapat mencapai tujuanku, Ainoe-neesan. Itu sebabnya aku merasa sangat sedih, dan marah pada saat yang sama ketika aku mendengar dia berteriak.
Apakah dia berpikir bahwa dia adalah satu-satunya yang menderita kesulitan di luar sana?
“Neesan, aku tidak bisa mengerti masalah dan penderitaan macam apa yang kamu alami saat itu untuk mencapai posisimu saat ini. Tapi, jangan bicara omong kosong seolah-olah kamu tahu tentang niisan dan aku. Mari kita selesaikan ini di sini, sekarang juga.”
Aku menyiapkan katanaku.
“Berani sekali kau, SIENNA!! BAIK, AKU AKAN MENGALAHKANMU DALAM PERMAINANMU SENDIRI!!”
Neesan juga menyiapkan pedangnya.
“T-TUNGGU!! Ainoe-chan!!!”
“ZEAL-SAMA!! TOLONG, BIARKAN AKU MELAKUKAN INI!!”
Meskipun Daemon rendah mencoba untuk menghentikan pertarungan kami, tampaknya Ainoe-neesan tidak memiliki niat untuk mundur dari pertarungan ini.
“Siena…”
Niisan juga memanggil namaku dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
“Jangan khawatir, niisan. Tolong perhatikan pertarunganku dari sana.”
Akhirnya kami saling berhadapan.
Daemon rendah sedang menunggu dengan gugup di belakang Ainoe-neesan.
“O ANGIN, MENARI!!”
Ainoe-neesan membacakan aria sihirnya, itu mungkin kekuatan yang dia terima dari Daemon rendah. Terlebih lagi, pedang lunak Ainoe-neesan bergerak dengan aneh bersamanya.
Seolah-olah pedang itu sendiri menari bersamanya.
Kalau begitu, aku akan menari bersamanya.
Seolah bereaksi terhadap perasaanku, api hitam meledak sekali lagi dari katana yang dipercayakan oleh Ksatria Kegelapan kepadaku.
Jika dia menari dalam angin, aku akan menanggapinya dengan tarian apiku.
Pedang lunak yang terbungkus angin datang ke arahku.
Aku berlari menuju Ainoe-neesan sambil membalikkan tubuhku untuk menghindari pedang yang datang.
Dan kemudian, bayangan kami saling berpapasan.
“Jadi, aku benar-benar tidak bisa menang ya…”
Ainoe-neesan bergumam dalam bisikan. Bilah pedang lunak di tangannya telah hilang.
Aku menghancurkan bilah pedang dengan kekuatan katana.
Dan kemudian, Ainoe-neesan jatuh ke tanah saat aku mengenai tengkuknya dengan gagang katana. Saat itu, aku melihat air mata mengalir dari ujung mata Ainoe-neesan.
Aku merasa kasihan padanya, tetapi aku akan mengambil kemenangan ini.
Maksudku, hanya mengetahui tentang pelindungku, kemenanganku dijamin.
Tolong jangan menyimpan dendam terhadap aku untuk ini karena kekuatan pelindungku juga merupakan bagian dari kekuatanku, hal yang sama berlaku untukmu dan Daemon rendah.
Ainoe-neesan seharusnya sudah mengerti sebanyak itu. Namun demikian, dia masih bersikeras melawan aku.
Aku menatap wanita yang jatuh tak sadarkan diri di lantai.
“Ainoe-chan.”
Daemon rendah bergegas ke arahnya.
“TOLONG JANGAN BUNUH DIA!! AKU BERJANJI PADAMU BAHWA DIA TIDAK AKAN MUNCUL DI HADAPANMU LAGI, TAPI TOLONG JANGAN BUNUH DIA!!”
Setelah memberitahuku itu, Daemon rendah membawa Ainoe-neesan dan menghilang ke kedalaman jalur air bawah tanah.
Terlepas dari apa yang dikatakan Daemon rendah, aku merasa bahwa Ksatria Kegelapan yang dia panggil master yang aku temui sebelumnya bukanlah orang jahat. Itu sebabnya, aku tidak akan menyalahkan Ainoe-neesan atas kontraknya dengan Daemon rendah.
Secara alami, tidak mungkin aku memberi tahu niisan tentang itu.
“Siena. Kamu, pedang apa itu?”
Niisan dan rekannya bergegas ke arahku.
Para ratman yang kehilangan pemimpinnya jelas bingung.
“Ayo simpan cerita untuk niisan nanti. Daripada berbicara tentang itu, tolong pinjamkan serulingmu untuk saat ini. Seruling itu seharusnya bisa mengendalikan tikus-tikus itu.”
Aku ingat apa yang Dewi Cahaya Bulan-sama katakan padaku.
Tampaknya efek seruling ini tidak hanya bekerja pada Karkinos, tetapi juga pada tikus. Sepertinya neesan tidak tahu tentang ini.
Yah, dia mungkin tidak akan pernah menyadarinya. Maksudku, apa alasan lain yang dia miliki untuk menyerah begitu saja untuk mengambil alat penting seperti itu?
Tapi, itu masalah sepele sekarang.
Aku menerima seruling dari niisan dan meletakkannya di bibirku.
===
◆ Pahlawan Air, Nefim
“Oi, Nefim. Masih hidup?”
Pahlawan Bumi, Godan, yang berdiri membelakangiku menanyakan pertanyaan seperti itu padaku.
“Tentu saja. Aku tidak akan kecewa dengan kentang goreng kecil ini.”
Tapi, tidak ada yang tersisa untuk bertarung di sampingku selain Godan. Semuanya dikalahkan oleh para ratman.
Meskipun aku hampir mencapai batasku, kami entah bagaimana berhasil melarikan diri dari pengepungan mereka sebelumnya.
“Aku kehilangan oborku. Dan aku harus mengandalkan kekuatanmu.”
Godan berbicara dengan senyum di wajahnya.
Aku, yang memiliki kekuatan roh air, bahkan jika itu kurang efektif daripada cahaya, dapat melakukan sesuatu di tempat dengan air.
Itulah alasan terbesar aku bertahan begitu lama dalam pertempuran ini.
Tapi, aku tahu dari indra airku bahwa lebih banyak tikus datang ke arah kami.
Jumlah mereka lebih dari yang bisa kami tangani dalam situasi saat ini.
“Mereka datang. Kali ini, ada tiga puluh dari mereka.”
Aku berbicara sambil melihat ke ujung saluran air bawah tanah.
Bahkan ratman di belakang kami bergegas ke arah kami sekarang. Kami skakmat.
“Tidak akan lolos dari yang ini, ya. Aku akan membuka jalan. Pastikan untuk mengikutiku dari belakang.”
“Aku mengerti. Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa dalam situasi ini ya.”
Aku mengangguk pada Godan. Godan tidak bisa melihat sekelilingnya tanpa obor.
Tugasku adalah memberi tahu Godan tempat terbaik untuk bergegas dan menutupi punggungnya saat dia membuka jalan untuk kami.
Para ratman itu sepertinya bisa melihat dalam kegelapan. Sebanyak yang aku benci untuk mengatakan ini, kami berada dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan.
Para ratman itu mengejar kami karena mereka bisa melihat kami.
“Eh?”
“Apa masalahnya?”
Godan bertanya dengan cemas karena aku tiba-tiba berbicara dengan suara tercengang.
“Gerakan tikus-tikus itu aneh. Meskipun mereka seharusnya bisa melihat kita, mereka malah pergi ke tempat lain.”
Para ratman yang menyergap kami dari depan pergi ke tempat lain seolah dipanggil oleh sesuatu.
Therianthrope seperti ratman memiliki organ penginderaan jauh lebih sensitif daripada manusia. Mereka mungkin pergi ke tempat lain setelah mendengar semacam suara yang terlalu rendah untuk telinga manusia.
“Tapi, kita nyaris tidak keluar hidup-hidup dari situasi ini.”
“Kamu benar.”
Kami terus berlari di dalam saluran air bawah tanah dan tidak beristirahat sama sekali.
===
◆ Sage Berambut Hitam, Chiyuki
“Ada apa, Nao-san?”
Aku bertanya pada Nao ketika aku melihatnya tersentak.
“Aku mendengar suara seruling, Chiyuki-san.”
“Suara seruling?”
Tapi kenapa aku tidak bisa mendengarnya?
Itu mungkin karena pendengaran Nao jauh melampaui kita semua.
“Ya, itu pasti suara seruling, Chiyuki. Rasanya seperti memanggil sesuatu. Suara yang sama sebelum serangan karkino itu.”
Reiji, yang juga memiliki telinga yang tajam seperti Nao mengatakan hal yang sama.
“Apakah itu jebakan?”
“Aku tidak tahu, Shirone-san. Jika suara ini muncul saat kita berada di pintu masuk altar, kemungkinan besar itu adalah jebakan. Tapi, itu jelas aneh ketika suara seruling ini muncul pada waktu seperti itu ketika kita belum masuk.”
Kami berdiri di depan sebuah lorong menuju Altar Badon.
Awalnya, jalur air bawah tanah tidak terhubung ke altar Badon. Untuk alasan itu, monster menggali terowongan dari lokasi terdekat ke altar Badon untuk membuat jalan menuju altar.
Suara seruling itu membuatku meningkatkan kewaspadaanku terhadap jebakan sihir.
Itu adalah jebakan yang akan diaktifkan ketika kekuatan magis seseorang mencapai ambang tertentu.
Meskipun memasang jebakan seperti itu benar-benar merepotkan, aku juga bisa menggunakannya.
Jika kita masuk sembarangan, kita mungkin akan memicu jebakan.
Aku kemudian mengingat peristiwa yang terjadi di rumah Cornes. Dia mungkin menggunakan semacam jebakan. Dan suara seruling itu adalah pemicunya.
Dan kemudian, ketika aku menyibukkan diri untuk memecahkan dan membatalkan jebakan.
Meskipun perangkap sihir sangat sulit untuk dipecahkan dari dalam, bukan masalah besar jika membatalkannya dari luar.
“Apa yang harus kita lakukan, Rei-kun? Haruskah kita kembali ke arah seruling?”
“Tidak, Sahoko. Mari kita pergi ke depan. Ini akan merepotkan jika kita harus kembali setiap saat. Terlebih lagi, karena kita sudah sampai sejauh ini, mengapa kita tidak menggunakan kesempatan ini untuk melihat altar.”
Reiji menggelengkan kepalanya saat dia menjawab Sahoko.
“Benar saja, akan sangat merepotkan jika kita kembali setelah sampai sejauh ini. Bagaimana jebakan sihirnya, Chiyuki-san? Apakah kamu sudah menyelesaikannya?”
Rino setuju dengan Reiji. Sepertinya dia ingin keluar dari jalur air bawah tanah ini secepat mungkin.
“Tunggu Rino-san. Yang satu ini agak rumit. Beri aku beberapa detik saja.”
Aku fokus pada kekuatan magisku.
Perangkap sihir ini sangat kuat. Bahkan aku, yang memiliki keyakinan pada kekuatan sihirku, mengalami kesulitan memecahkan jebakan. Tapi, entah bagaimana aku bisa menghadapinya.
Waktu yang aku butuhkan untuk memecahkan perangkap sihir lebih lama dari yang aku harapkan.
“Selesai. Nah, tunggu apa lagi.”
Jadi, kami memasuki lorong menuju altar Badon.
Setelah kami keluar dari lorong pendek, kami tiba di ruang terbuka yang luas.
Berbeda dari lorong bawah tanah, lebih mudah untuk melihat situasi di ruang terbuka ini.
Orang yang telah menunggu kami di ruang terbuka itu adalah monster aneh. Kebanyakan dari mereka adalah apa yang mereka sebut Daemon rendah.
Selain itu, ada seorang pria yang berdiri di tengah formasi mereka.
Aku pernah melihat wajah pria itu sebelumnya. Jika aku tidak salah, dia seharusnya adalah Raja Daemon yang disebut Ulbard.
Seperti yang diharapkan, Raja Iblis benar-benar orang yang menarik tali di balik insiden ini.
“Kamu datang ya… Pahlawan yang menjijikkan.”
Ulbard menatap kami dengan mata penuh kebencian.
Untuk beberapa alasan, dia memiliki ekspresi lelah di wajahnya.
“Kalau begitu, maukah kamu memberi tahu kami apa yang kalian coba lakukan?”
Reiji menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke arah Ulbard.
“Apa yang aku coba lakukan ya, itu harus menjadi pertanyaanku.”
Ulbard menjawab sambil menggelengkan kepalanya.
“Apa yang kamu bicarakan?”
Reiji benar. Cara Ulbard meminta kami kembali tidak bisa dimengerti.
“Maaf, tapi aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Tapi, berkat kalian memecahkan penghalang, kita akhirnya bisa melarikan diri dari tempat ini. Tarabos!!”
“Ya…”
Seorang pria melangkah maju ketika Ulbard memanggilnya.
“Wakil Presiden Tarabos.”
Aku menggumamkan namanya.
Tarabos adalah wakil presiden Asosiasi Penyihir yang aku temui sebelumnya. Aku mendengar bahwa dia menghilang setelah itu tetapi untuk berpikir bahwa dia ada di sini di Ariadya selama ini.
Mata Tarabos kosong. Apakah Ulbard melakukan sesuatu padanya?
“Tarabos!! Ulur waktu untuk melarikan diri!!”
Setelah mengatakan itu, Ulbard melompat ke atas dan memecahkan langit-langit. Tentu saja, Daemon lain juga mengikutinya.
Teater harusnya tepat di atas kita. Meskipun kami telah mengevakuasi orang-orang di teater untuk hari ini, apakah mereka sudah selesai sekarang?
“Aku akan mengejar Ulbard!! Jaga tempat ini, Chiyuki!!”
“TUNGGU, REIJI-KUN!!!”
Aku mencoba menghentikannya tapi aku terlambat. Reiji sudah terbang mengejar Ulbard.
“Haa~h. Dia pergi.”
“Sudah terlambat…”
Aku akhirnya memijat pelipisku setelah melihat salah satu kejenakaan Reiji.
“Lihat Chiyuki-san!! Orang itu adalah…!”
Shirone memanggilku dengan suara bingung.
Ketika aku melihat Tarabos lagi, aku menyadari bahwa tubuhnya sudah membengkak.
“Apa itu? Serangga?”
Rino berbicara dengan ekspresi jijik di wajahnya.
Beberapa kaki serangga menonjol dari tubuh Tarabos.
Tubuh serangga itu semakin besar seolah-olah menggerogoti tubuh Tarabos.
Dan kemudian, itu juga menyerap tubuh makhluk seperti mayat hidup di sekitar Tarabos. Ya, sepertinya serangga itu baru saja memakannya.
Aku kemudian mengingat yang aku lihat di teater. Badon, dewa jahat serangga, tumbuh lebih besar dengan memakan apa saja. Apakah itu berarti tubuh Tarabos telah berubah menjadi wadah Badon?
“Tunggu!! Chiyuki-san!! Segalanya terlihat sangat buruk sekarang!!”
Sahoko menjadi sangat bingung.
Kekhawatirannya wajar karena tubuh Tarabos tumbuh semakin besar. Pada tingkat ini, tubuhnya akan memenuhi ruangan ini.
“SEMUANYA KELUAR DARI TEMPAT INI!!”
Kami menggunakan lubang di langit-langit yang dibuka oleh Ulbard sebelumnya untuk melarikan diri dari ruangan.
===
◆ Raja Daemon, Ulbard
“Ulbard-sama!! Pahlawan mengejar kita!!”
Ajudanku memperingatkan aku.
Secara alami aku juga tahu tentang itu.
Tampaknya Tarabos bahkan tidak bisa mengulur waktu bagi kita untuk melarikan diri. Sungguh manusia yang tidak berguna.
Manusia bernama Tarabos telah berubah menjadi wadah Badon. Badon adalah dewa jahat yang telah dikalahkan sejak lama.
Kekuatannya saat ini tidak lebih dari bayangan masa lalunya. Itu sebabnya bahkan manusia dengan tubuh lemah mereka bisa menjadi wadahnya.
Tapi, sang pahlawan mengejar kami, sama sekali mengabaikan Tarabos. Dan pahlawan itu terlalu cepat. Pada tingkat ini, dia akan mengejar kita.
Sihir transfer yang aku coba panggil gagal. Mungkin ada semacam trik yang mencegahku menggunakan sihir transfer.
Satyr Hitam yang datang bersamaku terus dikalahkan oleh sang pahlawan. Ini buruk, aku tidak bisa membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.
“Ulbard-sama!! Aku akan mencoba memperlambatnya!! Gunakan kesempatan itu untuk melarikan diri sejauh mungkin!”
Orang yang berbicara adalah Manseid, peringkat terendah di antara sisiku.
Manseid adalah mantan penyelidik yang tugasnya menyelidiki situasi di luar Nargol. Aku pernah mendengar bahwa dia datang ke wilayah ini sejak lama.
Meskipun dia dianggap lemah di antara para daemon, dia mungkin bisa mengulur waktu untukku.
“Hati-hati, Manseid-dono!”
Manseid kemudian menuju ke arah pahlawan setelah dia mendengar konfirmasiku.
Aku harus menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri sejauh mungkin.
“APA YANG KAU LAKUKAN, ULBARD-DONO!! APAKAH KAU AKAN MENINGGALKAN ANAK BUAHMU!?”
Tiba-tiba aku mendengar suara seseorang memanggilku.
Aku melihat ke langit di atasku.
Kemudian, aku melihat seekor naga bersembunyi di balik awan. Aku tahu naga itu.
“APA YANG KAU LAKUKAN DI SINI, RUNFELD-DONO!!?”
Naga itu adalah naga guntur, tunggangan Runfeld. Terbang di sekelilingnya adalah bawahannya yang mengenakan pakaian Ksatria Kegelapan.
“Pahlawan sepertinya datang setelah kamu mencoba melakukan sesuatu… Apa artinya ini, Ulbard-dono!!”
Runfeld turun bersama bawahannya, menatapku dengan tatapan marah di matanya.
“I-Ini adalah…”
Aku mencoba membuat alasan tetapi aku akhirnya kehilangan kata-kata.
“Tapi, simpan penjelasan itu untuk nanti, Ulbard-dono!! Aku akan menangani pahlawan dalam pertarungan satu lawan satu untuk menghentikannya!! Gunakan kesempatan itu untuk melarikan diri dengan bawahanmu!!”
Runfeld menghunus pedangnya saat dia berbicara. Percikan petir mengalir di permukaan bilah pedangnya segera setelah dia menghunus pedangnya.
Pedang Runfeld adalah pedang sihir dengan elemen guntur; namanya Awan Guntur. Dan Naga Gunturnya bisa menciptakan awan guntur.
Dalam sekejap mata, awan guntur hitam menyebar di sekitar area ini.
“Tolong jangan tidak masuk akal…”
Pahlawan itu benar-benar kuat. Tak satu pun dari Ksatria Kegelapan di Nargol yang cocok untuknya. Mencoba menghentikan sang pahlawan sendirian hampir tidak mungkin, kecuali untuk satu orang tertentu yang tidak ada di sini sekarang.
“Algard-dono, Zyresd-dono…”
Aku mendengar Runfeld menggumamkan sesuatu. Jika ingatanku benar, itu adalah nama-nama Ksatria Kegelapan yang dibunuh oleh sang pahlawan.
Runfeld adalah seseorang yang sangat peduli dengan bawahannya. Dia mungkin masih menyesali kenyataan bahwa bawahannya mengorbankan diri karena perintahnya.
Runfeld mengangkat dirinya sendiri, mengarahkannya ke arah sang pahlawan.
“Serahkan tempat ini pada kami. Silakan melarikan diri dari tempat ini bersama dengan bawahanmu, Yang Mulia Ulbard.”
Bawahan Runfeld, Ksatria Kegelapan, datang ke sisiku.
“Apakah kamu akan tinggal di tempat ini juga?”
“Kami juga menerima perintah mundur dari Yang Mulia Runfeld. Tapi, kami tidak punya niat untuk meninggalkan Ulbard-sama. Itu sebabnya kami akan tinggal bersamanya.”
Aku merasa sakit kepala setelah mendengar pernyataan mereka.
Seberapa bodohnya kamu? Kalian hanya akan menambah jumlah korban dari pahlawan jika kalian tetap tinggal di tempat ini.
Tapi, tidak seperti bawahan berpangkat rendah, aku tidak bisa meninggalkan Runfeld untuk mati di tempat ini.
“Apa yang harus aku lakukan sekarang…”
Terlepas dari kekhawatiranku, aku tidak dapat menemukan solusi yang layak.
Petir menyambar dari awan yang dipanggil oleh naga guntur Runfeld seolah-olah menandakan awal badai.
